江雾未散，残舟漂至浅滩。凌风背起陆冉灵，踏足岸上，足下泥泞微陷，衣甲犹带水腥。他怀中玉符轻颤，泛出淡青微光，映照前方山径。陆冉灵倚其肩头，气息微弱，却仍强撑睁眼，望见远处山门倾颓，匾额半坠，上书“寒山寺”三字，笔迹斑驳如裂。
凌风未语，只将她扶稳，右手按剑，缓步前行。寺门之内，荒草没膝，蛛网横织，佛殿残影隐于薄雾。大雄宝殿前石阶龟裂，十八铜人伏地静立，关节锈蚀，似久未动。殿中佛像高坐，掌心朝天，裂纹纵横，如枯掌伸指。
他趋步近前，以紫阳真气缓缓注入玉符，符光骤盛，与佛掌裂隙共鸣。石纹微动，掌心一块方砖翻转，露出青铜匣。匣面刻星位图，边角铭半阙诗：“江枫渔火照孤衾”。凌风剑尖轻挑机关，匣盖开启，内藏一卷残图，绢质泛黄，绘有山河走势与七处星点，边缘朱砂勾连，似与某物契合。
陆冉灵自他身后探身，指尖欲触，忽闻地底轰鸣。砖石翻转，十八铜人自地底升起，铁掌齐动，拳风如雷，封锁四隅。凌风立时将残图塞入她怀中，低声道：“勿离佛心。”话音未落，首尊铜人已挥拳砸来，劲风扑面。
他旋身避让，剑未出鞘，以鞘尖点地，引动“紫阳七式·云断”，剑气横扫，震开两尊铜人。铁臂相撞，铿锵之声震耳。铜人无眼无识，唯依机关运转，拳路刚猛而无变招。凌风凝神细察，见其步位依北斗方位排列，首尊居坎位，尾尊镇离宫。
他踏罡步斗，依五行生克穿行阵眼，剑鞘划地成痕，导引铜人互击。至第七转，首尊铜人右臂猛击中枢石柱，柱裂火起，机括崩断。其余铜人动作顿滞，逐一僵立，终归沉寂。
陆冉灵靠坐佛座，肩伤渗血，欲起身相助，却被凌风按肩止住。她未再强争，只将残图紧握手中，目光微动。
夜渐深，月升中天，清辉洒入殿内，映得残图上“江枫渔火”四字微泛青芒。凌风盘坐佛前，闭目凝神，强启观心镜。识海青光乍现，镜面浮出三重心语，非自陆冉灵，亦非谢归尘，而出于一陌生女子之念：
“剑可断情。”
“若他死了。”
“共踏江湖。”
心语如刀，直刺神识。凌风心头一震，默诵“孤衾不暖”，顿觉此语与残图所刻诗句呼应，其情深藏死志，其意欲断难断。正欲深探，镜面忽裂，识海剧痛如绞，一口心血喷出，染红襟前。
他伏地喘息，额角冷汗涔涔。陆冉灵欲上前，却被他抬手止住。片刻后，他抬眼望月，知此术不可频用，然心语已现，情劫暗伏，避无可避。
忽闻殿外脚步声起，六名黑衣人破雾而入，刀光隐现。为首之人墨青道袍，短剑垂腰，正是谢归尘。他立于门槛，目光冷冽，扫过凌风苍白之色，唇角微扬。
“师兄，你终究还是来了。”他缓步踏入，足音沉稳，“残图非你所能解，交出来。”
凌风未动，只将陆冉灵护于身后，右手握剑，指节发白。剑鞘尚滞，血痕未干。
谢归尘冷笑，手中短笛轻扬，笛音刺耳，如丝缠骨。残图忽在陆冉灵怀中微颤，绢面星点竟泛出幽光，与笛音共振。凌风瞳孔一缩，顿悟此图与傀儡丝通源，皆为控心之器。
“你已被控。”凌风沉声。
谢归尘不答，反手出剑，一式“回风拂柳”疾袭而来，剑势熟悉，乃武当正宗。然至中途，手腕微旋，竟化出西域“缠丝手”之缠绕之势，诡异非常。凌风横剑格挡，紫阳古剑出鞘三寸，剑气如霜，震退其势。
三名黑衣人扑上，凌风以“寒江独钓”横扫，剑光如练，逼退三人。余者欲围陆冉灵，她强撑起身，欲取令旗召援，却发现此处地势封闭，信号难通。
谢归尘再进，剑招愈发凌厉，武当剑意中夹杂异法，招招直取要害。凌风以守为攻，剑不出鞘，仅以鞘锋点拨，引其失衡。然对方剑路已非全凭本心，似有外力牵引，动作僵而不滞，如傀儡受丝。
“你已非人。”凌风低喝。
谢归尘剑势一滞，眼中闪过一丝挣扎，随即冷笑：“师兄，你可知这丝从何来？你所护之人，亦不过棋子。”笛音再起，残图震动愈烈，陆冉灵怀中图卷竟自行展开，星点连线，隐隐指向北方。
凌风猛然醒悟——此图非仅为线索，实为信标，可召控丝之主。
他剑势突变，以“北斗七截”残式逼退谢归尘，左手疾出，将残图夺回，塞入怀中。谢归尘怒极，短笛横吹，音波如刃，震裂佛像左臂。碎石纷落，烟尘四起。
凌风护陆冉灵退至佛后，见其面色苍白，肩伤再裂。他咬牙，以紫阳真气封其血脉，低声：“撑住。”
谢归尘立于烟尘之中，墨青道袍猎猎，短剑横胸。他望向凌风，眼中恨意如焚，却又似有不甘。
“师兄，你既得观心之术，可曾听我心语？”他声音微哑，“可曾知我为何非取此图不可？”
凌风未答，只将剑横于前，剑鞘沾血，滑腻难握。
谢归尘抬手，笛尖指向残图所在方位，唇角微动：“若你不愿听，我便——”
话未尽，笛音骤起，尖锐刺耳。残图在凌风怀中剧烈震颤，绢面星点迸出青光，直射殿顶。尘灰簌簌而落，佛像双目竟似微启。
凌风右手紧握剑柄，指节泛白，剑锋微鸣。