刚掀开帘子，就对上沈青墨清醒的目光，他半倚在炕头，脸色依旧苍白，沈母带着两个孩子陪他坐在炕上，几人都没有说话，他眼神已恢复了往日的沉静锐利，显然刚才院中的动静他都听见了。
周望舒跟沈母打了个招呼，“娘，我做了饭，你带小米和小田去吃点，再给狗娃也送点过去。”
沈母知道儿媳这是要跟儿子单独说话，他们商量出什么从来不会瞒自己，所以她也不急，倒是照顾好几个孩子才是重中之重。
沈母带两孩子出门后，周望舒走到炕边，习惯性地伸手去探沈青墨的额头温度，“醒了？感觉怎么样？”走到炕边。
“死不了。”沈青墨的声音还有些沙哑，却带着力量，他目光落在她眉宇间掩不住的疲惫和冷意上，“陈记动手了？”
“嗯。”周望舒言简意赅，将王老六散布流言、陈记垄断铁器、以及自己紧急的安排说了一遍，最后拿出那个油纸包，“这是老牛滩找到的，狗娃说的‘发亮沙子’。”
沈青墨用未受伤的右手捻起一点盐粒细看，又拿起那片深蓝色的粗麻布碎片，指尖摩挲着那奇特的针脚，眼神锐利如鹰隼：“是私盐！这种盐成色，是上等货，这布像是苦力或船工穿的，但这针脚，很特别，像是一种标记。”
他看向周望舒，“你怀疑老牛滩是他们转运私盐的据点？”
“被狗娃撞破了，所以他们要灭口。”周望舒点头，又拿出那张染血的草图，“现在最大的谜，还是这个。”
油灯的光晕染着粗糙的纸面，几道潦草的炭笔线条勾勒出河滩弯道、歪柳、巨石标记。
沈青墨的目光死死锁住图下方那个歪扭的、涂黑了一半的圆圈，他伸出食指，指尖带着薄茧，极其缓慢而用力地沿着那半黑的弧线描摹，仿佛要穿透纸背。
时间一点点流逝，周望舒没有催促，只静静地看着他，他蹙紧的眉头忽然极细微地动了一下。
“月牙和满月！”沈青墨低沉的嗓音在寂静的屋内响起，带着一丝豁然开朗的紧绷，“这不是时辰，也不是普通日期是初一十五的标记！涂黑的一半，代表月缺，也就是每月的最后一天之后，新月未生之时！”他猛地抬眼，眸中寒光迸射，“这个标记的意思是——事情在月底到初一之间发生，或者下一次行动就在这个时间点！”
月底到初一也就是月末最后几天到新月初一！周望舒的心猛地一沉，离下一个初一，只有不到十天了，这个倒计时，远比她想象的更紧迫！
“他们的私盐转运，或者别的勾当，很可能就在这几天，在老牛滩有动作！”沈青墨的声音斩钉截铁。
巨大的危机感像冰冷的铁箍骤然收紧。