那声音不疾不徐，带着一种不容置疑的冷酷和耐心，仿佛早已知道他就藏在这密室之中。
胡掌柜脸上的狂喜瞬间凝固，如同被一盆冰水从头浇到脚，血色唰地一下褪得干干净净，只剩下死灰般的惨白。
他手猛地一抖，差点将视若珍宝的白瓷瓶摔在地上，惊恐地睁大了眼睛，死死盯着那扇紧闭的密室门，仿佛那不是门，而是一张择人而噬的巨口。
冷汗顺着鬓角滑落，滴在桌上那张被他视若珍宝的“秘方”上，墨迹瞬间洇开一小片，他猛地想起带走他的府衙公人临走前那冰冷的眼神，想起他们反复盘问关于“秘方”和周望舒的每一个细节。
难道府衙的人根本没走？他们一直在暗中盯着？或者是那个能驱使府衙、豢养毒鸟的幕后之人亲自找上门了？
冷汗，瞬间浸透了他的里衣。
门外，一片死寂。
只有那三声叩门带来的冰冷回响，还在他耳边嗡嗡作响，如同丧钟敲响的前奏。
胡掌柜僵在密室冰冷的木椅上，捧着白瓷瓶的手抖得如同秋风中的枯叶，那三声叩门，像三把冰锥，将他方才膨胀的狂喜戳得粉碎，只余下刺骨的恐惧。
“谁谁在外面？”他声音嘶哑干涩，几乎不成调。
没有回应。
巨大的恐惧攫住了他，他哆哆嗦嗦地想将白瓷瓶藏进怀里，又怕那轻微的摩擦声引来门外的注意，他环顾这间狭小的密室，无处可逃。
“笃、笃、笃。”
又是三下。
节奏、力度，与先前分毫不差，如同精准的催命符。
胡掌柜的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来，他深吸一口气，用尽全身力气才勉强稳住颤抖的双腿，一步一挪地蹭到门边手搭在冰凉的门闩上，如同握住烧红的烙铁他闭上眼，猛地一拉，门开了。
门外狭窄的甬道里一片漆黑，只有远处油灯投来一点微弱的光晕，勉强勾勒出一个高大、沉默的黑影轮廓。
那影子几乎融在黑暗里，看不清面目，只有一股无形的、带着血腥气的压迫感扑面而来，瞬间扼住了胡掌柜的咽喉，让他连惊叫都发不出。
“药。”一个嘶哑、如同砂纸摩擦般的声音响起，只有一个字，却冰冷刺骨，带着不容置疑的命令。
胡掌柜浑身一僵，脑子一片空白，下意识地将紧攥在手里的白瓷瓶递了出去，他甚至没看清对方如何动作，只觉得手上一轻，那视若性命的宝贝已落入对方手中。