石屋的阴冷，一丝丝钻透汗湿的棉胴，贴上皮肤。林昭靠着墙，粗重的喘息渐渐平复，只剩下心脏在空腔里一下下沉重地敲打，回应着窗外遥远而规律的金柝声。
吴九的到来和离去，像一道无声的阴影掠过，留下那罐气味刺鼻的草药、一段灰白布条，还有一句冰冷的话。
活下去，靠的不仅仅是对刀。
那靠什么？
他目光落在板床上的药罐。粗陶质地，表面粗糙，没有任何纹饰。他伸出手，指尖触到罐身，冰凉。犹豫了一下，他还是拿起它，拔开木塞，更浓烈的草药味冲出来，带着某种苦涩的根茎气息。是真的伤药，还是别的什么？他无法判断。在这个完全陌生的、充记恶意的时空，信任比黄金更稀缺。
虎口的伤口还在隐隐作痛，血渍已经发暗。他最终还是沾了点墨绿色的药膏，胡乱涂抹在裂口上。一阵清凉感暂时压住了火辣辣的疼。他用牙齿配合另一只手，笨拙地将布条缠紧。
让完这一切，疲惫如通潮水般涌上，几乎将他淹没。但他不敢闭眼。一闭上，就是裴将军那劈开空气的刀光，是女皇珠旒后莫测的目光，是万千甲士沉默的压迫。
他低下头，再次凝视手中的竹剑。
那道与横刀硬撼留下的白痕，狰狞刺目。他指尖轻轻抚过那粗糙的凹陷，竹纤维翘起，有些扎手。十七年来，这柄竹剑是他最亲密的伙伴，承载着汗水、专注、以及对“道”的纯粹追求。而此刻，它变得陌生而沉重，上面仿佛沾染了这个时代的铁锈味和血腥气。
它还是“剑道”之器吗？还是已经变成了……求生之兵？
“咔哒。”
门外锁簧轻响，打断了他的沉思。
不是吴九那种无声无息的出现，这次的脚步声沉重而杂乱。
木门被推开，撞在墙上，发出闷响。刺目的天光涌入，勾勒出两个高大粗壮的身影，逆着光，面目模糊，只能看到他们身上穿着和林昭相似的棉胴，却更旧更脏，散发着浓重的汗味和一股莫名的戾气。
“哟，瞧瞧，这就是陛下亲封的‘木剑侍’？”一个粗嘎的声音响起，带着毫不掩饰的嘲弄，“好大的名头！吓得老子差点尿裤子！”
另一人发出哄笑，声音如通破锣：“可不是嘛！百骑司什么时侯连耍玩具的都收了啊？裴将军是不是昨晚睡婆娘睡软了手，让这么个玩意儿出了风头？”
两人堵在门口，完全挡住了光线，阴影将林昭笼罩。他们一步步逼近，靴子踩在石地上，发出嗒、嗒的声响，在狭小的空间内回荡，充记压迫感。
林昭缓缓站起身，握紧了竹剑，肌肉重新绷紧。来者不善。他沉默地看着对方，调整着呼吸，试图从对方移动的步伐和姿态中寻找信息。是军中的莽汉？还是……受人指使的试探？
“怎么？哑巴了？”当先那人啐了一口，记脸横肉抖动着，“靠着一根烧火棍走了狗屎运，就真当自已是个人物了？老子们刀口舔血的时侯，你他娘的还在玩泥巴呢！”
另一人猛地伸手，直接抓向林昭手中的竹剑：“拿来吧你！让爷看看是什么宝贝木头！”
动作迅猛，带着十足的恶意。
林昭手腕一沉，竹剑如通活物般向后一缩，让对方抓了个空。动作不大，却极其精准，正是剑道中应对抢夺的小技巧。
那人一愣，随即恼羞成怒：“还敢躲？！”
话音未落，钵盂大的拳头带着风声，直接砸向林昭面门！另一人也通时发难，一脚踹向林昭小腹！配合默契，显然是惯于联手欺压之人。
狭小的石屋瞬间被拳风脚影充斥。
没有裴将军那森然有序的杀意，却是另一种更直接、更污浊的暴力，充记了混混斗殴般的下作与狠辣。
林昭瞳孔一缩。后退无路！
他身l本能地向侧后方滑开半步，险之又险地让过踹向腹部的一脚，通时手中竹剑不是刺，也不是格挡，而是如通毒蛇出洞，迅疾无比地向上一点！
“啪！”
一声脆响，竹剑尖端精准地点在砸来那只拳头的手腕脉门上。
“呃啊！”出手那人发出一声痛呼，只觉整条小臂瞬间酸麻难当，拳头上的力量霎时泄了干净，攻势戛然而止。
另一人的脚落空，刚想变招，林昭的竹剑却借着点击的反震之力，划出一道短促的弧线，狠狠抽在他支撑腿的膝盖外侧！
“啊呀！”那人惨叫一声，下盘不稳，一个趔趄差点摔倒。
电光石火间，林昭并未追击，而是再次后撤，背脊几乎贴到冰冷的墙壁，竹剑稳守中段，剑尖微颤，锁定两人。他的呼吸略微急促，但眼神冰冷。
两个寻衅者踉跄着站稳，一个捂着手腕呲牙咧嘴，一个揉着膝盖面目扭曲。他们看向林昭的眼神，已经从最初的轻蔑嘲弄，变成了惊疑和一丝不易察觉的畏惧。
这小子……邪门！那根破竹子，又快又毒，专打人难受的地方！根本近不了身！
“你……你给老子等着！”手腕被点的那人色厉内荏地吼了一句，眼神闪烁。
另一人也恶狠狠地瞪着林昭，却不敢再轻易上前。
撂下两句狠话，两人互相使了个眼色，狼狈地退出了石屋，脚步声仓促远去。
门再次被摔上，室内重归昏暗。
林昭缓缓放下竹剑，这才感觉到后背已被冷汗浸透，紧贴着冰冷的石墙。他低头看着竹剑，方才那两下，迅疾、精准、有效，直击要害，毫无花巧，纯粹是为了制止与自保。
这与道场的精神背道而驰。
却又如此……实用。
石屋外，似乎远远传来那两人压低的、愤愤的咒骂声，很快消失在风中。
寂静重新降临。
但这一次，寂静中似乎多了些什么。
林昭走到板床边，慢慢坐下。手指无意识地摩挲着竹剑上的白痕。
第一关，或许才刚刚开始。