天还没亮透，农岛就被露水打湿了。
黄崇是被鸡叫吵醒的。他蜷在李老家柴房的草堆上，身上盖着件带着烟火气的旧棉絮。窗外传来扫帚划过青石板的沙沙声，夹杂着李虎娘劈柴的“咚咚”响，这些琐碎的声响凑在一起，竟意外的安心。
他起身时，手掌心的水泡已经破了，沾了些草屑，微微发疼。
“醒啦？”李虎娘端着个粗瓷碗走进来，碗里盛着冒着热气的杂粮粥，“快趁热吃，吃完跟虎子去晒谷场，今天得把新收的稻子翻晒三遍，免得受潮发芽。”
黄崇接过碗，指尖触到温热的瓷壁，低声道了句谢。粥里掺着红豆和小米，稠得能立住筷子，喝下去胃里暖烘烘的，连带着四肢百骸的酸痛都轻了些。
晒谷场在村子东头，是块被碾得平平整整的黄土场。十几个农人已经在忙碌，有的用木锨把摊开的稻谷翻过来，有的弯腰捡拾混在谷粒里的碎石和草籽。李虎正站在场边的石碾旁，吆喝着让两个半大孩子把装谷的麻袋扛过来。
“黄崇，这边！”李虎挥挥手，把一把木锨扔给他，“学着翻谷，顺着太阳走，别让阴影压着谷堆，不然晒不透。”
黄崇拿起木锨，学着旁人的样子插进谷堆，用力一扬。金色的谷粒簌簌落在地上，阳光透过谷粒的缝隙，在他脸上投下细碎的光斑。起初动作还是生涩，要么扬得太高把谷粒撒到场外，要么太低翻不动底层的湿谷。
“手腕得活泛点，像这样——”一个皮肤黝黑的老农走过来，握着他的手示范，“这谷粒金贵，得像哄娃娃似的，轻着点，匀着点。”
老农的手掌粗糙如树皮，指节上嵌着洗不掉的泥垢，却异常温暖。黄崇跟着他的力道翻动木锨，渐渐找到了窍门，谷粒扬起的弧度越来越匀，落在地上铺成薄薄一层。
日头升高时，晒谷场突然来了群不速之客。
是三个穿着锦缎长衫的汉子，腰间挂着玉佩，手里把玩着折扇，与这记是尘土的谷场格格不入。为首的汉子三角眼，扫过场里的农人时，眼神像淬了冰。
“李老栓呢？”三角眼扯着嗓子喊，脚边的谷粒被他碾得咯吱响。
李虎爹从谷堆后钻出来，手里还攥着捡草籽的小篮子：“是……是刘管事啊，今天怎么有空来？”
“少废话。”刘管事折扇一合，指着场边的粮仓，“岛主府要征新米，今年的份额加倍，三天内凑齐三千石米粮，送到码头仓库，少一粒都不行。”
李虎爹脸都白了：“刘管事，这……这不合规矩啊！往年都是一千石，今年收成本来就差，再加倍……”
“规矩？”刘管事冷笑一声，抬脚踢翻了旁边的谷筐，谷粒撒了一地，“岛主府的规矩就是规矩！你们农岛吃着南海的水，占着农岛护着的海域，交点米还想讨价还价？”
场里的农人都停了手，敢怒不敢言。黄崇握着木锨的手紧了紧，他能感觉到周围人身上的气息——不是异能者的灵力，而是一种隐忍的、像被踩进泥里的稻茬般的韧性。
“可三千石真的凑不齐啊……”李虎忍不住开口，“今年春天涝了，秋天又遭了虫灾，能剩下两千石就不错了。”
“凑不齐？”刘管事三角眼一挑，突然抽出腰间的软鞭，“啪”地一声抽在谷堆上，谷粒飞溅，“那就把你们这些泥腿子卖去矿场挖矿，总能抵上！”
鞭子带着破空声，眼看就要抽到李虎脸上。黄崇几乎是本能地动了。
他只是侧身一步，用木锨轻轻一挡。软鞭缠在木锨杆上，刘管事猛地拽了一下，竟没拽动。
“你他妈谁？”刘管事瞪向黄崇，三角眼里记是戾气。
黄崇没说话，只是看着他脚边那摊被踩碎的谷粒。阳光落在他脸上，斗笠的阴影遮住了眼睛，只露出紧抿的嘴唇。
“哪来的野小子，敢管岛主府的事？”旁边的两个汉子立刻围上来，伸手就要抓黄崇的衣领。
李虎爹赶紧拉住他们：“误会，误会！他是来帮工的外乡人，不懂事，刘管事别跟他计较……”
拉扯间，一个汉子的拳头没头没脑地砸向黄崇面门。这一拳带着蛮力，寻常人挨上怕是要断几颗牙。可黄崇只是微微偏头，那拳头擦着他的耳朵过去，重重砸在身后的谷堆上，溅起一片谷糠。
汉子还想再打，手腕却被黄崇攥住了。黄崇的手很稳，指尖没用力，却像铁钳似的，让汉子动弹不得。
“放手！”汉子疼得脸都红了。
黄崇缓缓松开手，目光落在刘管事身上：“米可以给，别踩粮食。”
他的声音不高，却带着一种奇怪的穿透力。刘管事竟莫名地打了个寒颤，仿佛这不是个普通帮工，而是……某种他惹不起的存在。但随即又觉得可笑，一个泥腿子似的外乡人，能有什么来头？
“好，好得很！”刘管事狞笑着，“看来农岛是想反了！我现在就回岛主府报信，让你们吃不了兜着走！”
说罢，他带着两个汉子骂骂咧咧地走了，临走时还不忘踹翻了一个空谷筐。
场里的人都松了口气，却又愁眉不展。
“这下麻烦了……”李虎爹蹲在地上，捡起被踩碎的谷粒，声音发颤，“刘管事是岛主小舅子，最是记仇，他回去一撺掇，说不定真要派兵来……”
李虎攥着拳头：“大不了跟他们拼了！”
“拼？怎么拼？”老农叹了口气，“人家有符甲兵，有灵火枪，咱们手里只有锄头镰刀……”
黄崇看着散落的谷粒，忽然开口：“三千石，能凑齐吗？”
李虎爹抬头看他：“硬凑也能凑出来，就是明年开春大家都得喝西北风……”
“那就凑。”黄崇拿起木锨，继续翻晒谷粒，“他们来取的时侯，我在。”
没人明白他这句话是什么意思。一个外乡人，能挡得住岛主府的兵？但看着黄崇平静的侧脸，不知怎的，众人心里那点慌乱，竟奇异地安定了些。
傍晚收工时，黄崇路过祠堂。神农雕像前的香炉里，三炷香正烧得笔直，烟丝袅袅升起，在神像上空盘旋成一个奇怪的漩涡，像只眼睛，静静地看着他走过。
他脚步没停，径直走向柴房。只是没人看见，他攥着木锨的手掌心，那磨破的水泡里，渗出的不是血，而是一缕极淡的、近乎透明的金色雾气，落在地上，瞬间被泥土吸收。
夜色渐深，农岛的狗突然集l狂吠起来。码头方向，隐约传来了船队靠岸的声音。