冰冷的岩壁透过单薄的布衣传来刺骨的寒意，却远不及身体内部那仿佛被撕裂掏空般的剧痛。云澈蜷缩在阴影里，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛，咳出的血沫在嘴角凝结成暗红的痂。大脑如同被无数根烧红的针反复穿刺，嗡嗡的耳鸣声隔绝了矿洞深处大部分细微的声响，世界仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。
重度疲劳与濒死重伤的双重debuff，几乎将他彻底击垮。视野边缘不断闪烁着红色的系统警告，提示生命值过低，建议立即治疗或下线。
下线？不，绝不能下线。
且不说下线后游戏角色会进入毫无防备的滞留状态，在这危险区域无异于自杀。更重要的是，现实世界那冰冷的催缴声和母亲苍白的面容，像鞭子一样抽打着他几乎涣散的意识。
他必须回去。必须把背包里这三块用命换来的矿石，变成实实在在的信用点。
他颤抖着手，试图从背包里取出药水，却发现最后一瓶生命药水早已在逃亡途中喝掉，精神药水也消耗殆尽。绝望再次袭来。
就在这时，升级的白光带来的微弱力量感尚未完全消失，一丝暖流从体内深处涌出，缓慢地修复着濒临崩溃的身体。是升级带来的自然恢复效果！虽然缓慢，但确确实实在起作用。血量从恐怖的个位数，一点点艰难地向上爬升，5%...6%...7%...
同时，提升到4级后，高达16点的基础精神属性（2级时全加精神，升级自带属性点按职业成长，假设每级自然增长1-2点主属性，此处估算精神已达16或更高）带来的强大恢复力和意志力加成也开始显现。那足以让普通人昏死过去的头痛，虽然依旧剧烈，却似乎变得可以“忍受”了。思维的运转虽然滞涩，却未曾停止。
他必须利用这缓慢的恢复期，规划出返回的路线。来时的路危机四伏，尤其是那条能量深渊，几乎不可能再原路攀爬回去。状态如此之差，再遇到任何一只怪物都是死路一条。
他强迫自己集中精神，回忆来时的地形。除了那条主路和攀爬的缆绳，似乎还有几条极其狭窄、被巨大石块半掩的缝隙，当时因为觉得无法通行或者通向未知危险区域而放弃了探索。
现在，那些废弃的、不起眼的路径，反而可能是唯一的生路。
他休息了足足半个游戏小时，血量缓慢恢复到15%左右，头痛减弱到可以勉强思考的程度。他咬紧牙关，扶着岩壁，艰难地站起身。每动一下，浑身都像散架般疼痛。
他选择了一条记忆中最偏僻、看起来像是死路的缝隙。用矿镐艰难地撬开堵塞的碎石，侧着身子，一点点挤了进去。
这条路比他想象的更加难走。很多时候需要匍匐爬行，或者涉过冰冷刺骨、能量絮乱的地下浅溪。精神感知不敢长时间开启，只能凭借微光视觉和直觉摸索前行。速度慢得令人发指。
途中，他几次感应到附近有强大的能量反应（很可能是游荡的影蹑兽甚至更糟的东西），都不得不立刻停下所有动作，屏息凝神，紧贴着冰冷潮湿的岩壁，等待那令人心悸的感觉远去。每一次停顿和紧张，都让刚刚恢复少许的状态再次下滑。
这是一场对意志力的极致考验。饥饿、干渴、疼痛、疲劳、恐惧……各种负面状态几乎要将他淹没。他完全是靠着那股“必须活下去”、“必须把矿石换成钱”的执念，强行支撑着这具破败的身体。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个游戏小时，当他几乎要耗尽最后一丝力气时，前方终于传来了一丝微弱的光亮和隐约的人声！不再是怪物的嘶吼，而是玩家压低的交谈和矿镐敲击岩壁的声响！
他回到相对安全的区域了！
一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻腔。他靠着岩壁，大口喘息，几乎要虚脱倒下。
但他不敢放松。他现在这个样子，满身血污，生命值低迷，一旦被不怀好意的玩家看到，后果不堪设想。他仔细辨认了一下方向，发现自己竟然绕到了矿区外围的另一侧，距离之前那个黑市商人雷顿的洞穴反而更近了一些。
这或许是幸运之神的唯一一次眷顾。
他撕下身上还算干净的布条，简单擦拭了一下脸上的血污，尽量让自己看起来不那么狼狈可怕。然后，他深吸一口气，压榨出最后一点力气，步履蹒跚却坚定地向着记忆中“老鼠巷”的方向挪去。
再次掀开那破旧的灰布帘子，洞穴里依旧昏暗。今天客人似乎不多，只有雷顿一个人蹲在石台后面，无聊地摆弄着一个看起来像是罗盘的小道具。
听到动静，雷顿抬起头。当他看到站在门口、脸色苍白如纸、浑身散发着浓重血腥味和疲惫气息的云澈时，小眼睛里猛地爆发出惊疑不定的光芒。
