东方刚泛起鱼肚白，稀薄的晨光勉强驱散着夜的寒意，却照不亮废土上空永恒的灰霾。苏陌已经离开了生锈小镇足够远的距离，正沿着地图上标注的、早已废弃多年的旧公路路基向西跋涉。
脚下的路破碎不堪，沥青早已风化龟裂，被顽强的、带着辐射斑点的枯黄杂草顶开。两侧是无尽的荒原，零星点缀着锈蚀的车辆残骸和风化的建筑骨架，像大地溃烂后露出的朽骨。风呜咽着吹过，卷起放射性尘埃，发出沙沙的声响。
【环境辐射强度：中低度危险。建议持续监测。】
系统提示如同背景音，苏陌早已习惯。作战服的基础防护足够应对这种程度的辐射，但长时间暴露依旧让人皮肤感到隐隐刺痒。
他步伐很快，保持着节奏。红狼模板带来的体能让他远超普通废土客的耐力，但消耗也相应增大。水囊已经空了一半，压缩干粮也所剩无几。补给，是悬在每一个荒原旅者头上的利剑。
地图上标注的“巨炮”据点，是下一个可能的目标。距离不近，按照他的脚程，至少还需要两天，前提是不遇到大麻烦。
麻烦总是不请自来。
【危险感知】传来微弱的悸动，并非来自前方，而是侧翼！
苏陌瞬间停下脚步，身体微微压低，锐利的目光扫向右侧一片半人高的枯草丛。同时，新解锁的【简易扫描】下意识启动。
精神力微不可察地波动，视野中，那片区域的能量流动和生命迹象以极其模糊的形式反馈回来。不是一个，是三个！热量轮廓低矮，移动缓慢，带着一种与环境格格不入的冰冷嗜血意图。
不是人类。是变异生物，而且懂得潜伏和包围。
他不动声色，左手缓缓摸向背后的双管猎枪，右手则虚按在军刀柄上。身体看似放松，实则每一块肌肉都已绷紧。
枯草丛微微晃动。
下一秒，三道灰影如同闪电般扑出！
那是三只体型接近狼犬、却更加瘦骨嶙峋的怪物。它们的皮肤呈现出一种病态的灰白色，紧紧包裹着骨架，几乎没有肌肉感。脑袋光秃秃的，没有眼睛，只有两个巨大的鼻孔和一张裂到耳根、布满细密尖锐牙齿的巨口！四肢进化成了类似骨刃的锋利结构，在昏暗光线下闪烁着寒芒！
【扫描完成：潜行猎犬（变异体）。威胁等级：中。特性：视觉退化，嗅觉与听觉极其敏锐，擅长潜伏与协同捕猎，骨刃锋利，速度极快。】
信息闪过脑海的瞬间，三只猎犬已经从不同角度扑至眼前！腥臭的风扑面而来！
苏陌猛地向后撤步，险之又险地避开正面扑击，同时猎枪轰鸣！
轰！
一大片钢珠将左侧扑来的猎犬笼罩！那猎犬发出一声尖利的哀嚎，身上爆开无数血花，扑倒在地挣扎，但并未立刻死去。
另外两只猎犬的攻击已到！右侧那只骨刃直插苏陌肋部，另一只则从下方窜起，撕咬他的小腿！
苏陌来不及给猎枪上弹，直接将其当作铁棍狠狠砸向右侧猎犬的脑袋，同时右腿膝盖猛地向上顶起，撞向下方猎犬的下颚！
砰！咔嚓！
猎枪枪托砸中猎犬头骨，发出沉闷的响声，那猎犬被打得歪向一旁。膝撞则精准命中了下方猎犬，骨裂声清晰可闻，那猎犬惨叫着翻滚出去。
但肋下依旧一凉！
嗤啦！
作战服被骨刃划开一道口子，幸好内部的纤维和金属衬里提供了足够防护，并未见血，但冲击力让他踉跄了一步。
“找死！”
苏陌眼中寒光一闪，扔掉猎枪，高频粒子军刀瞬间出鞘！嗡鸣声响起！
受伤的两只猎犬再次扑来，动作因为受伤而略显迟滞。
苏陌不退反进，身体侧滑，军刀划出一道精准的红色弧线！
