地底深处传来的非人嚎叫，像冰冷的锉刀刮过每个人的神经末梢。那声音并非单一的频率，而是混杂着痛苦、暴戾和一种令人极度不适的饥饿感，穿透厚厚的土层和建筑废墟，清晰地回荡在死寂的走廊里。
“什…什么声音？”张玥吓得声音都变了调，紧紧抓住李莉的胳膊。
“不知道……但绝对不是什么好东西！”林焕脸色凝重，迅速背好背包，“快走！离开这里！”
不需要第二次催促，求生的本能压倒了一切。五人甚至顾不上再看一眼那昏迷的掠夺者和幽深的地缝，沿着来时的路，跌跌撞撞地向楼梯口跑去。
那嚎叫声再次响起，似乎更近了一些，还夹杂着某种沉重的、摩擦地面的声音，仿佛有什么体型巨大的东西正在废墟中艰难地移动。
他们的脚步声在空旷的楼梯间里显得格外响亮，每一次落地都像在敲打着恐惧的鼓点。应急灯忽明忽灭，将他们的影子拉长又缩短，扭曲成各种怪诞的形状。
刚下到二楼拐角，走在最前面的林焕猛地停下脚步，举起手示意安静。
楼下传来清晰的、令人牙酸的刮擦声，还有湿重的喘息声。
林焕小心翼翼地探出头，向下望去。
只见一楼大厅的玻璃门早已粉碎，外面的景象如同地狱。而就在楼梯口附近，一个巨大的、难以名状的生物正在缓慢地移动！
它大体上有着类似犬科动物的轮廓，但体型大得离谱，几乎塞满了大半个走廊！它的皮毛并非毛发，而是一片片沾满粘液和污血的、暗褐色的粗糙肉瘤，有些地方已经溃烂，露出下面黑红色的肌肉。它的头颅像是一个被砸扁又胡乱拼凑起来的狼头，吻部裂开，淌着浑浊的涎液，露出交错的、参差不齐的利齿。最可怕的是它的眼睛——没有瞳孔，只有一片浑浊的、散发着幽幽红光的膜状物！
它似乎被刚才的震动和能量波动所吸引，正用巨大的爪子扒拉着挡路的废弃桌椅和尸体，发出令人心悸的噪音。每一次呼吸都带着沉重的、如同风箱般的嘶嘶声。
“怪…怪物……”李莉吓得几乎瘫软，被阮秋庄死死捂住嘴才没叫出声。
林焕的心脏狂跳，冷汗瞬间浸透了后背。这就是新时代的掠食者吗？来自地底，或是随着那异常能量场而来的恐怖存在？
不能下去！正面遭遇只有死路一条！
“退回三楼！找别的路！”林焕当机立断，声音压得极低。
五人屏住呼吸，大气都不敢出，用最轻缓的动作，一步步退回三楼走廊。每一声远处传来的刮擦和喘息，都让他们头皮发麻。
退回三楼，那怪物的身影似乎被楼层隔开，稍微远了一些，但并未离开。它似乎在一楼大厅徘徊，堵住了最主要的出口。
“怎么办？它堵在下面了！”李文的声音带着绝望，脸色惨白。
“找别的出口！消防通道、窗户、任何可能的地方！”林焕强迫自己冷静，目光快速扫视着混乱的走廊。
他们开始小心翼翼地探索三楼的其他区域，避开那道巨大的地缝。走廊两侧的实验室大多门窗破损，里面一片狼藉，有些还冒着黑烟。空气中混杂着化学试剂泄漏的刺鼻味道和血腥味。
在一间标识着“植物生理学实验室”的房间里，他们有了一个令人毛骨悚然的发现。
实验室里的培养架东倒西歪，各种植物的培养皿碎了一地。然而，在房间中央，一株原本用于研究的普通豌豆苗，竟然发生了恐怖的异变！
它的主茎变得有手腕粗细，呈现出一种不健康的、油亮漆黑的颜色，表面布满了尖锐的木刺。叶片肥厚扭曲，边缘如同锯齿，并且像触手一样缓缓地、无意识地扭动着！它的根系疯狂生长，突破了培养皿，甚至扎破了实验室的地板，像无数黑色的血管般向四周蔓延！
更让人不适的是，这株异变植物似乎在微微散发着一种极淡的、与地缝中乳白色微光截然不同的、带着污浊感的暗绿色荧光。
“植…植物也……”阮秋庄作为一名生物学者，受到的冲击远比看到楼下怪物更甚。这违背了她所学的一切生物学常识！
“是那种能量……”林焕低声道，“不只是动物，连植物也受到影响异变了……”
这个发现让所有人的心都沉了下去。这意味着，危险不仅仅来自那些显而易见的怪物，甚至可能来自脚下的每一株草，身边的每一棵树！
