黑风谷的风确实带着股子邪性。刚进谷口，就有沙石卷着枯叶打在脸上，疼得像小刀子割。慕容云把青衫领子又往上提了提，遮住半张脸，只留一双眼睛警惕地扫视四周。
谷里的树长得歪歪扭扭，树干上布满深褐色的抓痕，显然是妖兽留下的。他按孙奎说的，往背阴的坡地走——凝气草喜阴，多生长在这种地方。走了约莫半个时辰，脚边的草渐渐变得不一样，叶片呈淡青色，顶端结着细小的白绒，正是他要找的凝气草。
“总算找到了。”慕容云松了口气，拿出药篓和小铲子，小心翼翼地挖起来。凝气草的根须很脆，稍不注意就会折断，影响药效。他挖得很慢，额头上很快渗出汗珠，混着尘土，在脸上画出几道印痕。
刚挖满半篓，忽然听到身后传来“窸窣”声。慕容云猛地回头，握紧了腰间的短剑——不，现在他更习惯用孙奎给的那把“破风”匕首，此刻正别在靴筒里，触手冰凉。
草丛里钻出一只狼，毛色发黑，脊背高高隆起，正是孙栓说的铁背狼。它比普通的狼大上一圈，獠牙外露，绿幽幽的眼睛死死盯着慕容云，喉咙里发出低沉的威胁声。
一阶中品妖兽。慕容云在心里判断，和之前遇到的腐骨鸠不是一个级别。他慢慢后退，将药篓护在身后——这里面的凝气草，可不能有闪失。
铁背狼显然没把这个看起来瘦弱的少年放在眼里，猛地扑了上来，腥臭的风扑面而来。慕容云早有准备，侧身避开，同时抽出靴筒里的破风匕首，反手刺向狼腹。
“噗嗤”一声，匕首没入寸许，带出一股滚烫的血。铁背狼吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，转身又是一口咬来。慕容云脚下踩着流云步，像片叶子般躲闪，同时寻找下一次出刀的机会。
这狼皮果然坚硬，刚才那一刺要是换了他自己的短剑，恐怕只能划个口子。他心里庆幸孙奎的馈赠，手上却不敢怠慢。几个回合下来，他渐渐摸清了铁背狼的路数——凶猛有余，灵活不足。
看准一个破绽，慕容云矮身躲过狼爪，匕首顺着狼的前腿关节刺进去，同时手腕一拧。
“嗷——！”
铁背狼的前腿应声而断，再也站不稳，重重摔在地上。慕容云没有犹豫，上前一步，匕首精准地刺入它的脖颈。
狼的身体抽搐了几下，便不再动弹。慕容云拄着匕首喘气，后背已经被冷汗湿透。这是他第一次独自杀死一阶中品妖兽，比对付那两只腐骨鸠要吃力得多。
他喘匀了气，用匕首剥下狼皮——铁背狼的皮能做些简单的防御护具，狼骨也能卖点灵石。虽然麻烦，但对于现在的他来说，每一块灵石都不能浪费。
处理完狼尸，太阳已经升到头顶。谷里稍微暖和了些，风也小了点。慕容云找了块背风的石头坐下，拿出干粮和水，慢慢吃起来。药篓里的凝气草散发着淡淡的清香，让他紧绷的神经稍微放松了些。
“看来也没那么难。”他自言自语，心里升起一丝小小的得意。可刚放下心，就听到远处传来打斗声，还有人在喊“把草交出来”。
慕容云立刻警惕起来，收起干粮，拎着药篓躲到一块巨石后面。他屏住呼吸，透过石缝往外看。
只见不远处，三个穿灰衣的修士正围攻一个青衣人。那青衣人手里紧紧抱着个药篓，身上已经带了伤，显然是在护着篓里的东西。
“李三，别挣扎了，就你那练气六层的修为，还想保住那株‘聚灵花’？”一个刀疤脸狞笑着，手里的长刀带着灵力波动，显然是件法器。
