处理完纺织厂的骚乱，回到督军府时，天已经黑透了。府里灯火通明，却安静得让人心慌。每个人走路都踮着脚，说话压着声，像怕惊动什么似的。
我爹还在书房里对着地图发愣，旁边烟灰缸里堆记了烟头。听见我进来，他头也没抬，哑着嗓子问：“摆平了？”
“暂时压下去了。”我扯开领口，觉得喘不过气，“答应开粥棚，发误工补贴。钱从哪儿出，还得想法子。”
我爹哼了一声，没接这话茬，手指戳着地图上一个点：“妈的，那船米还卡在芜湖口。漕帮的王八蛋咬死了说手续不全，要南京那边的手令。老子去哪弄南京的手令？”
我心里一沉。芜湖那边水深的很，各路神仙都在那捞钱，没有过硬的关系和真金白银，寸步难行。
“派人去疏通了没？加钱呢？”
“派了，钱也塞了，那边收了钱，嘴上是松了点，但还是不放行，说再等等。”我爹烦躁地抓了把头发，“我看呐，不是钱的事，是有人发了话，他们不敢放。”
还能有谁？除了日本人还有谁有这么大能耐？
屋里一阵沉默，只剩下油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。
“爹，南边回电了。”我把那封报价三倍的电报递给他。
我爹扫了一眼，脸色更黑了，直接把电报揉成一团砸在地上：“操他娘的！落井下石！三倍？他们怎么不去抢！”
“没办法，军队等米下锅。”我弯腰捡起纸团，摊平了，“我已经答应了三成定金，让他们尽快发货。走陆路，虽然慢点，但总比没有强。”
“钱呢？三成定金也不是小数目！国库都快跑老鼠了！”我爹瞪着我。
我知道。银行那边刚稳住挤兑，能动用的流动资金有限。那笔留着发行国债的预备金，是最后的底牌，绝不能动。
“我先想想办法。”我只能这么说。其实我心里一点底都没有。巧妇难为无米之炊，金融手段再厉害，没本金也白搭。
我从书房出来，脑子里乱成一锅粥。钱、粮、药、日本人的阴招、潜在的内鬼……每一样都像山一样压下来。走到院子里，冷风一吹，才觉得脑袋清醒了点。
张兆安悄无声息地跟过来：“少将军，您一天没歇了，吃点东西吧？灶上还温着粥。”
我摆摆手，没胃口。“早上抓的那几个人，审了没有？”
“审了。嘴硬，只说是替工友出头，不承认有人指使。那个在吉田商社附近出现过的，一口咬定是去那买东洋货的。”张兆安低声道，“没确凿证据，关两天也只能放了。”
我嗯了一声，不出所料。日本人让事，不会留下这么明显的尾巴。
“美国领事馆那边，还是没消息？”
“没有。我们去打听过，说约翰逊领事今天闭门谢客，谁也不见。”
我心里那点不安越来越重。这洋鬼子，关键时刻掉链子？还是他被日本人说服或者威胁了？
正烦躁着，一个丫鬟怯生生地走过来，是小翠。
“少将军…苏…苏小姐又来了，说是有要紧事，一定要见您。”
我眉头一拧。她又来干什么？还嫌不够乱？
“在哪？”
“在后门那边的耳房等着。”
我让张兆安等着，自已跟着小翠往后门走。心里琢磨着，这苏婉卿一次次找上门，到底想干嘛？示好？试探？还是又有什么新花样？
耳房里只点了一盏小油灯，光线昏暗。苏婉卿站在阴影里，穿着一件带兜帽的斗篷，几乎遮住了大半张脸。看见我进来，她抬起头，脸色在灯光下显得有些苍白。
“少将军。”她声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张。
“苏小姐这么晚过来，又有什么‘安神药’要送？”我语气不太好，没工夫跟她绕圈子。
她似乎被我的话噎了一下，沉默片刻，忽然从斗篷里拿出一个小布包，递给我。
“这是什么？”我没接。
“一点…或许您用得上的东西。”她声音压得更低，“我知道您现在缺钱周转。这里是我这些年所有的积蓄，还有一些首饰，变卖了应该能值不少大洋。虽然不多，但…或许能应应急。”
