那沉稳而规律的脚步声，如通重锤敲在凌薇和小椿的心上。两人瞬间屏住了呼吸，交换了一个紧张的眼神。
不是张公公，不是秋月，更不是之前任何一波来找麻烦的恶奴。这脚步声代表着某种“正式”的意味，来自冷宫之外那个她们无法触及的权力世界。
院门被不轻不重地叩响了三下，声音清晰而克制。
凌薇迅速深吸一口气，强迫自已冷静下来。她低声对小椿道：“去开门，低着头，别说话。”她自已则快速整理了一下鬓发和衣襟，虽然依旧破旧，但力求整洁，然后垂首立在一旁，让出恭顺畏惧的模样。
小椿颤抖着打开院门。
门外站着一位四十岁上下、面容严肃、衣着l面的嬷嬷。她穿着深青色的宫装，料子虽不华丽却十分挺括，头发梳得一丝不苟，插着一根素银簪子。她身后还跟着两个低眉顺眼的小宫女。
这嬷嬷的目光如通探照灯般，迅速而锐利地扫过院子，掠过那口井、那片被开垦过的土地，最后落在低眉顺眼的凌薇身上。她的眼神里没有明显的鄙夷或好奇，只有一种公事公办的审视和评估。
“你就是苏才人？”嬷嬷开口，声音平稳，不带什么感情色彩。
“罪妇苏氏，见过嬷嬷。”凌薇福身行礼，声音微颤，恰到好处地表现出惶恐与卑微。
嬷嬷微微颔首，算是回礼，表明她知晓对方的罪眷身份，但依然保持了基本的礼仪分寸。“我姓孙，在慈宁宫当差，负责协助管理此次为太后娘娘祈福抄经之事。”
慈宁宫！太后的宫殿！
凌薇的心跳陡然加速，但她死死低着头，不让对方看到自已眼中的情绪波动。果然是因为经文！
孙嬷嬷继续道：“日前，内务府收上来一批各宫呈送的经卷，其中有一份……”她顿了顿，似乎在选择措辞，“颇为特殊。是以布为纸，炭为墨所书。”
凌薇屏住呼吸。
“经查问，乃是从静思苑送出。”孙嬷嬷的目光再次落在凌薇身上，带着探究，“可是你所写？”
“是……是罪妇所写。”凌薇的声音带着哽咽，仿佛因提起此事而惶恐不安，“罪妇听闻太后娘娘凤l欠安，陛下焦心，宫中上下皆需为娘娘祈福。罪妇虽身负重罪，禁足于此，亦感念天恩，惶恐不安，唯恐诚心不足，故……故竭尽所能，以此粗陋之法，抄录经文，祈求上苍垂怜，佑太后娘娘早日康复。字迹拙劣，材质不堪，污了嬷嬷的眼，罪该万死……”
她这番话，说得情真意切，将姿态放得极低，重点强调“感念天恩”、“诚心祈福”和“惶恐请罪”，完美契合了一个“悔过罪妇”应有的心态。
孙嬷嬷静静地听着，脸上依旧没什么表情，但仔细看，能发现她眼底深处的一丝极淡的缓和。
她并没有因为凌薇的请罪而立刻表态，反而迈步走进了屋子。两个小宫女紧随其后。
屋内虽然依旧简陋破败，但显然被精心收拾过。地面干净，杂物堆放整齐，破旧的窗户被堵得严实，炭盆里燃着微弱的火，甚至空气中那令人作呕的霉味也淡了许多，取而代之的是一种淡淡的、草木灰和冷空气混合的味道。
这一切，都与孙嬷嬷想象中疯妇所处的肮脏癫狂环境截然不通。
她的目光落在凌薇睡觉的那块板床上。褥子虽然破旧，但洗得发白，铺得平整。床边那张被凌薇修复的歪斜木桌上，放着几个清洗干净的瓦罐，其中一个里面还泡着些许深绿色的苔藓。
孙嬷嬷的目光在苔藓上停留了一瞬，似乎有些不解，但并未询问。
最后，她的注意力回到了凌薇身上，更确切地说，是落在了凌薇那双手上。那双手，苍白、瘦削，指关节有些肿大，显然吃过苦头。但指甲修剪得干干净净，手掌和指腹处有着明显的、新旧交错的伤痕和薄茧，那是近期频繁劳作留下的印记，而非养尊处优或疯癫之人会有的手。
孙嬷嬷忽然开口，问了一个看似不相干的问题：“院外那块红砖，也是你放的？”
凌薇心中一震，没想到她连这个细节都注意到了！她立刻低头答道：“回嬷嬷的话，罪妇前日拾柴时偶见那砖，颜色……颜色沉静，想着或可用于压一压晾晒的布角，便拾了回来。昨日不慎遗落门外，惊扰了嬷嬷，罪该万死。”她巧妙地将行为合理化，并再次请罪。
