第二天上午，肖亦舒正在整理一份市场调研报告，手机忽然震动了一下。她拿起一看，是孟宴臣发来的消息：“中午有空吗？想请你吃顿饭，谢谢你昨晚帮忙照看许沁。”
肖亦舒的心跳莫名快了半拍，指尖在屏幕上顿了顿，回了个“好”。
约定的餐厅离肖氏集团不远，是家主打本帮菜的馆子，装修得雅致安静。肖亦舒到的时候，孟宴臣已经在包间里等着了，他换了件浅灰色的衬衫，袖口挽到小臂，少了些平日里的疏离感。
“抱歉，让你久等了。”肖亦舒拉开椅子坐下。
“没有，我也是刚到。”孟宴臣示意她看菜单，“看看想吃什么，这家的糖醋小排和醉蟹很不错。”
肖亦舒接过菜单，目光扫过菜品，发现他推荐的几样都是自己爱吃的。她抬眼时正好对上孟宴臣的视线，他嘴角噙着浅浅的笑意：“上次一起吃饭，看你对甜口的菜吃得挺香。”
她心里微微一动，没想到他竟然记得这些细节。两人没再多说，低头看着菜单，偶尔抬头交换一句意见，竟意外地合拍——肖亦舒不吃葱姜，孟宴臣也是；她喜欢糖醋口的菜，他恰好也偏爱这一口。
“看来我们口味挺像。”孟宴臣叫来服务员，报了几个菜名，又加了道清炒时蔬，“再配个清淡的蔬菜，均衡些。”
服务员离开后，包间里安静下来，只有窗外隐约传来的车流声。肖亦舒端起茶杯抿了口，想说点什么打破沉默，却又不知道从何说起。倒是孟宴臣先开了口：“昨天麻烦你了，许沁她……给你添困扰了吧？”
“没有，举手之劳而已。”肖亦舒摇摇头，“她还好吗？”
孟宴臣的眼神暗了暗，端起茶杯的手指紧了紧：“醒了酒就好了，就是性子太犟，什么事都闷在心里。”他没细说许沁和家里的争执，肖亦舒也识趣地没多问，有些事，点到即止就好。
菜很快上了桌，糖醋小排色泽红亮，裹着浓稠的酱汁，一看就让人胃口大开。肖亦舒夹了一块，酸甜的味道在舌尖散开，忍不住弯了弯嘴角：“确实好吃，比我在英国吃的那些改良版中餐地道多了。”
“英国的中餐？”孟宴臣挑眉，“是不是都带着股奶油味？”
“你怎么知道？”肖亦舒惊讶地睁大眼睛，“我吃过一家所谓的‘正宗中餐’，鱼香肉丝里居然放牛奶，简直是黑暗料理。”
孟宴臣低笑出声，眼角的线条柔和了许多：“之前去伦敦出差，试过几家，确实……不太习惯。”
两人聊着在国外的见闻，从饮食说到天气，再到不同的工作节奏，气氛渐渐轻松起来。孟宴臣话不算多，但总能在恰当的时候接话，偶尔还会说些自己工作中的趣事，比如有次和合作方谈判，对方的翻译把“成本控制”说成了“减肥计划”，闹了好大一场笑话。
肖亦舒听得笑出了声，看着他眼里的笑意，忽然觉得，传闻中那个“冷面阎王”的形象，好像也没那么贴切。至少在这一刻，他只是个会分享趣事、会记得别人口味的普通人。
就在这时，隔壁包间忽然传来一阵模糊的争执声，声音不大，但因为馆子的隔音不算太好，隐约能听到几个字。肖亦舒的笑声顿住了，侧耳听了听，总觉得其中一个女声有些熟悉。
孟宴臣的脸色也沉了沉，他比肖亦舒听得更清楚些——那是许沁的声音，带着明显的委屈和隐忍。
“怎么了？”肖亦舒轻声问。
孟宴臣没说话，只是眉头微微蹙着，目光落在包间的木门上。隔壁的声音断断续续地传过来，这次，肖亦舒听清了另一个男声，带着点不耐烦的调子：“爱吃不吃，不吃饿着！”
是宋焰。
肖亦舒心里咯噔一下，下意识地看向孟宴臣。他握着筷子的手紧了紧，指节泛白，脸上没什么表情，可眼神里的寒意却像结了冰。
隔壁的对话还在继续，宋焰的声音带着不容置疑的强势：“许沁，我跟你说过多少次，别总把自己当大小姐。这辣椒炒肉怎么了？我妈以前天天做，我从小吃到大，不也好好的？”
