“殿下，我们到扬州城了。”
春烟掀开车帘，声音带着一丝雀跃。马车外，扬州城的繁华景象映入眼帘——街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵，与京城的肃穆截然不同。
沈晏清揉了揉眉心，从马车内探出头，看着眼前的热闹景象，心中的烦闷稍稍减轻了几分。
离开京城已有半月，他以“游历四方，了解民情”为由，带着春烟悄然离京——一来是想避开宫中繁琐的选妃事宜，二来是想亲自查看扬州的军备情况，前世扬州是西楚南下的重要关口，这一世，他必须提前做好防备。
“先找个清净的客栈住下。”沈晏清收回目光，语气平淡。
春烟应了一声，转身去安排住宿，很快便带着沈晏清来到一家名为“清风客栈”的地方——客栈位于扬州城的僻静处，环境清幽，适合隐匿行踪。
安顿好后，沈晏清换上一身普通的青布衣衫，戴上帷帽，带着春烟漫步在扬州的街头。华灯初上，河边的画舫上传来婉转的歌声，随风飘入耳畔，让人心情舒畅。
“殿下，我们出来这么久，陛下和长公主会不会担心？”春烟跟在他身后，小声问道。
沈晏清脚步一顿，回头看了他一眼，语气带着一丝安抚：“不必担心，我离京前给父皇和姐姐留了书信，说清楚了缘由，他们不会怪罪的。我只是出来散散心，顺便看看扬州的情况，不会待太久。”
春烟点了点头，不再多言，只是更加警惕地观察着四周的环境——他知道，殿下身份特殊，不能有丝毫差错。
两人沿着河边走了许久，沈晏清正准备转身回客栈，余光却瞥见一道黑影从巷口闪过，速度极快，显然是在跟踪他们。
他心中一紧，不动声色地放慢脚步，对春烟低声说：“有人跟踪我们，快走。”
春烟脸色一变，连忙跟上沈晏清的脚步，两人加快速度，朝着人多的方向跑去。
可还是晚了——五六个蒙面大汉从不同的巷口冲出，将他们团团围住，为首的大汉手中握着一把大刀，语气带着威胁：“这位公子，我家主人有请，还请跟我们走一趟。”
春烟下意识地挡在沈晏清身前，声音带着颤抖，却依旧强装镇定：“你们是什么人？我家公子与你们无冤无仇，为何要抓他？”
沈晏清握住春烟的手，示意他冷静，然后抬眼看向为首的大汉，语气平静：“你家主人是谁？找我有什么事？”
“到了地方，你自然就知道了。”大汉说着，伸手就要去抓沈晏清的胳膊。
沈晏清眼神一冷，迅速从发间拔下一支金簪——这支金簪是母后送他的成年礼，簪尖锋利，可作防身之用。他将簪尖抵在自己的脖颈处，语气带着决绝：“再上前一步，我就死在这里！到时候，你怎么向你家主人交代？”
蒙面大汉果然停下了脚步，眼中闪过一丝犹豫——他们的任务是活捉沈晏清，若是沈晏清死了，他们回去也无法交差。
沈晏清抓住这个机会，猛地将金簪刺向最近的一名大汉的眼睛！大汉惨叫一声，捂住眼睛倒在地上，鲜血从指缝中渗出。
“快走！”沈晏清拉着春烟，转身就往人多的方向跑，可没跑几步，就发现前面是一条死巷，根本无路可退。
身后的蒙面大汉已经反应过来，纷纷拔出武器，一步步逼近，眼中满是狠厉：“敬酒不吃吃罚酒！既然你不肯配合，那就别怪我们不客气了！”
春烟挡在沈晏清身前，声音带着哭腔：“殿下，等会儿我缠住他们，您先跑，一定要活下去！”
“胡说什么！”沈晏清按住他的肩膀，语气坚定，“要走一起走，我不会丢下你一个人。”他转头看向蒙面大汉，冷静地分析，“你们抓我，无非是想拿我要挟北离皇室，若是我死了，你们的主人什么都得不到，所以，你们不敢杀我。”
他将金簪藏在袖中，语气带着一丝妥协：“我跟你们走，但你们必须保证我和我侍从的安全。”
蒙面大汉相互对视一眼，最终点了点头，拿出绳索，将沈晏清和春烟的双手捆住：“只要你乖乖配合，我们不会伤害你们。”
就在这时，一道冷冽的女声从巷口传来：“放开他们！”
沈晏清心中一喜，抬头望去——逆光中，一道修长的身影缓缓走来，那人身着玄色劲装，腰间佩剑，步伐沉稳，虽然面容隐在阴影中看不真切，可那熟悉的气息，沈晏清绝不会认错。
“少管闲事！”为首的蒙面大汉握紧手中的刀，语气带着威胁。
来人冷笑一声，没有多余的废话，直接拔剑出鞘——剑光如电，眨眼间便刺中了两名大汉的手腕，大刀“当啷”落地，大汉惨叫着倒在地上。
余下的蒙面大汉见状，纷纷拔刀围攻，可来人的剑法凌厉无比，每一招都直取要害，显然是久经沙场的高手，蒙面大汉们根本不是对手，很快就倒在地上，哀嚎不止。
沈晏清怔怔地看着眼前的打斗，直到最后一名蒙面大汉倒下，那人才收剑入鞘，转身向他走来。
月光终于照亮了她的面容——果然是殊婷！
沈晏清的双腿一软，险些跌倒，幸好春烟及时扶住了他。
“公子，你没事吧？”春烟的声音带着颤抖，显然是被刚才的打斗吓住了。
沈晏清摇了摇头，目光落在殊婷身上，心中满是疑惑：“殊婷将军，你怎么会在扬州？”
殊婷走到他面前，抬手用剑鞘砍断了他手上的绳索，动作轻柔，语气带着一丝关切：“殿下离京后，陛下担心你的安危，便命我暗中跟随，保护你的安全。幸好我来得及时，没有让你受伤。”
沈晏清看着她手掌上沾染的血迹，心中一暖，却又有些不安：“你私自离开北境，若是北境出现变故怎么办？”
“北境有我父亲坐镇，不会出问题。”殊婷笑了笑，语气带着坚定，“保护殿下的安全，才是眼下最重要的事。殿下可曾受伤？要不要我带你去看医馆？”
沈晏清摇了摇头，强压下心中的情绪，语气带着一丝疏离：“多谢殊婷将军相救，我没事，就不劳烦将军了，我和春烟自己回客栈就好。”
说完，他拉着春烟，转身就要离开——他知道，自己对殊婷的心意早已超出君臣之谊，可如今局势复杂，他不能再给殊婷带来麻烦。
殊婷看着他的背影，眼中闪过一丝失落，却还是快步跟上，语气带着一丝恳求：“殿下，夜晚不安全，还是让我送你回客栈吧，不然我无法向陛下交代。”
沈晏清停下脚步，回头看了她一眼，最终还是点了点头——他知道，殊婷说的是实话，若是他真的出了什么事，殊婷也无法向父皇交代。
三人并肩走在扬州的街头，月光洒在他们身上，拉出长长的影子，气氛安静却又带着一丝微妙的暖意。沈晏清知道，自己对殊婷的感情，早已无法隐藏，这一世，他一定要勇敢一次，守护自己想守护的人。