他环视众人，一字一顿地说道：“他在削藩、抑商、揽军权！我们现在是什么身份？我们是清流，是文官的表率。可我们手里，没钱，没兵！我们现在跳出去，跟皇上对着干，那不是忠言进谏，是往刀口上撞！”
左光斗点了点头，深以为然：“韩老先生所言极是。皇上连世袭罔替的国公都敢当面训斥，说分兵就分兵，显然已经下定了决心要整顿朝纲。我们此时若强出头，恐怕会成为下一个目标。”
“目标？”钱谦益冷笑一声，站了起来，焦躁地在屋里踱步，“我们早就已经是目标了！魏忠贤那条老狗，时时刻刻都想致我们于死地！现在他办了晋商大案，得了皇上的重赏，正是气焰最嚣张的时候！我们等？等到什么时候？等到他把屠刀架到我们脖子上的时候吗？”
他猛地停下脚步，目光灼灼地看着众人：“不能再等了！必须主动出击！”
“如何出击？”黄道周问道，他向来性情刚直，但也知道眼下形势险恶，不能鲁莽。
“弹劾魏忠贤！晋商一案，抄没的银两号称数百万，再加上山西全境的清查，总数恐怕要近千万两！这么大一笔钱，经了谁的手？魏忠贤！他手下的东厂番子，个个都是吃人不吐骨头的饿狼。我就不信，这么大一块肥肉，他们能忍住不咬一口？”
“我们就抓住这一点，上书弹劾魏忠贤贪墨军饷，中饱私囊！这可是抄没的叛产，是准备充作军费的！他敢动这笔钱，就是动大明的命根子！皇上就算再宠信他，也绝不会容忍这种事！到时候，只要皇上派人一查，以魏忠贤那贪婪的性子，不可能查不出问题！就算不能一击致命，也能让他焦头烂额，自顾不暇，给我们争取喘息的时间！”
这番话说完，书房里再次陷入了沉默。
不得不说，钱谦益这个计策很毒，也很妙。
魏忠贤贪财，这是天下皆知的事情。说他从千万两白银里捞油水，谁都会信。这脏水一泼上去，他就是跳进黄河也洗不清。
韩爌紧锁着眉头，思忖了许久，还是摇了摇头：“不妥。牧斋，你想得太简单了。”
他抬起眼皮，“你只看到了魏忠贤的贪，却没看清皇上的意。皇上如今用魏忠贤，如同一位将军用一把锋利的刀。他用这把刀披荆斩棘，清除障碍。你我弹劾这把刀，说它沾了血，说它太快，甚至说它卷了刃可这有意义吗？伤的，终究是持刀人的颜面！”
一直没说话的刘宗周此时也开口了，“韩老先生说得对。牧斋，你此言差矣！皇上要的是什么？是平衡！他用魏忠贤这股浊流，去冲击勋贵和奸商这些盘根错节的旧势力。同时，他又保留着我们这股清流，来牵制魏忠贤，稳定朝局。这是一种帝王心术，一种制衡之策。我们若是不识时务，非要现在就跳出来打破这个平衡，那结果只有一个，就是引火烧身！”
“平衡？制衡？”钱谦益几乎要气笑了，“刘大人，你太天真了！皇上心里哪有什么平衡？他心里只有他自己！魏忠贤是他的狗，我们是什么？我们是笼子里的鸟！他高兴了，就赏我们几粒米，让我们唱唱歌。他不高兴了，随时可以掐死我们！把希望寄托在皇上的平衡上，那是自取灭亡！”
“放肆！”刘宗周脸色一沉，猛地一拍桌子，“牧斋！你怎敢如此非议君上！”
“我只是在说实话！”钱谦益也豁出去了，涨红了脸，针锋相对，“诸位，我们东林党人，讲的是风骨，求的是气节！难道就要眼睁睁看着阉竖当道，祸乱朝纲，而我们却要学那缩头乌龟，明哲保身吗？我钱谦益做不到！”
“你”刘宗周气得胡子都在发抖。
“好了，都少说两句！”韩爌出声制止了争吵。他看着眼前撕裂成两派的同僚，心中涌起一股深深的无力感。
大厦将倾，内部却先乱了起来。
他长叹一声，摆了摆手：“道不同，不相为谋。老夫年事已高，只想安安稳稳地看着。牧斋，你执意要行险一搏，老夫不拦你。但此事，老夫和念台他们，绝不参与。”
钱谦益看着他们，眼神从失望，渐渐变得冰冷。
他拱了拱手，语气生硬地说道：“既然如此，那便道各行各路。日后若是出了事，也与诸公无关。”
说完，他拂袖而去，只留下韩爌、刘宗周等几人面面相觑，唉声叹气。