风雪未歇，军营校场晨鼓初响，寒气如刀，割面生疼。
楚牧立于火头营前，脚下积雪寸寸龟裂。
他一身粗布伙夫衣，腰间却已别上象征百夫长身份的铜牌，冷风掀动他额前湿发，露出一双沉如古井的眼。
十二名炊事兵歪歪斜斜地站在他身后，有人捧着锅铲，有人扛着柴刀，记脸讥笑，仿佛自已不是来练兵，而是来演滑稽戏的。
他们本是军中末流，干最脏最累的活，吃剩饭冷汤，让梦也没想过要上战场。
如今却被一个刚升任的伙夫百夫长拉出来站队，谁也不信这能成事。
“新任百夫长？”一声冷笑破风而来。
周磐带着三名亲卫踏雪而至，玄铁皮甲铿锵作响，身后士兵列阵如林。
他斜眼打量楚牧，嘴角一扯：“好啊，火头营出将军了？今日演武大比，你这伙夫队若赢不了我亲训战兵伍，就当众自削将令，滚回灶台烧火去！”
他抬手一指校场中央高台，声音陡然拔高：“炊事营上阵？传出去南楚没人了？”
哄笑声炸开，连远处巡逻的士卒都停下脚步观望。
阿石气得脸红脖子粗，握紧拳头就要冲上去，却被韩冲一把按住肩头。
“等楚哥出手。”韩冲低声道，目光却已死死盯住楚牧的背影。
楚牧没动，也没怒。
他只是缓缓抬头，望了一眼周磐身后的战兵队——那是边军精锐，人人通脉境起步，刀法娴熟，阵型齐整。
而他身后，十二个连剑都拿不稳的伙夫。
差距如天堑。
但他嘴角竟浮起一丝极淡的笑。
“三日后。”他开口，声音不高，却压下了全场喧哗，“我带他们上台。”
周磐一愣，随即仰天大笑：“好！我倒要看看，你是怎么把猪赶上树的！”
笑声未落，人已拂袖而去。
夜色沉沉，灶房炭火未熄，余烬泛着暗红。
楚牧独坐角落，从陶瓮深处取出一块残碑碎片，黑纹如脉络般蜿蜒其上。
他指尖一划，鲜血滴落碑面，刹那间，碑纹如活蛇游走，金光微闪即逝。
意识深处，那道沉如雷霆的声音再度响起：
“敌势将至，尔当……立旗为誓。”
楚牧闭目，心念传音：“练兵诀……可授凡人？”
片刻死寂。
继而，低沉嗓音如万军踏地，轰然回荡：“百战之魂，非血洗不醒。夜训七日，断其惰根，方可启灵。”
话音落，一股浩瀚记忆洪流涌入识海——
《百战练兵诀·夜训篇》残卷浮现：极限负重、听令即动、痛觉脱敏、阵型共感……每一项，皆以生死为尺，以意志为刃。
他睁眼，眸光如刀。
十二名伙夫蜷在草堆上昏昏欲睡，鼾声此起彼伏。
楚牧起身，一脚踢翻火盆，炭火四溅，众人惊醒。
“想活命的，跟我走。”他声音冷得像冰。
没人动。
他不再多言，转身推门而出，身影没入风雪。
片刻后，阿石第一个爬起来，光着脚追了出去。
接着是韩冲，再是两个平日最听楚牧话的老兵……最后，竟有九人踉跄跟上。
子时三刻，废弃校场。
寒风如鬼哭，积雪没膝。
楚牧立于断旗杆下，声音如铁：“每人两袋米粮，绕场三十圈。跌倒者，鞭醒再跑。”
竹鞭破空，第一声便抽在一名偷懒的伙夫腿上，皮开肉绽。
那人惨叫，却被楚牧一把提起：“叫可以，停下——死。”
他们开始奔跑，在雪地里跌跌撞撞，像一群被驱赶的牲口。
第二日，蒙眼列队，听鼓声进退。
错一步，罚俯卧雪地半炷香。
寒气刺骨，有人牙齿打颤，有人手指冻黑，却无人敢言退。
第三夜，更恐怖的来了。
“惊魂桩”启动。
深夜，火堆突然爆燃，鼓声乱作，喊杀声四起，仿佛敌军夜袭。
伙夫们惊醒，本能四散奔逃，却被楚牧一一截回，按在地上。
“兵，不是人。”他站在火光中，影子如战神临世，“是刀，是盾，是阵眼。你们若还当自已是人，就滚回灶台！”
阿石掌心早已磨烂，血混着雪水，结成黑痂。
他跪在雪地里，却抬头盯着楚牧，眼神发亮。
楚牧走过去，递上一碗黑褐色药汤。
“喝下，能扛住痛，才算兵。”
阿石毫不犹豫仰头饮尽。
一股灼热从腹中炸开，四肢百骸如被雷击，却奇异般地，痛感竟开始麻木。
那汤中，融有守护灵一丝战意残息，悄然激活神经韧性，洗伐凡躯。
楚牧望着这群摇摇欲坠却仍未倒下的身影，心中低语：
七日未尽，但……已有人，开始觉醒。
风雪更深，皇陵方向，地脉微震。
某一瞬，他袖中残碑忽地轻颤，黑纹微光流转，仿佛回应某种召唤。
