出发前，一个风尘仆仆的信使骑马赶到，给带来了陈月茜一封信。
陈月茜让周望舒跟她一起看，信很短，字迹却力透纸背：
“府衙阻力甚巨，有‘硕鼠’作祟，欲断尔等生路。吾已动用京中关系施压，然远水难解近渴。粮道被卡，药材亦恐有变。胡百草处或有转机，此人重利亦惜名，或可一搏。另，务必警惕阴私手段！保重！”没有属名，但周望舒现在也没时间关心这些。
果然！官仓不开，连买粮买药的渠道都被卡死了！
陈月茜的朋权信中提到的“硕鼠”和“阴私手段”，无疑印证了昨夜袭击的幕后黑手。胡百草（胡掌柜）成了关键突破口。
周望舒眼神更冷，深吸一口气，朝陈月茜点点头，“有劳月茜姨帮着照顾青墨，也帮忙看顾一下村里人。”
转头对众人道：“走！去镇上！”
一行人踏着晨露向乌和镇进发，周望舒走在前面，心思电转，陈月茜的情报至关重要，胡掌柜是“重利惜名”之人，这就给了她操作的空间，如何利用有限的资源，撬动这个关键节点？
乌和镇，百草堂。
药铺里弥漫着熟悉的草药味，但气氛却有些凝滞。
胡掌柜是个精瘦的中年人，留着两撇小胡子，此刻正一脸为难地看着周望舒递过来的药材清单和一小袋作为定金的铜钱。
“周周娘子，”胡掌柜搓着手，眼神闪烁，不敢直视周望舒清亮的目光，“不是小老儿不守信诺，实在是唉！您要的这几味主药，尤其是止血消炎的田七、白芨，还有那批治疗风寒的成药库房里，真…真没了！
都被府城来的官差…以‘征调军需、防疫赈灾’的名义，强行提走了！就昨儿下午的事！”
周望舒的心猛地一沉，果然来了，而且动作这么快，这么绝！
连普通药材都不放过，这哪里是防疫赈灾，分明是要把他们往死路上逼！
“胡掌柜，”周望舒的声音平静无波，却带着一种无形的压力，“您在这乌和镇经营百草堂多年，信誉卓著。
月前我们谈好的交易，定金您也收了，如今一句‘没了’，恐怕难以服众吧？
况且，据我所知，府城官仓都未开，何来‘防疫赈灾’？这药材，到底是‘征调’了，还是被某些‘硕鼠’中饱私囊了？”
她刻意加重了“硕鼠”二字，目光如炬，紧紧盯着胡掌柜的眼睛。
胡掌柜额头瞬间冒汗，他当然知道眼前这位周娘子不简单，背后隐约有府城贵人的影子，他也确实收了定金，更怕这事闹大了影响他苦心经营的名声，可另一边他更得罪不起那些拿着府城衙门令牌、凶神恶煞的差役！