腐骨鸠的喙用草绳捆着，晃悠悠地挂在腰间，像两截发黑的枯木。慕容云走得比来时更谨慎，脚下的落叶被踩出轻响，总能惊起几只不知名的飞虫。瘴气渐渐淡了，透过枝叶的缝隙，能看到远处灰扑扑的屋顶轮廓——黑石镇到了。
可越是靠近，他心里越沉。按三叔公说的，凡有修士聚集的地方，外围总有“野狗”等着捡便宜。这些人修为未必高，却最懂拿捏新来者的软肋：要么是初出茅庐的愣头青，要么是带了货的独行客。
他放慢脚步，将青衫的下摆掖进腰带里，露出里面的短剑。这是故意做给人看的——我有防备，别来惹我。可紧握剑柄的手心里，已经沁出了汗。
镇子的入口是道简陋的木牌坊，上面“黑石镇”三个字被风雨侵蚀得只剩个模糊的轮廓。牌坊下坐着两个穿粗布短打的汉子，正眯着眼抽旱烟，目光时不时扫过往来的行人，像鹰隼盯着地面的兔子。
慕容云刚走到牌坊下，那两人就站了起来。左边的是个豁嘴，一笑露出黑黄的牙：“这位小哥，面生得很啊。”
右边的矮胖子没说话，眼神在他腰间的腐骨鸠喙上打了个转，又落到他背后的包裹上——那里只装着换洗衣物和几块干粮，可在旁人看来，说不定藏着什么宝贝。
慕容云拱了拱手，尽量让语气显得平和：“第一次来贵地，想找个地方歇脚。”
“歇脚容易。”豁嘴汉子往前凑了两步，一股汗馊味扑面而来，“不过按规矩，新来的得给‘镇门费’。不多，五块下品灵石就行。”
五块灵石？慕容云心里一紧。他身上总共才三十块，这一下就要去六分之一。他强压下不快，笑道：“出门匆忙，没带多少灵石，还望通融。”
“通融？”豁嘴嗤笑一声，“在黑石镇，规矩就是规矩。要么交钱，要么……”他故意拍了拍腰间的弯刀，刀鞘上还沾着暗红的污渍，“把你那俩鸟喙留下，再让胖爷搜搜包裹，也能算你过关。”
矮胖子配合地往前一步，练气三层的气息散出来，不算强，却带着十足的恶意。
慕容云的手攥紧了剑柄。他知道这时候退一步，后面只会有更多麻烦。可真要动手？他想起刚才杀腐骨鸠时的慌乱，心脏又开始打鼓。
就在这时，旁边灌木丛里忽然窸窣一响，一个脑袋探了出来。是个十四五岁的少年，背着半篓草药，粗布褂子上沾着泥点，看到牌坊下的阵仗，吓得又缩了回去，却还是被豁嘴瞥见了。
“小崽子滚远点！”豁嘴不耐烦地吼了一声，少年脖子一缩，却没真的跑，反而偷偷扒着灌木缝往这边看。
慕容云心里一动——这少年穿着打扮像是镇上人，说不定认识这两个泼皮。他没分心，依旧盯着豁嘴：“灵石没有，东西也不会给。要么让开，要么……”他短剑微微出鞘半寸，寒光闪过，“咱们手底下见真章。”
“哟，还敢亮家伙？”豁嘴像是听到了什么笑话，“胖虎，给这小子松松筋骨，让他知道黑石镇的厉害！”
矮胖子“嘿”了一声，砂锅大的拳头带着风砸过来。慕容云不敢硬接，脚下踏出演武堂学的“流云步”，身体像片叶子般斜飘出去。这步法他练了三年，此刻情急之下施展出来，竟比平时更灵动几分。
“咦？有点意思。”豁嘴挑眉，却没上前，显然是让矮胖子先试探。
矮胖子的拳头落空，骂了句脏话，转身又是一脚横扫。慕容云这次没躲，借着对方出腿的空档，短剑直刺他的膝盖。这一剑又快又准，正是三叔公教的“搏命招”——对付比自己弱的，要一击制敌；对付比自己强的，要让对方疼。
“嗷！”
矮胖子惨叫一声，抱着膝盖蹲下去，裤腿很快被血浸透。慕容云一击得手，却没敢停，手腕一转，短剑指向刚要上前的豁嘴。
“你敢伤人？”豁嘴的脸色彻底黑了，练气四层的气息猛地爆开，“看来不给你放点血，你不知道马王爷有三只眼！”