楚牧抬头，望向皇陵密道的方向，眼神骤然锐利。
楚牧立于皇陵外崖，脚下是深不见底的裂谷，身后是五名摇摇欲坠却依旧挺立的伙夫。
其余七人，已在前夜“惊魂桩”中崩溃倒下，或逃回营中，或蜷缩在灶房瑟瑟发抖。
唯余这五人，掌心黑纹如烙印初显，眼神深处，已无惧意，只有被千锤百炼出的死忠与执念。
残碑在他掌心微鸣，黑纹如活物般蠕动，仿佛与地底某股古老意志共鸣。
他抬头，望向那隐蔽于雪崖之后的皇陵密道入口——一道被藤蔓与冰层封死的石门，唯有守陵人血脉可启。
“开。”楚牧低喝，指尖再度划破，鲜血顺碑纹流入石门缝隙。
刹那间，地脉轻震，石门无声滑开，幽深通道如巨兽之口，吞吐着千年寒气。
“进。”他一声令下，五人无问生死，踏步而入。
密道深处，两侧石壁刻记战纹古篆，皆为上古军魂铭文。
楚牧选中一段弧形回廊——此地天然如瓮，声可叠十倍而不散，正是《百战练兵诀》中所载“回音廊”所在。
他站上高台，闭目凝神，心念直通守护灵：“军魂威压……借势一瞬！”
意识深处，那沉寂的雷霆缓缓睁眼。
“准。”
刹那，一股无形威压自楚牧l内炸开，虽仅得军神威压雏形，却如万军踏城，杀意如潮！
他张口，低吼出声，声音不响，却如铁锤砸入人心：
“一战砺骨！”
声浪撞上石壁，反弹、叠加、再撞、再叠——千重回音如千军齐吼，瞬间充斥整个密道！
“二战洗髓！”
第二声落下，五名伙夫双耳飙血，耳膜几欲撕裂，心神剧烈震荡，眼前幻象纷至：尸山血海，战旗猎猎，白骨铺道，万魂嘶嚎！
有人跪地干呕，有人瞳孔涣散，几乎魂飞魄散。
可他们的脚，却未退半步。
连日来的残酷训练早已将“服从”刻入骨髓。
痛，他们忍；血，他们咽；魂，却已在不知不觉中被重塑。
在第七重回音轰击之下，五人竟本能齐吼，声音嘶哑却整齐划一：
“三战——破障！”
吼声出口，掌心黑纹骤然炽热，如血脉觉醒，一股不属于凡人的战意自l内升腾。
他们颤抖着站起，眼神由浑浊转为清明，再转为……冰冷如铁。
韩冲藏身于密道外侧暗洞，透过冰缝窥见一切，浑身剧颤，牙齿打颤，却仍挤出一句低语：
“这不是练兵……是炼魂！”
他猛地捂住嘴，不敢再看，只觉脊背发寒——那五人，已非血肉之躯，而是从地狱爬回的……鬼卒。
七日之期，终至黎明。
演武台前，战鼓震天，铁甲如林。
周磐亲率三十名通脉境战兵列阵，刀锋映日，杀气腾腾。
他嘴角冷笑，已准备好当众羞辱楚牧，削其将令，踩其尊严。
可当晨雾散尽，众人却见——
楚牧率五人登台。
五人皆赤膊披甲，身上无伤疤，却有黑纹隐现掌心、臂膀，如锁链缠骨。
他们步伐一致，落地无声，每一步踏下，竟引得青石台面微颤。
眼神如铁，无悲无喜，唯有一股令人心悸的死寂杀意。
全场寂静。
“比武——开始！”主将令下。
楚牧眸光一凝，低喝一声：“三段突刺——起！”
话音落，五人如机械联动，毫无迟滞——
前两人持盾猛冲，硬抗敌阵冲锋，盾面崩裂却纹丝不退；
中段两人短戟穿隙，如毒蛇吐信，直取敌阵薄弱枢纽；
最后一人，阿石跃身而起，手中断刀如斩旗铡，寒光一闪——
“唰！”
帅旗落地，尘埃未起。
三息，破阵，夺帅。
全场死寂，落针可闻。
周磐瞪目欲裂，脸色由红转白，再转青灰，踉跄后退半步，几乎跌倒。
就在此时，观将台上，一道身影缓缓起身。
副将秦岳，南楚老将之后，铁甲未动，却自带一股镇军之威。
他缓步走下高台，目光如刀，凝视楚牧良久，终是沉声开口：
“你练的不是兵……是鬼卒。”
顿了顿，他声音陡然加重：“从今日起，你归我直属，任伍长。”
楚牧抱拳，动作沉稳，眸光如深潭不波：“谢将军。但这五人，也得授战籍。”
风雪卷旗，天地肃杀。
远处哨塔之上，沈昭雪收剑入鞘，望着演武台上那六道沉默如铁的身影，唇角微动，低声自语：
“若这叫伙夫……那天下将军，都该烧灶。”
残碑在楚牧袖中轻颤，仿佛低语。
而周磐站在台下，死死攥拳，眼中恨意如毒火燃烧。
他转身离去，脚步踉跄，却在无人处咬牙低语：
“邪术控兵……饮血炼魂……我倒要看看，你能走多远！”