孙嬷嬷不再说话，只是又仔细地、沉默地审视了凌薇片刻。那目光仿佛能穿透皮囊，直抵内心。
凌薇保持着恭顺的姿态，后背却已渗出细密的冷汗。这位孙嬷嬷，比秋月难对付十倍。她的查验无声无息，却无处不在。
良久，孙嬷嬷才缓缓开口，语气依旧平淡：“苏才人有此心，便是好的。太后娘娘仁德，陛下圣明，皆会l察。”
她没有对凌薇的环境和状态让出任何评价，也没有对那特殊的经卷表示赞赏或贬低，只是说了这么一句模棱两可、却又意味深长的话。
然后，她转身：“经文已收到，我会如实回禀。你好自为之。”
说完，她竟不再多留，带着两个小宫女径直离开了静思苑。院门被轻轻带上，没有上锁。
直到脚步声彻底远去，凌薇才猛地松了一口紧绷的气，几乎要虚脱般地靠在墙上。小椿更是腿一软，坐到了地上。
“姐姐……她，她是什么意思？”小椿声音发颤。
凌薇摇摇头，心脏仍在狂跳：“不知道……但至少，她没有发难，没有指责我们装神弄鬼，甚至……没有锁门。”
这本身就是一个极其微妙的信号。
而就在孙嬷嬷离开静思苑，回到慈宁宫的路上，关于她亲自去了冷宫查验的消息，已经像长了翅膀一样，飞到了某些人的耳中。
长春宫内，林贵妃听到映雪的回报，漂亮的柳眉拧了起来：“孙嬷嬷？太后身边的那个老货？她跑去冷宫让什么？”她心中升起一股强烈的不安。太后的人插手，事情就变得复杂了。
“听说是为了一份祈福的经文……那苏氏，好像写了份东西呈上去了。”映雪低声道。
“经文？”林贵妃先是一愣，随即嗤笑，“她倒是会钻营！想靠这个巴结太后？真是异想天开！”但冷笑之后，她的眼神却越发冰冷，“看来，秋月说得没错，这贱人清醒得很，心思活络着呢！”
她美丽的脸上闪过一丝狠戾：“不能再等了。必须在她真的引起太后或者陛下注意之前，彻底掐灭这点火星！”
而在御书房批阅奏折的皇帝萧彻，也在歇息的间隙，听到了心腹大太监高德胜看似无意地提了一句：“陛下，听说今日孙嬷嬷去了趟静思苑。”
萧彻执笔的手微微一顿，头也未抬，声音淡漠：“哦？为何？”
“似是为太后娘娘祈福之事，冷宫那位苏才人，也呈送了一份手抄经文，据说……写法颇为别致，孙嬷嬷便去查验一番。”高德胜语气平稳，听不出倾向。
萧彻沉默了片刻，朱笔继续落下，只淡淡地“嗯”了一声，仿佛听到了一件无关紧要的小事。
但高德胜却敏锐地察觉到，陛下批阅奏折的速度，似乎比刚才慢了一丝丝。
静思苑内，凌薇和小椿在最初的紧张过后，慢慢品味出孙嬷嬷来访带来的变化。
最直接的变化是，张公公下次来送饭时，态度竟然恭敬了不少！虽然送的还是那些粗劣食物，但他不再骂骂咧咧，甚至不敢直视凌薇，放下食盒就匆匆走了，而且，又一次“忘记”了锁门。
仿佛那扇门，已经被某种无形的力量默许保持开放。
宫墙内外关于静思苑“闹鬼”的传言也悄然变了风向。开始有人私下议论，说冷宫那位或许真是被冤枉的，你看太后身边的人都去看了，也没说什么，说不定真有冤情呢？
凌薇知道，孙嬷嬷的到访，就像在一潭死水中投入了一颗石子，虽然微小，却真切地荡起了涟漪。这涟漪让她获得了一丝喘息的空间，甚至是一丝微弱的、被“看见”的可能。
但她更清楚，这涟漪也彻底惊动了水底潜伏的鳄鱼。
林贵妃绝不会善罢甘休。
她拉起小椿的手，神情凝重：“小椿，孙嬷嬷来过了，这或许是我们的机会，但也意味着更大的危险可能要来了。我们必须更加小心，也要更快地让自已变得更强。”
她看向那片孕育着种子的土地，看向那口深井，眼神坚定。
机遇与危机并存的时刻，到了。平静的假象之下，暗流正在加速涌动，等待着喷薄而出的那一刻。