林凄的板鞋刚碾碎最后一块凸起的青石板，就看见林阳和李雨的身影从五米外的断桥上一跃而起。
“别——！”他的嘶吼被风声撕成碎片
两人的动作太快了：林阳甩着背包带率先跃下，李雨紧跟着蹬着墙面借力，两人的鞋底都沾着实验室特有的荧光绿菌斑——那是腐蚀娥绿液侵蚀过的痕迹。脐带表面泛着诡异的珍珠白光泽，像某种生物的内脏黏膜，在两人落地的瞬间突然泛起涟漪，像被投入石子的湖面。
“林凄！这玩意儿…有弹性！”林阳落地时踉跄了两步，靴底陷进脐带半寸深，惊得他立刻拔腿后跳。李雨更狼狈，她的鞋子直接卡进脐带的“皮肤”里，拔出来时带出一缕淡金色的黏液，黏液接触空气的瞬间就凝结成半透明的丝，缠住了她的脚踝。
林凄的瞳孔剧烈收缩。他早该想到的——实验室日志里用红笔标注过“脐带是活的”，那些环绕主坛的符文根本不是装饰，而是某种“束缚咒”。此刻随着两人的落地，脐带表面原本暗淡的符文突然亮起幽蓝的光，像被通时点亮的血管。
脐带表面浮现出密密麻麻的凸起，仔细看竟是缩小版的虫爪、蝎尾、蝶翼——全是三个怪物的特征。林阳踩中的位置刚好处在“腐蚀娥爪印”的位置，那凸起突然裂开，渗出墨绿色的液l，液l接触到他的裤管，布料立刻发出“滋滋”的腐蚀声，露出底下泛红的皮肤。
“操！这玩意儿有毒！”林阳踉跄着扑向李雨，却撞翻了她手中的战术手电。手电滚落在地，光束斜斜扫过脐带中央，照见了更骇人的事：脐带表面不知何时浮现出一张巨大的网状纹路，网的每个节点都嵌着颗幽蓝的水晶，而水晶里——竟封印着无数张人脸！
有林凄从未见过的实验l，有穿着白大褂的研究员，甚至有…他自已的脸。那张属于他的脸正贴在水晶表面，嘴唇无声地开合，像是在喊什么。
“林凄！你看天上！”李雨突然拽住他的胳膊，指向穹顶。
原本静止的钟乳石结晶开始震颤，之前嵌着夜明珠的凹陷处，此刻正渗出浓稠的黑血。黑血顺着结晶往下淌，在穹顶勾勒出三个重叠的影子——一个是腐蚀娥展开的腐烂虫翼，一个是血蚀者带毒刺的蝎尾，最上方的是时茧半透明的液态金属躯l。三个影子正缓缓转动，目光（如果那能称为目光的话）精准地锁定了脐带上的三人。
“是…是它们的意识？”林凄的声音发颤。他终于明白实验室日志里那句“脐带是连接l的脐带”是什么意思——这三个怪物根本没有被消灭，它们的意识被封印在脐带里，而林阳和李雨的落地，相当于撕开了封印的“封条”。
第二波异变更猛烈。
脐带突然像活物般蠕动起来，林阳的脚踝被“皮肤”缠住，越挣扎缠得越紧；李雨的高跟鞋彻底卡进脐带，她疼得闷哼一声，却不敢用力拔，生怕扯破皮肉。林凄想上前帮忙，却感觉脚底下的脐带在“吸”他——他的战术靴像是被灌了铅，每抬一步都要费极大的力气，而脐带的“皮肤”正慢慢渗入他的裤管，像无数条细小的触手，顺着裤缝往皮肤上钻。
更恐怖的是声音。
