无人知晓，北临世子大婚的当夜，元彻却歇在了偏殿的书房。
次日清晨，依照礼制，两人需入宫拜见北临王与王妃。
元彻一早便至正殿等候，见沈清梧梳妆妥当出来，他目光在她身上停留一瞬，微微颔首：“走吧。”
北临王庭气势恢宏，与宫廷的雅致迥然不同，更显威严厚重。
王座上的北临王目光如炬，带着审视打量了一番这位来自的世子妃，王妃则态度较为温和，问了些寻常话。
沈清梧谨守礼仪，应答得体，让原本有些疑虑的北临王微微点了点头。
回程的马车上，气氛依旧沉默。
她深吸一口气，抬起眼，望向对面正闭目养神的元彻：“世子殿下。”
元彻睁开眼。
“我们……昨日之前，是否曾在别处见过？”沈清梧直视着他的眼睛，“我总觉得，殿下看我的眼神，似乎……带着一丝熟悉。”
元彻沉默地看着她，片刻后，他缓缓开口：“一年前，我周游列国，曾途经北地。”
沈清梧的心猛地一跳。
“在那片雪林之中，我不慎遭遇猛兽袭击，受了重伤，随从失散。”元彻的语速不快，仿佛在回忆一段深刻的过往，“是一个女子救了我。她将我安置在一处猎户遗弃的木屋里，为我清洗伤口，敷上草药，留下了食物和清水。”
沈清梧的瞳孔微微放大，那时萧景煜正忙于处理一场雪灾后的流民安置，她确实曾独自带人去往偏远的雪林边缘寻找可用的药材……
确实发现了一个浑身是血、昏迷不醒的男人。他当时伤痕累累，她只当是遇险的猎户或行商，尽了举手之劳……
“我当时伤势沉重，意识模糊，并未看清她的全貌，只记得她有一双极其清澈的眼睛。”
元彻的目光落在沈清梧的脸上，带着一种难以言喻的专注：“后来我多方打听，才知那或许是三皇子府上的人。再后来，得知那是丞相府的沈大小姐。”
“救命之恩，一直铭记于心。只是当时不知你确切身份，更知你……心有所属。”说到这里，他的语气几不可查地顿了顿，“不久，我便接到父王密信，令我筹备迎娶安宁公主。我未曾想过……”
“最终来到我身边的人，会是你。”
“沈清梧，”他第一次直呼她的名字，声音低沉而郑重，“我很庆幸。”
沈清梧完全怔住，她从未想过，多年前一次无心的善举，竟会在今日结下这样的缘份。
“我……”她张了张口，一时不知该说什么。
“我告知你这些，并非挟恩图报。”元彻的语气带着前所未有的认真，“我知你心伤未愈，亦知你此行多为家国责任。我元彻此生，不屑强求。我只会等你，希望有朝一日，你心中能真正有我一丝位置。”
如此直白而坦诚的话语，没有任何虚伪的掩饰，让沈清梧的脸颊不由自主地微微发热。
她想起昨日他那句【在你心甘情愿之前，我不会越界】，
想起桌上那些迎合她口味的菜肴，想起他无声的尊重与呵护……
再对比萧景煜曾给予她的虚假承诺和残酷算计，冰封的心墙在这一刻，终于轰然裂开一道巨大的缝隙。
她深吸一口气，再抬头时，目光已是一片清明与坚定：“殿下误会了。我既已选择前来和亲，便已将过往尽数放下。此行并非全为责任，亦是我为自己选择的新生。我沈清梧，并非沉溺过往、扭捏作态之人。”
她顿了顿，迎上他骤然亮起的目光：“殿下以诚待我，尊重于我，清梧……并非铁石心肠。”
是夜，元彻依旧习惯性地走向书房的方向，却在廊下被沈清梧轻声唤住。
“殿下。”她站在正殿门口，“夜已深，书房寒冷，不如……回房安歇吧。”
元彻的脚步顿在原地，过了许久，才终于迈开脚步。
红烛再次被点燃，映照着满室喜庆的红色。
红绡帐暖，春宵苦短。
次日，元彻先醒了过来。
他没有立刻起身，目光一瞬不瞬地落在身旁仍在熟睡的沈清梧脸上。
沈清梧睁开眼睛，昨夜那些亲密的画面瞬间涌入脑海，她的脸颊染上绯红，下意识地想拉高锦被遮挡。
元彻低笑一声，伸手将她连人带被揽入怀中：“躲什么？”
沈清梧埋首在他胸前，脸上的热意渐渐退去，一种奇异的平静与暖流缓缓包裹住她。
两人都没有再说话，静谧的清晨，只有彼此交错的呼吸声。
自此，栖梧苑中氛围悄然转变。
元彻依旧忙碌，但总会回府与她一同用膳，餐桌上会不经意地问起她的喜好与日常。
他会带来朔方城新奇的玩意儿给她解闷，偶尔得了空闲，甚至会屏退左右，亲自教她辨认北临的星图，或是为她讲述草原上的传说故事。
沈清梧也逐渐适应了北临的生活。
她开始学习北临的语言，尝试理解他们的风俗，甚至会在元彻处理公务至深夜时，为他送上一盏亲手炖煮的、符合他口味的羹汤。
他们之间的关系，不再是最初的相敬如宾，也不再是单方面的感激与尊重，而是在日复一日的相处中，逐渐滋生出一丝若有若无的温情与默契。