唰！
一颗光秃秃的犬首飞起！无头尸体靠着惯性前冲几步才倒下。
另一只猎犬的骨刃再次刺到，苏陌用左臂护甲硬格一记，火星四溅！右手军刀顺势刺入其大张的巨口，直没至柄！高频粒子瞬间将其脑组织搅成一团浆糊！
【击杀潜行猎犬x2，获得经验值。】
最后那只最初被霰弹击伤的猎犬，挣扎着还想扑来。
苏陌走过去，面无表情地一脚踩住它的脖子，军刀落下，结束了它的痛苦。
【击杀潜行猎犬，获得微量经验值。】
【红狼模板融合度提升至22%。】
战斗短暂而激烈。苏陌喘了口气，检查了一下肋下，作战服破损，但身体无碍。他蹲下身，用军刀熟练地剖开猎犬的尸体。
【获得：变异的犬齿
x3】
【获得：劣质的骨刃材料
x2】
【获得：浑浊的血肉组织（不可食用）】
收获寥寥，但聊胜于无。他将材料收起，重新给猎枪装弹，继续上路。
越往西走，环境似乎越发荒凉。辐射指数并没有显著升高，但一种莫名的压抑感却逐渐笼罩下来。仿佛这片土地本身，正在散发出一种死寂和拒绝生命的意味。
途中，他又遭遇了几波小规模的变异生物袭击，都被他凭借逐渐娴熟的技巧和狠厉手段解决。融合度缓慢而稳定地提升着。
他还尝试使用了那块得自老狗杂货铺的蓝色能量电池，连接上损坏的能量手枪部件。结果电池只是闪烁了几下微光就彻底黯淡下去，手枪部件毫无反应。看来这残电量确实只够点个小灯泡。
第二天下午，当他翻过一个巨大的、由建筑垃圾和土壤堆积而成的坡地时，眼前的景象让他停下了脚步。
远方，地平线的尽头，一个巨大无比的阴影轮廓，如同匍匐的远古巨兽，沉默地矗立在昏黄的天空下。
那是一门炮。
一门大到超乎想象、仿佛是为巨人铸造的超级巨炮！
它的炮管如同摩天大楼般粗壮，斜指向天空，尽管大部分结构已经被锈蚀覆盖，甚至可以看到巨大的裂痕和缺失的部分，但依旧能感受到那种毁天灭地的压迫感。炮身之下是更加庞大的基座和复杂的供弹、转向结构，如同一个钢铁铸造的山丘。
巨炮的周围，依稀能看到一些低矮的建筑轮廓，似乎形成了一个小型的据点，但同样破败不堪，缺乏生机。
那里，就是地图上标注的“巨炮”据点。
苏陌拿出地图对比，确认无误。他注意到，地图上在“巨炮”旁边，还有一行更小的、几乎被磨掉的标注，仔细辨认，似乎是四个字：
“镇守……遗民？”
镇守遗民？是指守护这门巨炮的人？还是某种特定的称呼？
他收起地图，目光凝重地望向那宏伟的废墟。如此巨大的武器，为何会出现在这里？它曾经是用来对抗什么的？而现在，那里又存在着什么？
希望和危险，往往并存。
他休息了片刻，补充了水分，检查好装备，将军刀和猎枪都调整到最佳状态，这才向着那巨兽般的阴影，稳步前进。
越是靠近，越是能感受到那巨炮带来的视觉冲击和渺小感。风化的炮身上布满了各种涂鸦和弹孔，诉说着它经历过的漫长岁月和混乱。基座下方，那些低矮的建筑大多已经坍塌，只有少数几栋用厚重金属板加固过的房屋还屹立着，烟囱里冒着微弱的炊烟。
据点外围拉着铁丝网和简单的路障，入口处甚至有一个用沙包垒砌的机枪阵地。但奇怪的是，阵地上没有人，机枪也被帆布覆盖着，似乎很久没用了。
整个据点安静得有些诡异。没有生锈小镇的喧嚣和混乱，只有风刮过钢铁缝隙的呜咽声。