许沁的声音低低的，带着点哽咽：“我不是那个意思，我只是……不太能吃辣。”
“不能吃就学着适应！”宋焰的声音拔高了些，“以后跟我在一起，总不能顿顿让你吃那些甜腻腻的东西吧？我告诉你，我家就这条件，你要是受不了，趁早说！”
一阵短暂的沉默后，传来许沁低低的声音：“我吃，我吃就是了。”
接着是筷子碰到盘子的轻响，还有宋焰催促的声音：“快点吃，吃完我下午还要回队里。”
隔壁的声音渐渐小了下去，可包间里的气氛却像被冻结了一样。肖亦舒看着桌上精致的菜肴，忽然没了胃口。她能想象出许沁此刻的样子——或许是强忍着辣味，小口小口地往下咽，眼眶泛红却不敢说什么。那个在孟家被细心呵护着、连喝牛奶都要温到适宜温度的姑娘，此刻却在为了迎合另一个人，逼着自己吃不习惯的东西。
她偷偷看向孟宴臣，他依旧维持着刚才的姿势，眼神落在面前的醉蟹上，可肖亦舒能感觉到，他根本没在看那道菜。他的目光像是穿透了木门，落在了隔壁那个让他牵挂了十几年的人身上，带着难以言喻的复杂情绪。
“孟宴臣……”肖亦舒想说点什么，比如“别太在意”，或者“许沁她或许有自己的想法”，可话到嘴边，又觉得苍白无力。她知道孟宴臣此刻的心情，那种看着在意的人受委屈却无能为力的滋味，一定不好受。
孟宴臣像是察觉到了她的目光，转过头来，眼神里的寒意已经散去，只剩下一种淡淡的疲惫。他扯了扯嘴角，像是在笑，却没什么温度：“吓到了？”
肖亦舒摇摇头：“没有。”
“别放在心上。”孟宴臣拿起公筷，给她夹了块醉蟹，“吃吧，菜要凉了。”
他的语气很平静，仿佛刚才什么都没听到，可肖亦舒知道，他心里不可能毫无波澜。她看着碗里的醉蟹，忽然想起昨晚在酒吧，孟宴臣脱下外套披在许沁肩上的动作，那样自然，那样熟练，像是刻在骨子里的习惯。而现在，那个被他呵护了十几年的人，却在另一个男人面前，卑微到连说一句“不能吃辣”都要小心翼翼。
“她……”肖亦舒犹豫着开口，“是不是太委屈自己了？”
孟宴臣放下筷子，端起茶杯喝了一口，滚烫的茶水似乎也没驱散他眼底的凉。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平静得像一潭深水：“那是她的选择。”
肖亦舒愣了愣。
“从她决定要和宋焰在一起的时候，就该知道会有这么一天。”孟宴臣的目光落在窗外，语气里听不出喜怒，“她想过自己想要的生活，想摆脱孟家给她的‘束缚’，那就要承担相应的代价。谁也替不了她。”
他的话很淡，却带着一种近乎残忍的清醒。肖亦舒忽然明白，孟宴臣不是不心疼，而是把那份心疼压在了心底最深处。他比谁都清楚，许沁的性子看着软，骨子里却犟得很，一旦做了决定，十头牛都拉不回来。他越是阻拦，她或许越是反抗，倒不如放手，让她自己去撞撞南墙。
只是这放手的背后，藏着多少煎熬，恐怕只有他自己知道。
“我们吃饭吧。”孟宴臣收回目光，重新拿起筷子，给肖亦舒夹了块糖醋小排，“别让不相干的人，影响了我们的胃口。”
他的语气恢复了平静，仿佛刚才那段插曲从未发生过。肖亦舒看着他脸上温和的表情，心里却像被什么东西撞了一下。这个男人，总是把情绪藏得那么深，明明心里翻江倒海，表面上却能维持着不动声色。
她低下头，小口吃着碗里的排骨，酸甜的味道在舌尖散开，却没了刚才的香甜，反倒带着点说不清的涩。
隔壁的包间很快传来椅子摩擦地面的声音，大概是宋焰和许沁要走了。肖亦舒听到宋焰催促的声音：“快点，磨磨蹭蹭的。”
接着是开门和关门的轻响，脚步声渐渐远去。
