李清静静接过，无声叩首：“谨遵陛下旨意。”
三妃赏赐既定，宫中女官人心稍定。
但朱由检仍未释怀。
那刺客尚未捉到，便是利刃未除，毒瘤仍在。他盯着宫墙之北，眼神如针。
张嫣太后亲召御前内监、尚宫局、御马监、内膳房、尚衣局五大内廷头目，亲自训话：“沈妃喜脉在身，杨妃险丧命，皇后待产在即，宫中尚敢藏刺？若再有人图谋不轨，莫说老身不讲情，陛下御前斩首也不为过。”
一句话，宫中百官吓得魂飞魄散。
东厂更是火力全开，线眼密布，连往日只管点灯抹桌的老嬷嬷都被逐一查问。
不到七日，线索终于浮现。
内务府小太监在废弃柴房中找到一双带血的布靴，藏于炭堆之下，材质明显非宫中制式。
顺藤摸瓜，再查尚衣局旧档，竟牵出一名在宫中服役已逾二十年的老嬷嬷，杜氏。
杜氏原本默默无闻，常年在尚衣局做粗活，性情古怪孤僻，从无交际，因年老身份稳定，竟无人察觉其来历。
而当夜细问之下，杜氏彻底崩溃，跪地痛哭。
“是我，是我是我那年与客氏姑表结亲，她入宫后提我进尚衣局，让我藏身低处伺机。”
“原本我已死心，可恨那杨婉儿来得快，封得高她一上来就训斥我打水慢，还换了我的手下我一气之下，便”
“你便偷换茶盏、引刺客行刺？”
“是、是刺客是我表侄，原是顺天提调营哨卒，后逃脱在外，我引他入宫，许他事成之后可领百金出逃”
审讯呈至乾清宫，张嫣震怒，亲自批令：
“杜氏此妇，心怀怨毒，潜藏二十年而不改，乱宫规、陷贵妃、图不轨，按大明宫律，杖毙于午门。”
“其所通刺客，即刻通缉，擒来碎尸万段。”
“尚衣局主事失察，贬三级；其直属内侍，流放辽东屯戍。”
这一日午后，午门外响起沉闷杖声，宫中众人皆噤若寒蝉，耳边回荡杜氏临刑前那一声歇斯底里：“我死也要带你们下去！”
但没人再敢附和一句。
自此之后，后宫戒备森严，朱由检亲自修订《宫规新律》，凡入内廷者须留籍、验身份、查亲族，一人犯事，全组连责。
此律一出，宫中人心震动，人人自危，行走皆低眉顺目，生怕多看一眼，就被记上小册子。甚至连最倚重的慈宁宫老太监赵义，也不敢擅自调人，只得事事请示。
然而正当京城宫闱肃然之时，魏忠贤押运财物在返京的路上。
这位曾在前朝权倾一时的九千岁，如今虽褪去骄横，归于低调，却也非甘心做个摆设。朱由检明知此人跋扈，却偏偏将他当作刀鞘中的锋刃，暂不出鞘，却绝不废弃。
而这一次，朱由检干脆将魏忠贤请出了京，名义是押运辽东一线各地上缴财物回京，实则是试刀。
“你这次走一遭，顺路看看谁家官仓丰盈，哪家知县为富不仁。”朱由检一面翻着奏章，一面似笑非笑地说，“魏公公这柄旧刀，是时候磨一磨了。”
魏忠贤心知肚明，连声叩谢：“老奴自当赴汤蹈火，不负陛下所托。”
于是，这位曾被东林人恨之入骨的大太监，带着二百东厂指挥和三名兵部监司，浩浩荡荡出了京，朝着辽东后线、山东、河南一路南下而去。
一开始，地方官还以为这不过是押库银例行公事，不甚在意；可不到十日，开封知府的外宅就被抄了个底朝天，搜出官银七千两、白布六百匹、香料绸缎等物若干。
开封知府还没来得及辩解，就被绑送至当地监司牢房。随后三日，开封府十三名书吏、两名税司、五名粮官相继落马，一府人心惶惶。
魏忠贤手里翻着一封密函，“果然如陛下所料，这些狗官富得流油，就是不肯为辽东一线出一文一饷。”
一路行来，魏忠贤不仅抄出银两四万三千余两，查出亏空粮饷近三万石，甚至连淮南一带的军供仓也发现惊人漏洞：某兵备道将军饷短发两月，竟以军马疫病为由吞没粮草，转售民间，牟利五千金。