“就是，识相的交出来，还能留你个全尸！”另一个瘦高个附和着，手里的鞭子“啪”地抽在地上，卷起一阵尘土。
那叫李三的青衣人咬着牙，嘴角流着血：“这聚灵花是我冒着生命危险采来给我妹妹治病的，你们休想！”
“治病？到了地府再治吧！”刀疤脸不耐烦了，长刀一挥，直取李三的咽喉。
李三绝望地闭上眼，却听到“铛”的一声脆响。他睁开眼，只见刀疤脸的刀被一支飞箭挡开，一个穿着皮甲的汉子从树上跳下来，手里还拿着把弓。
“王大哥？”李三又惊又喜。
“三个打一个，不嫌丢人？”那王大哥冷笑一声，弓弦一拉，又是一支箭射向瘦高个。
局势瞬间逆转。那三个灰衣人显然没料到会半路杀出个程咬金，一时有些慌乱。刀疤脸看了看王大哥，又看了看受伤的李三，咬了咬牙：“撤！”
三人很快消失在树林里。王大哥走到李三身边，扶起他：“没事吧？”
“没事，多谢王大哥。”李三感激地说，“要不是你……”
“谢啥，都是混口饭吃的。”王大哥摆摆手，“你的聚灵花呢？没被抢走吧？”
李三连忙护住药篓：“还在，还在。”
两人说着，搀扶着往谷外走去。
慕容云从巨石后走出来，心里一阵复杂。刚才那一幕，像极了话本里的“路见不平”，可那王大哥出手时，他分明看到对方眼底闪过一丝不易察觉的算计——那眼神，不像是单纯的好心。
他摇了摇头，把这念头甩出去。不管人家是真心还是假意，至少救了人。他低头看了看自己的药篓，里面只有普通的凝气草，应该不会引来这种抢劫。
继续往谷深处走，凝气草渐渐多了起来。慕容云加快了速度，很快就采满了一篓。他估算了一下，差不多有二十株，正好能交任务。
正准备往回走，忽然听到旁边的树丛里传来呻吟声。他心里一动，走过去拨开树枝，只见一个修士躺在地上，胸口插着一把匕首，已经没了气息，身边的药篓倒在地上，里面的凝气草撒了一地。
慕容云的心跳漏了一拍。这修士穿着普通的灰布衫，看起来和他年纪差不多，脸上还带着未脱的稚气，显然也是来采草的，却不知被谁杀了。
他强压下心里的不适，仔细看了看四周。地上有打斗的痕迹，还有几滴血迹延伸向远处，显然凶手没走太远。
慕容云没有多做停留，甚至没敢去捡那些散落的凝气草。他知道，这种时候多待一秒就多一分危险。他拎起自己的药篓，快步往谷外走，脚步比来时快了很多，连呼吸都放轻了。
刚才那王大哥和李三的身影在他脑海里闪过，还有那个刀疤脸……这黑风谷里，果然不止有妖兽，更有人性的恶。那个死去的少年，说不定就是被刚才那三个灰衣人杀的，也可能是被其他不知名的散修抢了。
他摸了摸怀里的平安符，锦囊的布料已经被冷汗浸湿，却依旧带着点温热。母亲说这符能护他平安，可刚才那个少年，是不是也有家人惦记着？
风又大了起来，吹得树叶哗哗作响，像是在哭泣。慕容云不敢回头，只顾着埋头往前走。他第一次如此清晰地感觉到，这修仙界的残酷，远比他想象的更直接，更血腥。
没有那么多话本里的侠义，更多的是为了几块灵石、一株灵草就痛下杀手的冷漠。
快到谷口时，他看到几个身影在徘徊，正是王麻子的人，为首的还是那个豁嘴。他们显然是在等他出来。
慕容云的心沉了下去。他握紧了药篓的背带，靴筒里的破风匕首硌着脚踝，提醒着他可以战斗。但他知道，一旦动手，就算能打跑他们，也会惹来更多麻烦。王麻子在黑石镇势力不小，硬碰硬不是明智之举。