就在他们因这发现而震惊时，楼下那怪物的嚎叫声突然变得急促而兴奋起来！紧接着，传来一阵激烈的撞击声和打斗声，还夹杂着另一种尖锐的、类似昆虫嘶鸣的声音！
似乎有别的生物被吸引过来，和那头怪物发生了冲突！
“机会！”林焕眼神一凛，“它们在争斗！我们趁现在快找路离开！”
他们不再犹豫，加快脚步搜索。终于，在走廊尽头的一个偏僻角落，他们发现了一扇不起眼的、标有“设备通道”的小门。门是金属的，看起来比普通的木门结实不少，而且是从他们这边闩上的。
林焕试着拉开门闩，推开一条缝。外面是一条狭窄的、通往楼外的金属消防楼梯！虽然锈迹斑斑，但看起来还算完整！
“从这里走！”林焕心中一喜。
然而，就在他们准备依次通过小门时，那种奇异的、被李文称为“异常辐射”而阮秋庄觉得是“空气流动感”的体验，再次变得清晰起来。
尤其是在这扇通往楼外的金属门附近，那种感觉尤为明显。空气仿佛变得更具“质感”，呼吸间，那股微弱的冰凉感再次出现，似乎能稍稍驱散一些疲惫和恐惧。
林焕忽然心念一动。他想起了脑海中那套莫名其妙的《基础引气法》。那套方法里，似乎就包含着一种独特的呼吸韵律，以及……一种引导感知去接触周围环境中某种无形能量的模糊意念。
鬼使神差地，他没有立刻冲出去，而是依循着那模糊的意念，尝试调整自己的呼吸，同时将自己的注意力高度集中，去“感受”门缝外空气中那细微的“流动感”。
一开始什么也没有发生。但渐渐地，在他极度的专注和某种未知的契合度下，他仿佛真的“捕捉”到了空气中一丝丝极其微弱的、乳白色的、发丝般的能量细流。
它们无处不在，混杂在混乱的破坏性能量场中，如同沙漠中的涓涓细流。而当他按照《基础引气法》的韵律进行呼吸时，似乎有那么一两丝微不可察的能量细流，随着他的吸气，缓缓地、自然地融入了他的身体！
一股极其微弱，但清晰无比的清凉感瞬间从鼻腔蔓延到肺部，然后如同滴入清水中的墨点，迅速化开，传递向四肢百骸！
这股清凉感所过之处，因恐惧和疲惫而产生的肌肉酸痛、精神上的紧绷眩晕，竟然得到了轻微的缓解！虽然效果微乎其微，但在这绝望的环境中，不啻于久旱甘霖！
林焕猛地睁开眼睛，眼中充满了难以置信的震惊！
这不是心理作用！
那《基础引气法》，那脑海中的烙印，还有这空气中弥漫的未知能量……都是真的！
它们真的能被人吸收，并且……能轻微地恢复体力和精神！
“你怎么了？”阮秋庄察觉到他神态有异，低声问道。
林焕深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，现在不是详细解释的时候。他快速低声道：“试着……用特定的节奏深呼吸，集中精神去感受空气，好像……有点用！”
阮秋庄和李文将信将疑，但也学着他的样子尝试。或许是因为身处能量稍浓的门口，或许是因为同样具备某种潜质，几分钟后，他们两人也先后身体微微一震，脸上露出了与林焕相似的震惊表情！
他们也感受到了！那微弱的能量流入体带来的细微缓解！
虽然效果极其微弱，远不足以让他们变成超人，但这无疑是在绝对的黑暗中，点燃了一盏微弱的、却真实存在的希望之灯！
张玥和李莉尝试了一下，却茫然地摇头，她们什么也感觉不到，只是觉得空气清新了一点。
看来，并非每个人都能感知和吸收这种能量。
楼下的打斗声渐渐平息，不知是哪一方获胜，但无论如何，留给他们的时间不多了。
“走！”林焕不再犹豫，率先推开小门，冰冷的风雨立刻扑面而来。
金属消防楼梯湿滑而危险，通往楼下的一片狼藉的草坪。远处，城市的废墟中，各种怪异的阴影在脉冲光下晃动，更多的嚎叫声此起彼伏。
旧世界已经崩塌。
而在这崩坏的废墟之上，一条陌生而艰难的道路，伴随着脑海中的神秘功法和空气中微不可察的能量细流，于焉展开。
他们的第一课，就是活下去。