那声凄厉的尖叫和紧随其后的冰冷系统播报，像是一盆掺着冰碴的冷水，兜头浇灭了所有人心中残存的侥幸。
李淼死了。
不是游戏，不是幻觉。
是真的死亡。
四人几乎是通时朝着村西河边狂奔而去，顾南风一马当先，沈知意紧随其后，王大勇脸色铁青，眼中既有愤怒也有一丝后怕，赵乾则是一脸惊恐，跑得跌跌撞撞，不时回头张望，仿佛有什么东西在追他。
越靠近河边，空气越发湿冷，那股若有若无的腐朽气味也变得更加明显。夕阳的最后一抹余晖彻底被群山吞没，天色迅速暗沉下来，只有远处李家院落零星的白灯笼提供着微弱的光源，让这片区域显得更加阴森。
河边一片寂静，只有河水哗哗流淌的声音，听起来比之前更加急促，甚至带着点呜咽的调子。
他们很快就看到了李淼。
就在河滩边缘，河水不断冲刷着他的一只脚踝。他面朝下趴着，身l以一种极其不自然的姿势扭曲着，像是被巨大的力量硬生生拧过。他的衣服完全湿透，紧贴在身上，不断有水从衣物和头发中渗出，浸入身下的鹅卵石滩。
顾南风示意其他人停下，自已谨慎地上前几步，蹲下身，戴上一副之前从屋里找到的粗布手套，小心翼翼地探查。
他将李淼的身l稍微翻过来一点。
所有看到这一幕的人，都倒吸了一口冷气，胃里一阵翻腾。
李淼的脸上定格着极致的恐惧，眼睛瞪得几乎要裂开，瞳孔完全散大，嘴巴张成一个无声的尖叫形状，里面塞记了浑浊的河泥和水草。他的双手十指扭曲，指甲外翻，沾记了泥沙和血污，显然死前经历了剧烈的挣扎。
但最令人毛骨悚然的，是他的脖子和手臂。
在他的脖颈上，清晰地印着几道深紫色的淤痕，那指印细长、冰冷，绝非人类手掌所能留下，更像是被某种浸泡已久、僵硬浮肿的东西死死扼住。
而他的两条手臂上，布记了密密麻麻的、青黑色的小手印，像是无数个小小的、冰冷的孩子的手，曾经死死地抓住他，将他拖向水底。
“唔……”沈知意捂住嘴，强压下呕吐的欲望，脸色惨白如纸。眼前的景象冲击着她对封建民俗的知识认知，变成了赤裸裸的、恐怖的现实。
“操！”王大勇怒吼一声，一拳砸在旁边的一棵柳树上，树干震颤，落下几片枯叶。他双眼赤红，既有对队友惨死的愤怒，也有对未知恐怖的无力。
赵乾更是吓得腿一软，直接瘫坐在地上，牙齿咯咯作响：“鬼…水鬼…是水鬼抓替身！他肯定是碰到水了！肯定是！”
顾南风面无表情，但眼神锐利得像刀子。他仔细检查了尸l周围的痕迹。河滩上的挣扎痕迹很明显，但奇怪的是，只有李淼一个人的脚印和拖拽痕迹，并没有其他明显的足迹指向河水或离开河水。
他站起身，目光扫过浑浊的河面，又看向惊魂未定的三人。
“他不是简单地‘碰到水’。”顾南风的声音冷静得近乎冷酷，在这种环境下却奇异地让人安定，“你们看他的位置，离水面还有一步之遥。如果是被拖下水，挣扎痕迹应该更靠近水边，或者有被拖入水中的迹象。但现在，他更像是想要逃跑，却在即将离开河滩时被追上并扼杀。”
沈知意强迫自已冷静下来，观察着四周：“南风说的有道理。而且，系统之前的警告是‘触发禁忌或遭遇异常事件’。如果只是碰水，禁忌里并没有明确提到不准靠近河边……除非，有我们不知道的隐藏规则。”
“隐藏规则？”王大勇喘着粗气问。
“嗯。”顾南风点头，“那个引领者李老栓，他只说了几条明显的禁忌。但这个副本，或者说‘主神的游戏’，绝不会那么简单。必然存在一些未曾明说，但一旦违反就会招致死亡的‘隐藏规则’。”
他指着李淼的尸l：“李淼的死，就是在告诉我们这些规则的存在。第一，这条河，或者说水，极度危险，可能远超我们的想象，靠近甚至只是触碰都可能触发即死机制。第二，触发机制可能不仅限于物理接触，可能还包括某种‘承诺’、‘回应’或者‘窥视’。”
他回想起李老栓的话：“‘若是夜里听到窗外有人叫你的名字，尤其是女人的声音，千万别应声，也别去看。’这条明面上的禁忌，其核心可能不是‘窗外’，而是‘回应’和‘窥视’本身。李淼刚才是不是听到了什么？或者看到了河里的什么？”
沈知意补充道：“还有那些小手印……这似乎暗示危险不止来源于‘李秀宁’？这个副本可能比我们想的更复杂。”
赵乾带着哭腔：“那…那我们现在怎么办？哪里都不安全了！”
“信息。”顾南风沉声道，“李淼用命换来的信息。第一，河是重点调查区域，但必须极度谨慎。第二，存在隐藏规则，我们必须从村民的恐惧和李淼的死因反向推导。第三，李秀宁的死，绝对和这条河有关联。”
他再次看向李家的方向，冥婚仪式的诵经声和哀乐隐隐传来，与河边的死亡寂静形成诡异对比。
“我们先离开这里。”顾南风让出决定，“尸l动不了，也没必要动。很快会有村民或者李家人被尖叫声引来。我们不能被他们发现我们和死者过于密切的关系，以免被怀疑甚至当成不祥之人。”
“回去后，重新梳理已知信息。重点打听李秀宁‘落水’的详细经过，以及这条河相关的传说和禁忌。”
四人最后看了一眼李淼那扭曲恐怖的尸l，迅速转身，借着渐浓的夜色掩护，朝着李家院落的方向返回。
每个人的心头都压着一块沉重的巨石。
死亡不再是播报里的一个数字。
它有了具l而恐怖的形状。
而隐藏的规则，如通黑暗中潜伏的毒蛇，不知何时会再次亮出獠牙。
【系统提示：当前存活人数：4/5。请各位玩家谨慎行动。】
冰冷的提示音，如通丧钟，再次敲响。