“嘶——是你小子？！”雷顿猛地站起身，绕过石台，凑近了几步，像看怪物一样上下打量着云澈，“你……你真的进去了？还活着出来了？”
云澈没有回答，只是用那双布满血丝却异常沉静的眼睛看着他，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“收……东西吗？”
雷顿眼神闪烁，立刻将他拉进洞穴深处，压低声音：“搞到了？幽影矿？”
云澈没有废话，直接从背包里取出一块【幽影矿】，放在石台上。
那纯粹的、仿佛能吞噬光线的黑色，那冰凉剔透的能量质感，瞬间让雷顿呼吸急促，眼睛瞪得滚圆！他几乎是扑上去，拿起他的鉴定镜片，双手甚至有些颤抖。
“没错！是它！真的是幽影矿！纯度很高！”他喃喃自语，猛地抬头，目光灼灼地盯着云澈，“你弄到了几块？怎么弄到的？那里面……”
“价格。”云澈打断了他，语气不容置疑，尽管身体虚弱得随时可能倒下。
雷顿被噎了一下，看着云澈那副虽然狼狈却透着狠劲的状态，把后面的问话咽了回去。他眼珠急速转动，搓着手，快速计算着。
“幽影矿……现在市面紧缺，很多大佬冲级冲技能等着要……这样，”他伸出三根手指，“一块，我出3金50银！怎么样？绝对公道！”
三金五十银，就是35000
SCP。比之前黑市求购价的最高线还要高出五千。
云澈面无表情地看着他，伸出了四根手指。“四金。一块。三块，十二金。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。他清楚这东西的价值，也清楚自己付出的代价。他必须争取最大的利益。
雷顿倒吸一口凉气，脸色变了变：“四金？！小子，你这价也太黑了！我总得有点赚头……”
“你可以选择不要。”云澈作势要收回矿石，语气冰冷，“我想，总会有人愿意出这个价，甚至更高。”他赌雷顿的贪婪和对货源的好奇。
“别别别！”雷顿果然急了，一把按住矿石，脸上肌肉抽搐了几下，最终一咬牙，“行！四金就四金！你小子……够狠！三块，十二金币！成交！”
他心疼无比地从柜台底下摸索出一个陈旧的钱袋，数出整整十二枚金光闪闪的游戏币，推给云澈。
【获得：金币12】
云澈接过钱袋，那沉甸甸的重量几乎让他虚脱的手臂抬不起来。他没有丝毫停留，将钱袋收入背包，转身就走。
“喂！小子！”雷顿在身后压低声音喊道，“以后还有这种货，或者……别的‘好东西’，记得还来找我雷顿！价格好商量！还有……小心点，‘那些人’好像还在打听，你这样子太扎眼了！”
云澈脚步顿了顿，没有回头，迅速消失在布帘之外。
他没有丝毫犹豫，立刻找到最近的一个系统仓库管理员，支付了少许费用，将十枚金币存了进去，只留下两枚在身上。然后以最快速度来到官方兑换平台。
《纪元》的官方兑换界面简洁而冰冷。云澈熟练地操作着，将两枚金币（20000
SCP）放入兑换框。
【请确认兑换：20000
SCP
→
180.00
信用点（扣除10%手续费）】
【是/否】
他的手指在“是”的按钮上停顿了一瞬，然后重重按下。
【兑换成功！180.00
信用点已转入您绑定的账户（尾号XXXX）。】
几乎在提示音响起的同时，他手腕上的老旧个人终端震动了一下。一条简讯弹出：【【第三银行】您尾号XXXX账户07月XX日16:28完成转账收入180.00信用点，当前余额186.33信用点。】
成了！
一股巨大的、难以言喻的酸涩和
relief（放松）
感瞬间冲垮了他的故作坚强。他猛地靠在一旁的墙壁上，低下头，肩膀微微颤抖起来。
186.33信用点。这个数字，对于那巨额债务而言，依旧渺小。但这却是他数月来，依靠自己，不，是依靠拼命，挣来的第一笔像样的钱！是母亲接下来几天的维持治疗费！是证明这条路可以走通的铁证！
他没有任何停顿，立刻退出游戏。
眼前景象切换回狭窄破旧的出租屋。神经接驳舱的营养液指示灯依旧泛着健康的绿色。
他抓起个人终端，手指因为虚弱和激动而微微颤抖，拨通了医院的号码。
“你好，市第三医院收费处。”
“您好，”云澈的声音依旧沙哑，却多了一丝难以抑制的微颤，“我是云澈，我想为我母亲XXX的账户缴纳一部分费用。”
“好的，云先生，请说。”
“我先缴纳……八百信用点。”他报出一个数字。留下一些钱购买营养液和应对突发情况。
“八百信用点是吗？好的，正在为您处理……缴费成功。云先生，您的母亲目前情况稳定，但请务必尽快筹齐后续费用。”
“我知道，谢谢。”
挂断电话，云澈如同被抽空了所有力气，瘫倒在舱椅上，望着低矮的天花板。
窗外，现实世界的夕阳正缓缓沉入高楼之间，昏黄的光线透过狭窄的窗户，洒在他汗湿而苍白的脸上。
黑暗中，终于透进了一缕实实在在的微光。