他喘着粗气，胸脯剧烈起伏，唾沫星子喷溅：“他要砸我们这些老家伙吃饭的小灶？”
“让我们临退休了，连口舒心饭都吃不上？把我们当叫花子一样往大食堂里赶？”
王振邦的声音因极致的屈辱而扭曲变形，“他这是要掘我们的根！要断我们的活路！”
“他都把刀架到我们脖子上了，我们还不抄家伙？还不跟他拼个你死我活？！”
“是！是！王主任说得对！说得太对了！”李国栋像是被这滔天的恨意点燃了，鸡啄米似的连连点头，额上的汗珠滚落下来也顾不得擦，眼中那点仅存的犹豫被彻底烧成了灰烬，只剩下一种被煽动起来的、破釜沉舟的狂热，“他不仁，休怪我们不义！”
一直沉默观察的刘世廷，终于放下了手中把玩良久的牙签。
他轻轻咳嗽一声，声音不高，却像带着冰棱，瞬间压下了王振邦的咆哮和李国栋的激动。
他目光沉静，如同深不见底的古井，缓缓扫过在座的每一张脸，那眼神带着一种无声的警告和掌控力。
“两位老领导为国栋指点的方向，”他开口了，语速缓慢，字斟句酌，每一个字都像在冰水里浸过，“是出于爱护后辈，出于对东山大局的拳拳之心，更是出于对某些不良倾向的忧虑。”
“这份心意，我刘世廷感同身受。”他话锋陡然一转，变得极其严肃冷硬，目光如电，直刺李国栋和王振邦，“但是，这种建议，出了这个门，不可再与任何人言！”
“一个字都不能漏！”
他刻意停顿，让那冰冷的警告在每个人心头沉淀、冻结。
“那是自然的！”王振邦与李茂林几乎同时开口，斩钉截铁，异口同声。
李茂林枯瘦的脸上肌肉紧绷，补充道：“刘县长放心，我们这把年纪，知道分寸！”
“祸从口出的道理，懂！”
刘世廷脸上那层冷硬的冰霜这才缓缓化开一丝。
重新挂上那副惯有的、温和持重的面具。
他端起酒杯，却没有喝，只是轻轻晃动着，看着琥珀色的酒液在杯壁上挂出优雅的弧线，语气变得语重心长，仿佛一位苦心孤诣的长者：
“说到底，和为贵啊！”
他叹息一声，充满了无可奈何的包容，“江书记毕竟年轻，有冲劲是好事，只是方法上可能……急躁了些。”
“我这个做搭档的，责无旁贷，还是要多沟通，多交流。”
“看看能不能……找到一个大家都能接受的平衡点？”
他的目光投向王振邦和李茂林，带着一种“我为你们殚精竭虑”的真诚：“比如，你们两家的小灶问题……”
“老同志，是我们东山发展历程中积累下来的宝贵财富！”
“几十年风风雨雨，没有功劳也有苦劳。”
“于情于理，组织上都应该给予良好的照顾，不能让老同志寒了心啊！”
他顿了顿，话里有话地继续道，“退休的老同志，自然有老干局负责关怀。”
“可你们这些半退的老领导，经验丰富，余热犹在，在位的县委县政府领导，难道不应该更用心、更体贴地照顾好吗？”
他再次停顿，让这番话的分量沉甸甸地压在每个人心上。
然后，他总结般地、用一种近乎悲悯的口吻说道：“总之，对他江昭宁，我们还是要仁至义尽。”
“该说的要说。”
“不能让他年轻气盛，一脚踏空，摔得头破血流。”
“最后埋怨我们这些老同志没有扶他一把啊！”
“仁至义尽”四个字，从他口中缓缓吐出，却带着一种令人不寒而栗的冰冷算计，仿佛一张精心编织、缓缓收紧的大网。
王振邦布满沟壑的脸上，肌肉微微抽动了一下。
他端起酒杯，对着刘世廷，脸上挤出一种极其复杂、混合着感激、钦佩与更深层次算计的表情，声音因为激动而有些发颤：“世廷啊！你真是……真是有大量啊！”
他用力地竖起大拇指，“宰相肚里能行船！这话一点不假！”
“换了我，被这么蹬鼻子上脸，早就掀桌子了！”
“可你，还能想着顾全大局，想着去沟通，想着给我们这些老家伙留口热乎饭吃……”
他摇头晃脑，语气充满“真诚”的感叹，“摊上你这么个好搭档，这么个有格局、有涵养的县长，真是他江昭宁八辈子修来的造化！”
他话锋陡然一转，变得阴冷而充满暗示：“他江昭宁要是再不知好歹，再闹矛盾，再一意孤行，那就太过分了！”
“那就是不识抬举，是自绝于东山！”
“到时候……我看他还能在县委书记的位子上坐几天！”
王振邦冷哼一声，目光阴鸷地扫过李国栋和刘世廷，“那可就真是……无人会站在他那一边！众叛亲离，就是他的下场！”
“墙倒众人推，破鼓万人捶！”
这番话如同淬毒的诅咒，在弥漫着茅台醇香的包厢里久久回荡。
水晶吊灯的光芒似乎都黯淡了几分，只在那昂贵的菜肴油光、空荡的酒杯杯壁以及每个人脸上投下变幻莫测、明暗交织的阴影。
刘世廷脸上始终挂着那副无懈可击的温和表情，仿佛王振邦那些露骨的诅咒只是过耳清风。
他从容地站起身，动作优雅地整理了一下西装前襟，脸上带着恰到好处的歉意微笑：“时候真是不早了，两位老领导今天也累了。”
“国栋，你辛苦一下，安排车，务必把两位老领导安全送到家。”
“路上慢点。”
“放心，刘县！”李国栋立刻应声，像得到了指令的士兵。
王振邦和李茂林也扶着桌子站起来，脸上堆起客套的笑容，嘴里说着“麻烦刘县了”、“国栋费心”之类的场面话。
刘世廷亲自将他们送到包厢门口，握手道别，姿态谦恭依旧。
厚重的雕花木门在刘世廷身后无声地合拢，隔绝了外面走廊的光影和声响。
门关上的瞬间，刘世廷脸上那层温润谦和的面具如同潮水般迅速褪去。他
没有立刻离开，而是站在原地，微微侧耳倾听着门内隐约传来的、王振邦压低嗓音对李国栋的又一番“叮嘱”。
他嘴角极其细微地向下撇了一下，形成一个冰冷而讥诮的弧度，眼神深处再无半点温度。
只剩下深潭般的漠然和一种洞悉一切、掌控全局的冷静。
他身后的“锦绣江南”包厢，厚重的门扉紧闭，像一口巨大的、刚刚封上盖的棺椁。
门内，茅台酒浓烈而独特的酱香味，与阴谋发酵的酸腐气息、权力更迭的铁锈腥气、以及人性深处最幽暗的欲望味道，依旧在无声地交织、弥漫、沉淀，浓稠得化不开，沉甸甸地压在每一个角落。
那盆摆在转盘中央、镶着金边的红掌，花瓣边缘的金箔在顶灯下反射着冷硬的光，如同祭奠的花圈上冰冷的装饰。