上都。
这座矗立在大陆中央的雄城，就像一头盘踞沉睡的巨兽，每一片鳞甲都闪烁着权力和财富的光泽。
它的中轴线上，是威严肃穆的宫城，红墙金瓦，吞吐着帝国的呼吸；而从宫城延伸开去的，是棋盘般规整的坊市，车水马龙，喧嚣鼎沸。
在这里，规则是一种很微妙的东西，对于坊市里的寻常百姓而言，它是悬在头顶的王法；而对于那些高门大院里的公卿贵胄来说，它更像是一份写满了建议的参考书，至于是否采纳，全看心情。
这一日清晨，这份微妙的平衡，被一阵沉闷而又执拗的鼓声，毫不客气地打破了。
“咚！”
声音来自承天门外，那面平日里积满了灰尘、几乎被所有人遗忘的登闻鼓。
“咚！咚！咚！”
鼓声一声接着一声，不急不缓，却带着一种不达目的誓不罢休的决绝。
起初，坊市里的百姓只是好奇地探出头，以为是哪家的孩子在淘气，可当那鼓声持续了足足一刻钟，依旧没有停歇的迹象时，所有人都意识到，出大事了。
无数的脑袋从沿街的店铺、茶楼、酒肆里伸了出来，好事者更是直接涌向了街头，交头接耳，议论纷纷。
“我的天，那是登闻鼓？我在这儿活了三十年，还是头一回听见它响！”一个卖炊饼的小贩，手里的面团都忘了揉。
“谁这么大的胆子？吃了熊心豹子胆了？”
“听说啊，只有天大的冤情，才能敲这面鼓，鼓声一响，御状直达天听！”
“快看！快看！敲鼓的是是是草原人？！”
人群中爆发出一阵骚动，只见那登闻鼓下，站着一个身材魁梧得如同铁塔般的汉子，他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，手中握着一根巨大的、几乎有他小臂粗的鼓槌。
正是蒙克。
在他身后，还站着十几名同样神情肃杀、气息彪悍的草原武士。
他们没有佩戴弯刀，却依旧像一群闯入了羊圈的饿狼，那股子从尸山血海里磨砺出的煞气，让周围的京城百姓和闻讯赶来的金吾卫，都不自觉地向后退了半步。
蒙克没有理会周围的指指点点，他只是机械地、用尽全身力气地，挥舞着手中的鼓槌。
他敲响的，是天狼部积压已久的怒火，是图狼可汗射向这座繁华都城的、第一支问罪之箭。
鼓声，穿过重重宫门，传入了深宫内院，也传入了那些盘根错节的权贵府邸之中。
太师府，后园。
相国、琅琊王氏家主王景略，正悠闲地坐在暖阁之中，与自己最信任的幕僚，下着一盘棋。
窗外，几株从江南移植过来的桃花开得正盛，暗香浮动，室内，紫铜香炉里升起袅袅青烟，混杂着上等茶饼烹煮时的清香，一派与世无争的安详。
那沉闷的鼓声，自然也传到了这里，但王景略落子的手，没有丝毫的停顿，仿佛那鼓声，不过是窗外偶尔掠过的几声鸟鸣。
“啪。”
一枚白子落下，截断了黑子的大龙。
“相爷，”对面的幕僚苦笑着将手中的黑子扔回棋盒，“学生输了。”
王景略端起茶杯，轻轻呷了一口，这才慢悠悠地抬起眼皮，看了一眼窗外鼓声传来的方向。
“听这动静，”他的声音温和，听不出喜怒，“是来了个不懂规矩，却又想让所有人都听他唱戏的客人。”
“回相爷，刚刚已经查清楚了。”一名管家从门外走了进来，躬身禀报道，“是天狼部的使者，在敲登闻鼓，状告状告三皇子李骁武，在秦州边境，无故劫杀其部落首领呼延豹及二十名随行商人。”