他拔刀的动作很快，弯刀带着破空声劈过来。慕容云能感觉到对方的灵力比自己凝滞，却胜在常年打斗的狠劲。他不敢硬碰，只能仗着步法灵活躲闪，短剑偶尔反击，也只是逼得对方回防，根本伤不到人。
几个回合下来，慕容云已经气喘吁吁。后背的伤口被牵扯得生疼，刚才吞下的疗伤丹药效快过了。他眼角瞥见蹲在地上的矮胖子正挣扎着想爬起来，心里一沉——再拖下去，必败无疑。
“小子，跑啊！怎么不跑了？”豁嘴狞笑着，弯刀的劈砍越来越急，“等会儿卸了你的胳膊，看你还怎么握剑！”
慕容云忽然脚下一滑，像是被石子绊了下，身体猛地向前踉跄。豁嘴见状大喜，弯刀直取他的脖颈，这一刀又快又狠，显然是想下死手。
就在刀锋离咽喉只有寸许时，慕容云猛地矮身，左手撑地，右腿像鞭子般扫出——这是他小时候偷偷学的凡俗武夫的招式，此刻竟成了救命稻草。
“砰！”
一脚结结实实踹在豁嘴的小腹上。豁嘴闷哼一声，灵力一滞，慕容云抓住这瞬间的破绽，短剑向上一挑，精准地刺入他握刀的手腕。
“啊——！”
弯刀“哐当”落地，豁嘴捂着流血的手腕后退，看慕容云的眼神里终于有了惧意。
慕容云拄着剑喘气，冷汗顺着额角往下流。他知道自己刚才有多险，那一下踉跄是真的，只是被他硬生生改成了诱敌的假动作。
“你……你等着！”豁嘴撂下句狠话，扶着还在哼哼的矮胖子，一瘸一拐地往镇子里跑，连掉在地上的弯刀都忘了捡。
直到那两人跑远，灌木丛里的少年才敢钻出来，手里还攥着株刚挖的金疮草，怯生生地走过来：“大……大哥，你没事吧？”
慕容云这才仔细看他，少年眉眼清秀，就是脸太瘦，显得眼睛格外大，背上的药篓里装着些常见的草药，显然是刚从附近山里回来，恰好撞见了这场打斗。
“没事。”慕容云收了剑，尽量让表情和善些，“你是镇上的人？”
少年点点头，又飞快地看了眼他腰间的腐骨鸠喙，眼睛亮了亮：“我叫孙栓，爹是镇上百草堂的掌柜。大哥，你这腐骨鸠喙……要卖吗？我爹收这个。”
慕容云恍然，难怪这少年敢凑过来，原来是冲着药材来的。他想了想，腐骨鸠喙留着也没用，换点灵石更实在：“你们收多少？”
“一只给……给半块下品灵石。”孙栓有点不好意思地挠挠头，“我爹说这东西毒性弱，只能做些低阶解毒粉。对了，还没问大哥名号？”
“我叫云凡。”慕容云报上化名，心里松了口气——还好这少年没追问他的来历。
“凡哥。”孙栓立刻改了口，显得亲近了些，“刚才那是王麻子的人，专在镇口欺负新来的。凡哥你能打跑他们，厉害！”他说着，又往后缩了缩脖子，“不过王麻子肯定会报复，你得小心点。”
慕容云捡起地上的弯刀，掂量了一下，发现是把凡铁刀，比他的短剑沉不少，却没什么灵气波动。他把刀扔进储物袋，对孙栓道：“带路吧，去你家药铺。”
孙栓眼睛一亮，连忙在前头引路，脚步轻快得像只小鹿。走过牌坊时，慕容云回头看了眼刚才打斗的地方，地上的血迹已经被风吹得半干，那片灌木还在微微晃动，像是刚才少年躲藏时留下的痕迹。
他忽然想起父亲的话——别当烂好人。刚才要是心慈手软，现在躺在地上的可能就是自己。手腕上传来一阵刺痛，是刚才握剑太用力磨出的红痕。
镇子比慕容云想象的更简陋。土路坑坑洼洼，两旁的房子多是土坯墙，屋顶盖着茅草，偶尔有几间青砖房，门口都站着气息不弱的修士，眼神警惕地扫视着过往行人。空气中弥漫着一股说不清的味道，有药味，有血腥味，还有点劣质烧酒的辛辣。
“就是这儿。”孙栓停在间挂着“百草堂”木牌的铺子前，门是用几块木板拼的，关着一半，露出里面昏黄的光。
慕容云刚要迈步，就听见铺子里面传来摔东西的声音，接着是个粗哑的吼声：“王麻子的人？他们敢！等老子这伤好了，非拆了他的窝不可！”
