千岛田区，一番町。
然而，与官邸那边时常传出的喧嚣与骚动不同，一番町的某处所在，却始终维持着一种近乎凝固的静谧。
一座占地广阔的日式宅邸，被高耸的围墙与外界彻底隔绝。院内，枯山水庭院的白砂被精心耙出层层叠叠的波纹，象征着海洋与岛屿，一块孤零零的青石立于其间。
这里是木户家的本邸。
一个在樱花诸岛的近代史中，时而隐于幕后，时而浮于水面，却从未真正远离过权力核心的姓氏。
茶室内，空气中弥漫着顶级进口玉露茶那清雅而微涩的香气。
木户孝明端坐于主位，他手中的茶筅在茶碗中有条不紊地搅动着，细腻的泡沫渐渐浮起，整个过程充满了不容置喙的仪式感。
在他面前，跪坐着一名身着黑色西装、头发梳得一丝不苟的中年男人。男人头颅低垂，额头几乎要触碰到面前的榻榻米，身体因极度的敬畏而微微颤抖。
“鬼冢君的后事，处理得如何了？”
木户孝明的声音很轻，却又清晰地敲打在田中的心上。
“回禀阁下。”田中猛地一顿首，恭敬地回答，“按照您的吩咐，已经为鬼冢阁下举行了最高规格的葬礼。媒体方面，也完全按照我们的口径，将其塑造为为国奔劳，不幸殉职的悲情英雄。”
“悲情英雄么？”木户孝明轻笑一声，那笑声里听不出任何情绪，“倒也贴切。一个将整个国家的命运都押上去的赌徒，最终输掉了自己的性命，的确很悲情。”
他将点好的茶推到田中面前，示意他品尝。
田中受宠若惊，小心翼翼地捧起茶碗，却不敢饮下，只是维持着那个姿势。
木户孝明不再理会他，自顾自地为自己也点了一碗茶。他望着窗外庭院里那块孤寂的青石，思绪却早已飘向了别处。
鬼冢健二。
那个蠢货。
木户孝明的眼中闪过一丝几乎无法察觉的鄙夷。
他当然知道鬼冢是怎么死的。那场“意外”的爆炸，从精确到秒的定时装置，到事后天衣无缝的现场清理，乃至第一时间跳出来宣布演习取消的当地司令官……整条线上，每一个环节，都烙印着木户家的印记。
杀掉一名现任防卫大臣，对于外界而言，是足以撼动国本的惊天大事。
但对于木户孝明而言，不过是像修剪庭院里的杂草一样，随手为之。
鬼冢健二错就错在，他太把自己当回事了。
他以为自己高举着爱国与尊严的旗帜，就能代表这个国家的意志。他以为凭借着军部一些少壮派的支持，就能用一场漏洞百出的军事讹诈，去挑战一头刚刚展露出獠牙的巨龙。
多么可笑。
议院里那些政客，官邸里轮流上台的国家代表，在木户孝明这种真正的国家主人看来，不过是一群被推到台前的经理人。
他们的作用，就是演一出名为政治的戏，而鬼冢健二，就是这群演员里，入戏太深的一个。
他不懂，这个国家，从来不是由口号和热血来驱动的。驱动它的，是资本，是利益，是隐藏在水面之下的，一张由几大财团共同编织的、无形而又无处不在的巨网。
鬼冢健二这样的旧时代军阀余孽，是这个精密系统中的“不良资产”。他不懂资本的流动，不理解科技的代差，更不明白如今的国战，早已不是战舰对轰那么简单。他的存在，只会用他那昭和式的疯狂，将整个樱花诸岛拖入万劫不复的深渊。
木户孝明收回思绪，将目光重新投向面前战战兢兢的下属，声音平淡地仿佛在陈述一个事实：
“一个合格的棋手，绝不会允许一枚失控的棋子，毁掉整盘棋局。尤其是当对手，是一位我们完全无法战胜的巨人的时候。”
田中抬起头，眼中闪过一丝困惑：“阁下，恕我直言……既然华夏的军事实力我们无法抗衡，那为何还要……”
“为何还要挑起事端？”木户孝明打断了他，慢条斯理地为自己续上一杯茶，“田中，你的眼光，还停留在鬼冢健二的层面上。”
他朝田中面前那碗早已奉上却未敢动的茶水示意了一下：“喝吧。思考，需要冷静的大脑。”
田中这才如蒙大赦，受宠若惊地捧起茶杯，一饮而尽。
“鬼冢的死，不是结束，而是开始。”
木户孝明的声音里透着一种洞悉一切的寒意，“他的死，本身就是我计划中最重要的一环。一头为了国家玉碎的疯狗，远比一头只会乱咬人的活狗，要有价值得多。”
“我不明白。”
“你当然不明白。因为你还在用是或否，战或降这种简单的二元对立来思考问题。”木户孝明站起身，走到窗边，负手而立。
“华夏提出的那份《国际采购合作框架协议》，你看过了吗？”
“看过了。条款……优厚得令人难以置信。他们几乎是以一种援助的方式，来购买我们的资源。这在国际关系上，前所未见。”田中如实回答，语气中难掩震惊。
“是啊，太优厚了。”木户孝明冷笑一声，“华夏人深谙攻心为上的道理。他们很清楚，用战舰逼迫我们，只会得到一个满目疮痍、充满仇恨的邻居。此时此刻，这对于他们准备应对未来所谓的‘天文灾害’有弊无利。但用这样一份协议，他们能得到什么？”
“他们将监督委员会的职能定义为确保资金用于民生。这句话，是说给谁听的？是说给我们治下的那些愚民听的！”
“他们这是在收买人心！当愚民们发现，华夏人带来的，是实实在在的工作、饱饭和安稳生活，而我们这些上层阶级，却只会让他们节衣缩食、为虚无缥缈的尊严去死……你觉得，民心会倒向哪一边？长此以往，我们这些财团赖以生存的统治根基，就会被彻底瓦解！”
田中的后背瞬间被冷汗浸透。他终于明白了木户孝明的恐惧所在。
华夏人这堂堂正正的阳谋，比任何阴谋诡计都更加致命。他们不是来征服的，他们是来解放的。
木户孝明转过身，眼中闪烁着疯狂与理智交织的危险光芒。
“所以，我们不能拒绝这份协议。拒绝，就是与民生为敌，会立刻引发国内的滔天巨浪。我们必须接受，然后……从内部，让它烂掉！”