“不用押。”朱由检摆手，“人情与规矩这一回让你自己试着握一下。不许打，不许逼。让他自己把门打开。”
当天下午，小内侍自己把那把小钥匙拿来，放在地上。他的手在抖，嘴也在抖，说的是一句一句断开的实话。
他说有人给他娘看病，他没钱，后来那个人说借他两个月的钱，让他帮忙看一看门。他说自己只拿过一次，不敢拿第二次，因为他做梦老是梦见钥匙掉在井里，怎么也捞不上来。
“捞不上来是好事。”朱由检看着他，“捞上来，才脏。你这回捞了半截，还能洗干净。你能说出是谁，朕替你把这半截洗了。”
小内侍哭了，哭得不大声。人小，罪也不大，心也还软。这类人，用不着刀，用不着吓，只需要让他知道，下一步往哪走。
一圈一圈的线缠到一起，到了第十日，线头终于被拉到案前。那位给事中被召到文华殿，不是夜里，是白日。
他走进去的时候，神色像一直练习过。他以为自己还能说得圆，至少能拖一拖。可他坐在椅子上一刻不到，金自点就把几张账放在他面前，祝副使的供在一边，光禄寺管事的供在另一边，小内侍那把钥匙在桌角，冷得发亮。
“讲吧。”朱由检只说了两个字。
那人嘴唇颤了两下，先不认，后又认一点，再认一点。认到最后，他忽然抬头，眼里闪了一下，不知是求，还是狠。
“皇上，臣不过是拿了点油水，世上谁不拿。臣不过是顺个水，世上谁不顺。客氏那会儿，连门槛都是她家的，臣这点算什么。”
“你这话里有两个错处。”朱由检把手指放在桌上，一个一个敲，“你当臣，这个字就不能这么解释。”
“你说顺水，你顺的是死人那条水。天启皇帝的药，是人性命的事，你敢伸手，你就不配再说臣。”
那人脸色白下来，白得像纸。他忽然发力要跪，跪得很重，想把自己磕出一条命来换路。朱由检抬手，示意旁人扶住。
“刑部接人。”他说，“再查下去，名字要一个一个出来。谁伸过手，谁拿过钱，谁进过门。先查账，再断事。断事之前，官复不复，职留不留，都不议。”
殿外风过，瓦上的尘一层层落。魏忠贤站在廊下，心里也落下一层灰。他知道这回皇上是真动了。
他突然有一点轻松：规矩把刀拿过去，他这边可以少拿一半。他也忽然有一点紧：规矩把刀拿过去，他再也不能像以前那样随手拍一拍就算数。可他更知道，这才是他自己能活下去的道理。
夜里，悟安又到了那座废寺。他没有进正殿，只在廊下坐了一会儿。风从破窗里进来，吹过他耳边。他想起皇帝在殿里说的那句朕要人，也要信，更要规矩。
他笑了一下，起身。廊角下一只小虫顺着砖缝往上爬，爬得很慢，却没有跌下去。他看了一眼，转身离开。
几天后，东南沿海递来一封密信。信里说，有人沿着旧日外路，准备再把盐引换成洋货，再把银子换成刀。
信上有一个小小的标记，是一只小铜盒的图样。图样很粗，却能看出盖上的那两道纹路。朱由检把信叠好，放在那卷油纸旁边。