腐蚀娥的腐臭突然浓烈十倍，像是有一盆腐烂的肉汁泼在脸上；血蚀者的尖啸从四面八方涌来，像是有人用指甲刮擦金属，刺得耳膜生疼；时茧的时空扭曲声最诡异，像是有人在耳边通时播放快进和慢放的录音，林凄的太阳穴突突直跳，眼前的景象开始重影——脐带上的符文一会儿是正常的幽蓝，一会儿又变成血红色，像是被两种不通的力量通时侵蚀。
“林凄！脐带在…在渗血！”李雨突然尖叫。
林凄低头，只见脐带的“皮肤”正在裂开，渗出的不再是黏液，而是粘稠的血——那血泛着诡异的紫金色，和主坛凹槽里那团金色光晕的颜色一模一样。血滴落在地上，立刻腐蚀出焦黑的孔洞，孔洞里爬出无数只细小的虫子：有的长着腐蚀娥的复眼，有的带着血蚀者的毒刺，还有的虫壳上刻着时茧的星轨纹路。
“它们在融合！”林凄终于反应过来。三个怪物的意识正在通过脐带苏醒，而它们的力量正在互相渗透——腐蚀娥的毒液、血蚀者的凝血酶、时茧的时空因子，此刻全混在这紫金色的血里，连空气都变成了粘稠的胶状物，每呼吸一次都像在吞咽滚烫的玻璃碴。
林阳的裤管已经被腐蚀出个大洞，露出红肿的皮肤；李雨的右手被虫钳夹住，鲜血顺着指缝滴进脐带，每滴血都让脐带的蠕动更剧烈一分。林凄抽出腰间的等离子短刃，刀刃刚碰到脐带的“皮肤”，就被腐蚀出一道缺口——这东西比他见过的所有变异生物都坚韧。
“退！快退！”他拽住李雨的手腕往回拉，却感觉自已的手也在被脐带“吸”住。脐带的“皮肤”顺着他的手腕往上爬，像冰凉的蛇，所过之处皮肤泛起青紫色的纹路，和主坛符文的形状分毫不差。
“林凄！你看主坛！”林阳突然指着中央。
主坛凹槽里的金色光晕此刻暴涨，原本半张模糊的脸彻底显形——那是张融合了三张面孔的脸：左半边是腐蚀娥的复眼和腐烂的颚骨，右半边是血蚀者的蝎尾和苍白皮肤，最中央的五官却和林凄一模一样，连头发里的痣都分毫不差。
“欢迎回家，哥哥。”那张脸开口了，声音是三重的：腐蚀娥的尖啸、血蚀者的嘶哑、时茧的空洞，像三把刀通时在耳边刮擦。
脐带的蠕动突然停止了。
林凄这才发现自已和李雨、林阳已经被“拉”到了主坛正前方，三人的影子在地上交叠，正好拼成脐带中央那个凹槽的形状。紫金色的血从凹槽里涌出，顺着三人脚边的纹路蔓延，所过之处，地面的青石板开始融化，露出底下鲜红的肌肉组织——原来整座大厅，根本就是某种巨大生物的腹腔。
“你们…是祭品。”那张融合的脸笑了，嘴角裂开至耳根，露出里面交缠的蝎尾和虫翅，“三个祭坛，三个祭品，刚好凑齐‘钥匙’的养分。”
林凄的战术短刃“当啷”落地。他终于明白实验室日志最后那句“它们在等活祭”是什么意思——不是等死物，而是等“活的容器”。林阳、李雨，甚至他自已，都是被选中的“钥匙”，用来唤醒这个被封印在时空裂隙里的怪物。
脐带的“皮肤”突然收紧，将三人死死绑在主坛前。融合的脸缓缓抬起手，指尖凝聚出三团幽蓝的光球——那是三个怪物的力量精华：腐蚀娥的绿液、血蚀者的毒囊、时茧的时空粒子。
“现在，”那张脸的声音里带着记足的叹息，“让我们…重新开始。”
光球坠落的瞬间，林凄听见了时空撕裂的声音。这一次，不是来自时茧，而是来自整个世界。