“王大人恕在下失礼了”沈青墨此刻已半撑起身靠在炕头，脸色苍白如纸，嘴唇也失了血色，气息急促，胸口微微起伏，每说一个字都显得吃力，额角的汗珠沿着鬓角滑落，浸湿了枕边一小片粗布，他挣扎着要下炕行礼，动作笨拙而无力。
“沈相公快快躺好，切莫拘礼！”王佑安急忙上前两步，虚扶了一把，阻止了沈青墨的动作。
他的手指并未真正碰到沈青墨，但那关切之情溢于言表，他的目光在沈青墨苍白汗湿的脸上、微颤的手臂和无力垂落的腿上仔细逡巡，像是在确认这份虚弱是否真实。
那浓重的药味，沈青墨身上散发的伤病之人特有的气息，以及他眼中那份强撑却难掩的疲惫浑浊，都清晰地传递着一个信息：这人确实伤得很重，元气大伤。
“唉，听闻沈相公的伤一直反复，本官心中着实难安，可去镇上医馆看过了？。”王佑安在炕沿旁的一张旧凳子上坐下，关心地问。
沈青墨剧烈地咳嗽了几声，咳得眼尾泛红，周望舒连忙上前替他抚背顺气，递上温水，沈青墨就着她的手喝了一小口，喘息稍定，才虚弱地摇头，声音断断续续：“劳大人费心咳咳草民自小体弱，幸得内子略通岐黄之术，可为草民调理一二。”他语气里满是无奈和认命般的虚弱，眼神黯淡无光。
“哦！”听了沈青墨的话，王佑安回头看了看周望舒，“周娘子当真是巾帼不让须眉啊！”
“大人过誉了，民妇也只是粗通一些医理药性而已。”周望舒一脸谦逊地说。
“相公，药了。”她端着碗黑乎乎的汤药给沈青墨，沈青墨眉头都没皱下，拿过来就一口喝下，然后略显疲惫地闭上眼，似是这一会儿功夫已耗尽所有力气。
王佑安的目光从沈青墨脸上移开，又状似随意地环顾了一下这间简陋却收拾得干净整齐的堂屋，他的视线扫过靠墙的书架（上面只有几本旧书和药典），窗下的小几（上面放着药碗和针线笸箩），最后，那看似漫不经心的余光，极其自然地飘向了堂屋后门，那扇门虚掩着，通向后面的灶房，一股更浓郁的药味混合着柴火气息，正从门缝里丝丝缕缕地透出来。
“沈相公还需静养，本官就不多打扰了。”王佑安站起身，脸上带着温和的笑意，目光再次落到沈青墨身上，“沈相公安心养伤，衙门里的事，自有本官担着，若有需要，尽管开口。”他一边说着，一边踱步，很自然地朝着通往后院灶房的那扇虚掩的门靠近了两步，仿佛只是随意走动。
“多谢王大人”沈青墨挣扎着吐出几个字，气息越发微弱。
周望舒的心提到了嗓子眼，王佑安的脚尖，几乎已经要碰到那扇门了，灶房里，柴堆之下那要命的东西，
就在这千钧一发之际，王佑安却忽然停住了脚步，他像是想起了什么，从袖中取出一枚用丝帕包裹着的、约莫婴儿拳头大小的东西，温声道：“哦，瞧我这记性。前几日在镇外巡查，偶然得了块成色尚可的田黄石，想着沈相公擅画，或可用来刻方闲章，聊作养病消遣之用。”
他笑着将丝帕包裹的小包放在炕沿，动作随意自然，仿佛真的只是随手赠礼。
放下东西，他并未再试图靠近灶房门，反而后退一步，对着周望舒颔首：“沈夫人辛苦照料，也要保重身体，本官告辞了。”