张太后闻之，轻轻一笑，道：“世人只道女子无功，谁知一朝肃毒宫，却靠这群女儿护得乾清不失，万乘不污。”
可这清平还未坐热，中原大地，已再生风浪。
这日清晨，勤政殿内，朱由检方批完奏折，正欲稍歇片刻，便见王承恩匆匆入内，神色凝重。
“陛下，昨日未尽申时，户部、兵部与河南布政使司连送四道急折，皆系紧急军报。”
朱由检眉头一蹙：“何事如此火急？”
王承恩双手奉上，声音微沉：“是流寇。”
朱由检接过奏折，展开一看，脸色也渐渐冷了下来。
四地，四起，四股流寇，皆在一月之内突然暴起，来势汹汹，皆有组织，并非散兵游寇可比，
洛阳南郊，夜袭粮仓：洛阳卫司方于月初将朝廷新发赈粮入仓，次日夜便被一股黑衣贼众劫仓焚库，所掠粮米逾七千石，守卫皆中麻毒之箭，昏倒倒地，无一伤亡，却全数被掳去兵器，行动如军，消失如烟。
汝州新县，杀吏立檄：一队自称义军的贼众，突入县衙，砍杀县丞、典史，焚公文、夺库银后，竟贴榜称：“奉天讨逆，重分田粮，夺富济贫。”所至之地，百姓不敢敌，亦有人应声而起。
此义军首领自号天子反贼张快活，其人年不过三十，却深谙军事之法，行军列阵有章可循。
陈州粮道，截杀使团：兵部遣往江南粮道官使行经陈州，被一伙悍匪围剿，粮银与地图一并被掳，三名校尉身死路口。案发后，地方守备一问三不知，连贼从哪来、往哪去都无从查起。
朝中顿哗，皆曰：贼有内线。
鲁山北岭，聚众超万：据地方文书称，此地本为矿民、逃户聚集处，近半年饥荒横行、盐价奇高，朝廷未发一粒赈粮。一月内，民众被蛊惑，推一姓李的流民为首，自号圣主，号称有天符，令民众画符焚香，演武练兵，山中已有刀兵过万。
各地官司纷纷上书，请调兵镇压。
朱由检放下最后一份奏折，声音已透出压抑的怒火。
“流寇之患，实乃积弊久矣。朝廷军饷拖欠，地方赈银不发，边民饿得揭竿，匹夫饿极为盗，皆朕之过。”
他沉默半晌，忽起身负手，“然则，匪虽起于苦民，但此四处贼势行动皆有章法，非流民所能。”
“其一焚库，其二劫粮，其三断道，其四练兵成军，这哪是乱贼？这是有人借机搅乱中原，扰我大明腹地。”
朱由检一语点破关键，眼神已凌厉如刃，“王承恩。”
“奴才在！”
“传朕旨意，令卢象升亲赴剿匪！”
“调天雄军三营，自京营起行，即刻点兵！沿途与河南道兵部联合、监察衙门配合清剿，限三月内，平四寇。如违期，朕要他提头来见！”
王承恩面色一凛：“陛下，卢象升已在宫外校场点兵，闻流寇之乱，方请调兵出征！”
朱由检闻言，点点头：“好！他若早有此心，朕便予他全权！”