与京城的繁华不同，皮岛之上，终年吹拂着凛冽刺骨的海风，空气里永远弥漫着一股咸腥和皮革混合的味道。
岛上没有良田，没有百姓，只有一座座简陋的木屋和堡垒，以及数万名衣衫褴褛、眼神却如饿狼般凶悍的士卒。
这里就是东江镇总兵毛文龙的大本营。
此刻，在被称作“大帅府”的最大一栋木屋里，毛文龙正对着一幅粗糙的辽东地图发愁。
他身材魁梧，面容饱经风霜，一道浅浅的刀疤从眉角划过，让他看起来多了几分煞气。
让他发愁的不是地图上的建奴，而是桌上一本快要见底的粮册。
“他娘的！”
毛文龙一拳砸在桌上，震得茶碗乱跳，“朝廷那帮穿袍子的软蛋，就知道在奏疏里骂老子是骄兵悍将、糜费钱粮！可他们谁知道，再过一个月，岛上几万兄弟连过冬的袄子都凑不齐了！粮食也只够撑两个月！到时候不用建奴来打，咱们自己就先冻死饿死了！”
帐下的几个亲信将领也是一脸愁容，默不作声。这种情况，他们早就习惯了。
朝廷的粮饷，从来都是有一搭没一搭，十成里能发下来三成，都算是户部那帮官老爷们大发慈悲了。
他们之所以还能在皮岛上撑着，全靠毛文龙带着他们时不时去朝鲜打秋风，或者冒险出海做点走私买卖，才勉强糊口。
可这终究不是长久之计。
就在大帐内一片死寂之时，一名亲兵突然连滚带爬地冲了进来，神色既惊又喜：“大帅！大帅！海上海上来船了！是咱们大明的福船，挂着挂着宫里的旗号！”
“什么？！”毛文龙“腾”地一下站了起来，满脸的不可思议，“宫里？你没看错？”
“千真万确！为首的船上，挂着一面小黄旗！是内廷的船！”
毛文龙心头巨震，一时间竟有些吃不准。宫里来人，是好事还是坏事？是新皇上登基，要对自己这个手握重兵、天高皇帝远的边将动手了？还是
他来不及多想，一把抓起帅印，沉声道：“走！都跟老子去码头！把所有人都给老子约束好了，谁敢放肆，军法处置！”
当毛文龙带着一众将领匆匆赶到简陋的码头时，只见几艘巨大的福船已经靠岸。船上下来数百名番子打扮的内廷卫士，一个个精神抖擞，气势森严，与岛上这些面带菜色的士兵形成了鲜明对比。
而在众人的簇拥下，一个身穿绯色袍服，面白无须的中年太监，正手持拂尘，静静地站在船头。
毛文龙一眼就认出来了，那是当今皇上身边最信任的司礼监秉笔太监，王承恩！
他心里咯噔一下，赶紧快步上前，离着老远便双膝跪地，行了一个标准无比的五体投地大礼，声音洪亮地喊道：“末将东江镇总兵毛文龙，恭迎王公公！不知公公大驾光临，有失远迎，罪该万死！”
身后的将领们也呼啦啦跪倒一片。
王承恩脸上带着一丝微笑，紧走几步，亲自将毛文龙扶了起来，声音温和：“毛帅快快请起，咱家是奉了皇上的旨意，前来宣旨慰问，可当不起您这般大礼。”