她喘了口气，继续飞快地说道，语速快得几乎听不清：“我还听到……两个人在说话，像是管事和那个‘京中来使’……他们说什么……‘这批弩机是殿下亲自要的’，‘务必在三日内通过漕运秘密送抵津口’，‘实验场’……对！他们提到了‘实验场’！好像……好像还在用活人试新的兵器！”
说到“实验场”和“活人”时，她的声音带上了明显的惊恐和愤怒的哽咽。
但紧接着，她眼中闪过一丝决绝的亮光：“而且，我找到了一条近路！从那个山洞侧面的一条裂缝爬过去，能绕开大部分守卫，直接通到我们刚才发现的地下河下游，离出口很近！我们……”
她的话还没说完——
“那边！有动静！好像在那个废坑道里！”远处，一声粗野的呼喝猛地传来，伴随着杂沓的脚步声正迅速向他们藏身的岩洞方向逼近！
显然，搜查的队伍已经摸到了附近，或许听到了夏简兮刚才急促跑回的微弱声响！
易子川和夏简兮的脸色同时大变！
“走！水路！”易子川当机立断，强忍着剧痛，一把拉起夏简兮，毫不犹豫地转身扑向那条地下河！
冰冷刺骨的河水瞬间淹没了他们的小腿、腰部！河水比想象中要急，水底布满滑腻的石头。易子川受伤之下，一个踉跄，险些被水流冲倒。夏简兮惊呼一声，死死拉住他，用自己的身体顶住水流。
“这边！跟我来！”夏简兮记着刚才探查的路线，搀扶着易子川，艰难地逆着水流向上游方向挪动——她记得下游出口在另一个方向，但此刻追兵来自那个方向，只能先向上游躲避！
就在他们跌跌撞撞冲入河道旁边一个更黑暗的凹陷处，紧紧贴附在岩壁上时，几支火把的光亮已经出现在了他们的岩洞口！
“没人？”“妈的，听错了？”“等等！这地上有水迹！是新的！他们下河了！”“快！沿河搜！上下游都去看看！他们跑不远！”
火把的光亮在洞口晃动，嘈杂的人声和脚步声沿着河岸向他们藏身的方向逼近！甚至有人开始下水试探！
易子川和夏简兮屏住呼吸，身体紧紧贴着冰冷湿滑的岩壁，心脏几乎要跳出胸腔。易子川将匕首咬在口中，未受伤的右手死死抠住岩石缝隙，左手则环住夏简兮，将她更紧地护在身前阴影里。夏简兮能感受到他身体的颤抖和压抑的痛苦喘息，也能感受到他那种不容置疑的保护姿态。
河水冰冷，浸泡着伤口，带来钻心的疼痛和寒意。火把的光亮越来越近，甚至能听到水花溅起的声音和监工们不耐烦的咒骂。
“头儿，这边水太急，看不清啊！”“废物！继续往前找！肯定就在这附近！”
一支火把几乎要探到他们藏身的凹陷边缘！光亮已经映照到了易子川苍白的侧脸和紧绷的下颌线！
千钧一发！
夏简兮猛地一咬牙，另一只手悄然探入怀中，摸到了姜怀玉给的最后一个“小玩意”——那是一种遇水则会缓慢释放出大量无色无味、但能短暂刺激眼睛和呼吸道黏膜的药粉包。她毫不犹豫地将药包捏破，悄无声息地投入身旁的河水中。
药粉迅速溶解扩散。
几秒之后，正在附近水域搜索的两个监工突然发出了痛苦的咳嗽和咒骂。
“咳咳！什么鬼东西？！”“眼睛……眼睛好辣！咳咳咳！”“这水有问题！快上去！快上去！”
一阵小小的混乱产生了。其他岸上的监工也被吸引过来，注意力暂时被同伴的异常所吸引。
“怎么回事？！”“不知道！这河水呛人！”
趁着这短暂的骚乱和视线受阻的瞬间，易子川和夏简兮如同两道紧贴水面的影子，用尽全身力气，向着上游方向、更深邃的黑暗处拼命挪动！
他们不敢弄出太大水声，每一步都踩得极其艰难谨慎。冰冷的河水几乎冻僵了他们的身体，易子川的嘴唇已经失去了血色。
身后的骚乱声渐渐远去，火把的光亮也被曲折的河道岩壁遮挡。但他们不敢停留，拼着一口气，沿着地下河向上游不知走了多远，直到彻底听不到任何追兵的声音，直到精疲力竭，才在一个河水稍浅、有一小块凸出岩石的地方瘫软下来。
两人瘫坐在冰冷的浅水里，靠着岩石，大口大口地喘着粗气，浑身湿透，狼狈不堪。劫后余生的恐惧和冰冷的河水让他们控制不住地微微颤抖。
“没……没事了……暂时……”夏简兮喘着气，看向易子川。火折子早已在刚才的奔逃中失落，黑暗中只能听到他粗重而压抑的痛苦呼吸。
“你的伤……”她摸索着抓住他冰冷的手，声音里带着哭腔和後怕。
易子川反手握紧她，力道大得几乎捏痛她，仿佛要从这接触中汲取力量。他闭着眼，缓了好一会儿，才从牙缝里挤出声音：“……还死不了……你找到的线索……至关重要……”
他喘了口气，努力让声音恢复冷静：“叶家私印……弩机……漕运津口……殿下……实验场……每一条，都足以掀起滔天巨浪。”尤其是“殿下”二字，几乎坐实了这与皇室成员、与易星河密切相关！
“我们必须……立刻出去……”易子川挣扎着想站起来，但失血、寒冷和剧痛让他再次跌坐回去，发出一声压抑的闷哼。
“你别动！”夏简兮按住他，语气带着前所未有的坚决，“你在这里等着！我知道出口大概的方向了，我先去探路，确认安全再回来接你！”
“不行……”易子川立刻反对，他绝不能让她独自再冒险。
“易子川！”夏简兮第一次连名带姓地低吼他，声音在黑暗的河道里显得异常清晰，“你想我们都死在这里吗？！你现在的样子根本走不远！相信我一次！我一定能找到路出去求援！”
她的声音里充满了不容置疑的决心，还有一种被逼到绝境后爆发出的强大力量。