他放慢脚步，脑子飞快地转着。硬拼不行，那就只能智取。他看了看旁边的树林，又看了看谷口的方向，心里有了个主意。
他故意装作没看到那几人，脚步却悄悄往树林边挪。豁嘴他们显然也看到了他，立刻围了上来。
“小子，采到草了？”豁嘴狞笑着，眼睛盯着他的药篓，“识相的，把草留下，再交五块灵石，爷就放你走。”
慕容云停下脚步，脸上露出惊慌的表情——这是他故意装出来的：“我……我就采了点凝气草，没灵石……”
“没灵石？那就把草留下，再让爷搜搜身！”一个瘦猴似的汉子上前一步，伸手就要来抢药篓。
就在这时，慕容云猛地将药篓往地上一摔，同时转身就往树林里跑。他跑得飞快，脚下的流云步施展到极致，像只受惊的兔子。
“想跑？追！”豁嘴骂了一声，带着人追了上来。
慕容云在树林里七拐八绕，利用熟悉地形的优势，很快就把他们甩开了一截。他知道这只是暂时的，必须想办法彻底摆脱他们。
他想起刚才看到的那具尸体，心里一狠，改变方向，朝着那片区域跑去。
果然，没过多久，后面的脚步声就慢了下来。那些人显然也怕遇到危险，不敢深入。慕容云听到豁嘴在后面气急败坏地骂了几句，然后脚步声渐渐远去。
他靠在一棵树上，大口喘着气。后背的衣服已经被树枝划破，火辣辣地疼。他回头看了看，确认没人追上来，才松了口气。
药篓丢了，里面的凝气草也没了。他这一趟，等于白来了。
慕容云苦笑了一下，心里却没有太多失落。至少，命保住了。和命比起来，那些凝气草又算得了什么？
他想起父亲的话：“你的命不仅是自己的，更是慕容家的。”以前觉得这话太重，现在才明白，能活着，比什么都重要。
他拍了拍身上的尘土，转身往另一个方向走去。虽然没采到草，但杀了那只铁背狼，狼皮和狼骨也能换几块灵石，不算完全白跑一趟。
夕阳西下，把黑风谷的影子拉得很长。慕容云的身影在荒草间独行，显得有些单薄，却异常坚定。他的青衫更脏了，脸上也添了新的伤痕，但他的眼神，比来时多了几分警惕，也多了几分韧性。
平安符的温度，依旧在怀里，提醒着他，无论多苦多险，都要活下去。
走出黑风谷时，天已经擦黑了。远处的黑石镇亮起了零星的灯火，像一双双窥视的眼睛。慕容云没有直接回去，而是绕到镇子后面的山脚下，找了个隐蔽的山洞，打算先在这里歇一晚。
他生了堆火，把铁背狼的皮铺在地上，算是个简单的床。火光跳跃着，映在他年轻的脸上，忽明忽暗。
他拿出狼骨，用匕首刮去上面的肉，心里盘算着能换多少灵石。又摸了摸怀里的平安符，锦囊的缝隙似乎又大了点，玄龟甲的粉末漏出来更多了。
“明天得找个地方补补。”他喃喃自语。
夜深了，山风吹过洞口，带着寒意。慕容云往火堆里添了些柴，蜷缩在狼皮上，把平安符紧紧贴在胸口。
这是他在外面过的第一个夜晚，没有家族的庇护，没有母亲的唠叨，只有冰冷的山洞和跳动的火焰。他知道，这样的夜晚，以后还会有很多。
荒路独行，才刚刚开始。但他不怕，至少现在不怕。因为他知道，只要怀里的平安符还在，只要他还活着，就有希望。
火光渐渐弱了下去，慕容云的呼吸也变得平稳。他睡着了，眉头却依旧微微皱着，像是在梦里，也在警惕着什么。