苏陌没有贸然进入，而是在外围一处隐蔽的碎石堆后停下，再次启动【简易扫描】。
精神力缓缓扩散，反馈回来的信息却让他眉头紧锁。
据点里确实有生命迹象，数量不多，大约十几人。但他们的热量轮廓很奇怪，非常……微弱，而且几乎不怎么移动，像是处于一种休眠或者极度虚弱的状态。而且，扫描还反馈出一些非生命的能量读数，非常微弱，散布在据点内部，难以分辨是什么。
没有明显的威胁信号，但这种死寂反而让人更加不安。
他犹豫了一下，决定进去看看。补给快要耗尽，他需要情报，也需要确定这里是否安全，或者能否进行交易。
他整理了一下装备，让自己看起来不那么具有威胁性——虽然在这废土效果有限，然后才从碎石堆后走出，向着据点的入口走去。
入口没有守卫，路障也被移开了一半，仿佛随时欢迎任何人进入。
他踏入了巨炮据点的范围。
脚下的地面是压实的泥土和金属碎屑混合而成。两侧是倒塌的棚屋和废弃的工坊。几个穿着厚重、破旧棉衣的人影蜷缩在角落里，听到脚步声，他们缓缓抬起头。
苏陌的心微微一沉。
那些人的脸上布满皱纹和辐射斑，眼神空洞麻木，几乎看不到任何神采，只有一片死寂的灰败。他们看着苏陌，没有好奇，没有警惕，甚至没有恐惧，就像在看一块石头，或者一阵风。
一个老人靠在墙根下，怀里抱着一个破旧的收音机，里面只有滋滋啦啦的电流噪音，他却听得无比专注，干裂的嘴唇无声地开合着。
另一个看起来稍微强壮点的男人，坐在一个锈蚀的履带板上，正用一块石头，一遍又一遍地打磨着一根已经光滑无比的金属条，眼神专注得可怕。
这里的人……似乎都有些不对劲。
苏陌尝试着走向那个打磨金属条的男人，尽量让自己的语气平和：“打扰了，请问这里是巨炮据点吗？我想打听点事情，或者换点补给。”
那男人动作停了一下，缓缓抬起头，浑浊的眼睛看了苏陌好几秒，才慢吞吞地开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“外面来的？……补给？没有……我们什么都没有……只有它……”他抬起干枯的手指，指了指那高耸入云的巨炮炮身。
“它？”苏陌皱眉。
“守护……等待……”男人喃喃自语，又低下头，继续打磨他的金属条，不再理会苏陌。
苏陌又问了另外几个人，得到的回应要么是麻木的无视，要么是类似含义不明的呓语。
“守护……巨炮……”
“时候未到……”
“它们会来的……它们会来的……”
这里的人精神似乎都出了问题，沉浸在一个共同的自闭世界里。
苏陌的心沉了下去。这里看来找不到什么有用的情报或补给了。他打算离开，去巨炮基座那边看看，如果还没有发现，就立刻离开这个诡异的地方。
就在他转身，向着那庞大的基座方向走去时，经过一个相对完好的金属小屋。
小屋的门突然吱呀一声打开了。
一个身影出现在门口。
与其他居民不同，这个人虽然也同样穿着破旧，但身姿挺拔，眼神锐利，脸上虽然也有风霜之色，却看不到那种麻木和空洞。他的左臂是冰冷的金属义肢，关节处闪烁着微弱的蓝光。
他的目光如同鹰隼般锁定在苏陌身上，特别是他背后的猎枪和腰间的军刀上。
“外来者。”他的声音低沉而有力，带着一种久经沙场的沉稳，“这里不欢迎外人。立刻离开。”