直到确认他们已经离开，孟宴臣才像是松了口气，端起茶杯又喝了一口，这次的动作，比刚才自然了些。
“抱歉，让你见笑了。”他看着肖亦舒，眼神里带着点歉意。
“没有。”肖亦舒摇摇头，“其实……你说得对，路是自己选的，后果也该自己承担。”只是道理虽懂，看着许沁那样，心里还是难免唏嘘。
孟宴臣笑了笑，没再说什么。两人继续吃饭，只是气氛终究不如刚才轻松，偶尔聊几句工作上的事，更多的时候是安静地品尝着食物。
快吃完的时候，孟宴臣忽然提起：“听说你在负责肖氏新能源项目的市场调研？”
肖亦舒愣了一下：“你怎么知道？”她刚接手这个项目没多久，还没对外公布。
“上周和肖总开会，他提了一句。”孟宴臣说，“孟氏在新能源领域也有布局，说不定以后有机会合作。”
“真的吗？”肖亦舒眼睛亮了亮，这对她来说，无疑是个好消息。
“嗯。”孟宴臣点点头，“等你把调研报告做出来，可以发我一份看看。如果有合适的切入点，我们可以谈谈具体的合作细节。”
“好啊，谢谢你！”肖亦舒的心情瞬间好了不少，刚才的沉闷也消散了些。她能感觉到，孟宴臣是在刻意转移话题，也是在给她台阶下。
结账的时候，孟宴臣坚持要付，说：“说好是我请你，感谢你昨晚帮忙。”
肖亦舒没再推辞，说了声“谢谢”。
走出餐厅，午后的阳光有些刺眼。孟宴臣看着她说：“我送你回公司吧，正好顺路。”
“不用了，离得不远，我自己走回去就行。”肖亦舒摆摆手，“你也忙，早点回去吧。”
孟宴臣没再坚持，只是点了点头：“那路上小心。”
“你也是。”
肖亦舒转身往肖氏集团的方向走，走了几步，下意识地回头看了一眼。孟宴臣还站在餐厅门口，目光落在她身上，见她回头，微微颔首。
肖亦舒心里一动，赶紧转过头，加快了脚步。阳光落在身上，暖融融的，可她的心跳却像揣了只兔子，砰砰直跳。
她不知道孟宴臣站了多久，也不知道他看着她的背影时，心里在想些什么。她只知道，今天这顿饭，让她看到了孟宴臣不一样的一面——他的细心，他的隐忍，还有他藏在冷漠外表下的温柔。
而隔壁包间那场意外的相遇，像一块投入湖面的石头，在她心里漾开了圈圈涟漪。她忽然有些明白，为什么孟宴臣会对许沁那么在意。那不是简单的兄妹情，更像是一种刻在骨子里的责任和牵挂，从年少时就扎了根，盘根错节，怎么也斩不断。
只是这份牵挂，如今却成了孟宴臣最深的羁绊。
肖亦舒走进写字楼，电梯缓缓上升，镜面里映出她有些微红的脸颊。她抬手按了按心口，那里还在隐隐发烫。她知道，自己对孟宴臣的关注，好像已经超出了“剧情人物”的范畴。
而这份关注，会把她带向哪里，她一点也不知道。
另一边，孟宴臣坐进车里，并没有立刻发动引擎。他看着肖亦舒走进写字楼的背影消失在门口，才缓缓收回目光，从口袋里拿出手机。
屏幕上是他和许沁的聊天框，最后一条消息还是昨天晚上发的，他问“到家了吗”，许沁回了个“嗯”。
他指尖悬在屏幕上，想问问她中午吃得怎么样，想告诉她“吃不惯就别勉强”，想提醒她“胃不好别吃辣”，可敲了又删，删了又敲，最终还是什么都没发。
就像他刚才对肖亦舒说的那样，那是许沁的选择，她该自己承担。
他发动车子，黑色的轿车汇入车流，朝着孟氏集团的方向驶去。车窗外的景物不断后退，他的目光落在前方的红绿灯上，眼神深邃，谁也猜不透他在想些什么。
或许，连他自己都不知道，看着许沁为了别人委屈自己时，那份心疼里，除了牵挂，是否还藏着一丝连他自己都未曾察觉的失落。而肖亦舒那句欲言又止的安慰，像一缕微弱的光，轻轻落在他冰封的心上，带来了一丝若有若无的暖意。
有些东西，似乎在不知不觉中，悄悄发生了变化。