孙栓的脸白了白，拉了拉慕容云的袖子：“我爹……他脾气不太好，凡哥你别在意。昨天采药被王麻子的人抢了，胳膊还受了伤。”
慕容云心里一动，掀开门帘走了进去。
铺子里光线昏暗，靠墙摆着几排药柜，一个留着络腮胡的中年汉子正捂着胳膊骂骂咧咧，胳膊上缠着布条，渗出血迹。看到慕容云和孙栓进来，他抬眼瞪了一下：“小栓，不是让你去采金疮药吗？跑哪儿偷懒去了！”
“爹，这位云凡哥要卖腐骨鸠喙，刚才还打跑了王麻子的人呢！”孙栓连忙把药篓放下，指着慕容云腰间的东西。
络腮胡的目光落在腐骨鸠喙上，又扫过慕容云身上的血迹，眼神变了变：“你和王麻子的人动手了？”
慕容云没否认：“他们要抢东西。”
“有种！”络腮胡咧嘴一笑，露出两排黄牙，“我叫孙奎，这小子是我儿子孙栓。刚才谢了，那俩杂碎估计是被你打跑的，不然我这铺子今天就得被掀了。”他说着，指了指自己的胳膊，“昨天被他们划了一刀，正缺药材换药。”
慕容云这才明白，刚才王麻子他们是刚抢完孙奎，又来堵自己。他解下腐骨鸠喙递过去：“孙掌柜看看，能给多少？”
孙奎接过来看了看，又闻了闻：“新鲜的，还行。这样，一只算你一块下品灵石，我再送你一瓶金疮药。”
这比刚才孙栓说的多了一倍。慕容云愣了一下，随即明白过来——孙奎是想结个善缘，或者说，是想找个能对付王麻子的帮手。
他没拒绝，点头道：“多谢孙掌柜。”
孙奎从柜台下摸出个小瓷瓶和两块灵石递过来：“客气啥，出门在外，谁还没个难处。对了，你要找地方歇脚？镇东头有家‘破碗客栈’，老板是个聋子，规矩少，就是……”他压低声音，“晚上可能不太安生。”
“不太安生”四个字说得意味深长。慕容云接过东西，揣进怀里：“谢了。”
出了百草堂，孙栓追了出来，塞给他两个干硬的麦饼：“凡哥，路上吃。王麻子在镇上有二十多号人，你千万小心。”
慕容云看着少年真诚的眼睛，心里某个地方似乎被撞了一下。他点点头，把一块灵石塞回给孙栓：“拿着，买些好药材给你爹换药。”
孙栓愣了愣，捏着灵石跑回铺子里，很快又探出头，朝他挥了挥手。
慕容云咬了口麦饼，干得剌嗓子。他按了按怀里的锦囊，母亲的温度似乎还在。刚才在镇口，他第一次对人动了杀心，虽然最后只是伤了对方，可握剑的手到现在还在微微发颤。
破碗客栈果然如其名，门口摆着个缺了口的粗瓷碗，像是招牌。老板是个头发花白的老头，真的听不见，慕容云比划了半天，才用一块灵石定下了个最里面的房间。
房间小得只能放下一张木板床和一张破桌，墙角结着蛛网，窗户纸破了个洞，能看见外面昏黄的天。他把包裹往床上一扔，刚想坐下歇口气，就听见隔壁传来女人的哭喊声，夹杂着男人的笑骂，还有东西破碎的声响。
慕容云皱了皱眉，走到窗边，借着破洞往外看。客栈院子里，几个醉醺醺的汉子正拉扯着一个穿粉裙的女子，那女子哭喊着挣扎，却被其中一个汉子甩了个耳光，顿时没了声音。2
旁边有人围观，却没人敢出声，只是指指点点，脸上带着看好戏的表情。
慕容云的手又攥紧了剑柄。他想起离开家时，心里还揣着点“路见不平拔刀相助”的念头，可镇口的事已经让他明白，在这地方，善良是要付出代价的。
那粉裙女子的哭声又响了起来，带着绝望。
慕容云深吸一口气，松开了剑柄。他转身走到床边，躺下，用被子蒙住头。麦饼的碎屑掉在枕头上，像刚才在镇口看到的血渍。
他告诉自己，别多管闲事。活下去，才是最重要的。
可那哭声像针一样，扎得他睡不着。直到月亮爬上墙头，哭声停了，院子里的人散去，他才迷迷糊糊地闭上眼。
睡前最后一个念头是：这黑石镇，果然和孙奎说的一样，不太安生。而他的历练，似乎比想象中更难。