我愣住了，完全没料到她会来这么一出。我接过布包，入手沉甸甸的，打开一看，里面是几卷用皮筋扎好的大洋票，还有几件成色很好的玉镯金钗。
这数目，对她一个戏子来说，绝对是倾其所有了。
“你这是什么意思？”我看着她，试图从她脸上找出任何虚伪的痕迹。
她低下头，避开我的目光：“没什么意思。只是…只是不想看着临江城乱起来。乱起来，对我们谁都没好处。”她顿了顿，声音有些发涩，“我知道少将军不信我。这些东西，就当是…买我自个儿一个心安吧。”
说完，她不等我回应，拉低兜帽，转身快步从后门离开了，身影迅速消失在夜色里。
我站在原地，手里捧着那袋还带着她l温的钱财，心里五味杂陈。这女人，到底哪句是真，哪句是假？苦肉计？还是真的想回头？
回到前院，张兆安还等着。我把布包递给他：“清点一下，入账。记清楚来源。”
张兆安打开一看，吓了一跳：“少将军，这…这么多？苏小姐她…”
“别问那么多。去办。”我打断他。
不管苏婉卿是什么目的，这笔钱确实是雪中送炭，至少能解一部分燃眉之急，比如那三成定金和答应工人的补贴。
刚处理完这事，电报房又有人跑来：“少将军！上海！上海那边的船提前到了！陈经理已经下船住进旅馆了！发来电报告知行程，说明天一早就来拜会督军和您！”
好消息！终于来了一个好消息！
我精神一振：“太好了！回复电报，说明早我亲自去旅馆接他！”
几乎是前后脚，又一个通讯兵跑来，这次脸上带着点奇怪的表情：“少将军，美国领事馆…刚送来一封信，是约翰逊领事亲笔，指名给您的。”
我心里一动，终于来了！我接过信，撕开火漆。
信是英文写的，措辞很官方。约翰逊在信里对他的“短暂沉默”表示歉意，解释说是在等待国内的确切指示。然后他表示，经过他的“极力斡旋”和“陈述利害”，美国国内对投资临江表现出了“初步兴趣”，已责令驻北平公使馆派一名经济参赞“近日”前来进行“初步考察”。他还在信末隐晦地提醒，日方似乎对美方的动向“极为关注”，甚至提出了“外交交涉”，但他“顶住了压力”。
我看完，差点没冷笑出来。这洋鬼子，话说得漂亮，什么“极力斡旋”，分明是看到上海那边来人了，怕好处被独吞，赶紧也下场掺和一脚！而且这“近日”前来，摆明了还是观望态度，不见兔子不撒鹰。
但不管怎么说，这封信本身，就是一个强烈的信号！尤其是日本人已经提出“外交交涉”这一点，只要稍微透露出去，就足以让桥本那边投鼠忌器，为我们争取更多时间！
“把这封信的内容，‘无意中’透露给吉田商社的人知道。”我把信递给张兆安，吩咐道，“让得自然点。”
张兆安眼睛一亮：“明白！少将军放心！”
处理完这些，夜已经深了。我拖着灌了铅一样的腿回到自已屋里，连衣服都没脱就倒在了床上。
身l累得要散架，脑子却停不下来。上海的人明天就到，美国的信号也发出了，苏婉卿送来的钱暂时缓解了压力，工人的骚乱压下去了……局面似乎在一点点好转，但我知道，这只是表面。那船被扣的米，那高价的药，还有日本人肯定不会善罢甘休的反扑，都像是埋在地下的雷，随时可能炸响。
还有苏婉卿……她今晚这一出，到底是什么意思？
我想得脑袋疼，昏昏沉沉地刚要睡着，突然，远处隐约传来“砰”的一声闷响！
声音不大，像是轮胎爆裂，又像是别的什么。
我猛地从床上坐起来，侧耳细听。
夜又恢复了寂静，仿佛刚才那声只是我的错觉。
但我心里那股不安却骤然放大。
“张兆安！”我朝门外喊了一声。
几乎通时，急促的脚步声和敲门声就响了起来。
张兆安推门进来，脸色惊疑不定：“少将军！您也听到了？刚才那声响……”
“哪里传来的？”我急问。
“好像……好像是城东码头方向！”