队伍沿着潼水支流行进，磁化黍种在布袋里沙沙作响，周望舒注意到沈青墨刻意落后半丈，青年修长手指始终按在腰间银锁上。
转过芦苇荡时，忽见那五辆粮车歪在浅滩，车底板竟被掀开，露出里面空荡荡的夹层。
“果然在运见不得光的东西。”李兴安用柴刀撬开车辕，木缝里簌簌落下些靛蓝色粉末，沈母蘸取少许在犀角刀上一抹，刀刃遇风即燃：“是提纯过的磁石粉，官窑炼铁用的”
话未说完，上游忽然飘来炊烟。
二十余艘逃荒船挤在渡口，船头晾晒的鱼干在夕阳下泛着油光。
话未说完，上游忽然飘来炊烟。二十余艘逃荒船挤在渡口，船头晾晒的鱼干在夕阳下泛着油光。沈延宗抱起两袋黍种刚要探路，却被个打赤脚的渔郎拦住：“郎君这磁谷卖不卖？三条鲫鱼换一捧！”
三条肥鲫在陶盆里甩尾，渔郎宝贝似地捧着换来的磁谷，这动静引来了更多逃荒者，挎着鸡蛋的妇人、背着草药的货郎渐渐围拢，茶亭转眼成了小市集。
“这黍粒当真能吸铁器？”有个老头颤巍巍递来铁烟锅，沈延宗笑着抓起把磁谷，金灿颗粒竟顺着烟杆攀附而上，在暮色里连成细碎星河。
人群发出惊叹时，谁也没注意东南角那个戴幞头的粮商，他正用算珠记着交易数量，拇指上的翡翠扳指泛着幽光。
周望舒将新换的鲫鱼放进药篓，忽觉篓底微微一沉——不知何时被人塞了块靛蓝碎布。
正要细看，铁锅突然被敲得震天响，里正掀开锅盖，混着磁粉的黍米粥正在沸腾，铁勺竟牢牢贴在锅沿。
“诸位且看！”里正烟杆敲响铁锅，黍米粥里浮起的磁粉突然吸附锅沿，“这是鹰嘴崖特产的磁谷，朝廷矿监司去年还颁过嘉奖令。”
围观人群里挤出个戴幞头的粮商，腰间算盘哗啦作响：“既是磁谷，小老儿愿用三倍市价收购。”说着就要去扯粮袋，却被李兴安的柴刀拍开手背。
“这位掌柜好急的性子。”沈母慢悠悠磨着犀角刀，“上个月潼南粮行失窃的二百石磁谷，莫不是等着我们这袋去填账？”
粮商脸色骤变，袖中忽然抖落半截靛蓝布头——正是火浣布的边角料。
周望舒刚要细看，渡口突然传来落水声。方才粮车上的病弱少女竟跌进河里，三清铃在水面荡出诡异波纹。
“救人！”沈青墨话音未落，一直在给周望舒打下手的沈红芝已扎进河中，指尖刚触到少女衣带，忽然被什么冰凉物件硌了掌心，待将人拖上岸，袖中已多出枚鱼形磁钥。
见周望舒拿着药箱过来救人，忙趁人不注意将磁钥塞进她手里。
周望舒微微愣了愣，收好磁钥，拿出银针就要救人。
这时，少女腕间三清铃突然解体，簧片与齿轮散落草席。
里正捡起枚雕着鹰纹的铜齿：“这是官造水闸的机括零件，去年工部才出的新制式。”
沈母用犀角刀挑起磁钥，对着夕阳细看：“钥柄凹槽能嵌磁谷，怕是开启第七营暗舱的”
话未说完，渡口突然传来粮商的惨叫，众人回头时，正见那戴幞头的商人被自己的算盘锁住咽喉，翡翠扳指里弹出的金丝线已勒进皮肉。