青河下游的山林，比青河滩要荒凉得多。参天的古木遮天蔽日，即使是清晨，也只有零星的阳光透过树叶的缝隙洒下来，空气中弥漫着潮湿的草木气息，偶尔还能听到不知名鸟兽的叫声。
汤瑞文扶着苏清月，深一脚浅一脚地在山林里走。苏清月的伤势比他想象的更重，刚才在水里泡了一阵，脸色愈发苍白，咳嗽也更频繁了，每走几步就要停下来歇一歇。
“你还好吗？要不要再休息一会儿？”汤瑞文停下脚步，关切地问道。他能感觉到苏清月的手臂在微微发抖，显然是撑到了极限。
苏清月摇了摇头，靠在一棵古树上，从怀里掏出一个青釉小瓷瓶，倒出一粒褐色的药丸，小心翼翼地放进嘴里。药丸入口即化，她闭上眼睛调息片刻，脸色终于稍微红润了些，呼吸也平稳了些。
“这是‘清灵丹’，一品低阶丹药，能缓解外伤，补充少量灵力。”苏清月睁开眼，看到汤瑞文疑惑的眼神，主动解释道，“是我之前从苏家药房偷偷拿的，本来想留着突破时用，没想到现在派上了用场。”
汤瑞文点了点头。他在《九转灵元诀》的附录里见过“清灵丹”的记载，需用蒲公英、灵叶草等五种一品灵草炼制，对炼气期修士的伤势恢复很有帮助。能随意拿到这种丹药，足以说明苏清月在苏家的身份确实不一般，只是处境堪忧。
“你为什么要冒这么大的风险偷洗髓草？”汤瑞文终于问出了心里的疑惑。他知道这个问题可能触及隐私，但他们现在是共患难的关系，了解清楚前因后果，才能更好地应对接下来的麻烦——毕竟苏家的追杀绝不会轻易停止。
苏清月沉默了片刻，指尖无意识地攥紧了怀里的布包，布包里的洗髓草似乎隔着布料都能透出微弱的灵气。她抬起头，眼神里带着一丝难以掩饰的悲伤，还有一丝不甘：“我母亲是苏家的外室，在我六岁那年就病逝了。父亲苏振南是苏家现任家主，却从来没把我当女儿看——嫡母李氏视我为眼中钉，嫡兄苏明轩更是个心胸狭隘的废物，明明自已修炼天赋差，却总想着抢我的资源。”
她顿了顿，声音压低了些，像是怕被人听见：“这株三百年的洗髓草，是苏家上个月从一个云游散修手里花一千下品灵石买来的。按照族规，应该分给族里天赋最好的年轻子弟，我现在是炼气二层巅峰，距离筑基只有一步之遥，本是最合适的人选。可李氏却想把它给苏明轩，那家伙现在还卡在炼气一层，就算用了洗髓草，最多也只能到炼气二层，根本是浪费！”
“一千下品灵石？”汤瑞文心里一惊。他从王老头那里得知，吴越朝的凡人用的是“铜钱”和“银子”，一两银子能换一千铜钱，够普通农户过半年。而修仙者用的是“灵石”，他还不清楚灵石和银子的兑换比例，但能让苏家花大价钱买一株灵草，足以见得洗髓草的珍贵。
更让他在意的是“筑基”这个词——《九转灵元诀》里说，炼气期只是修仙的入门，只有突破到筑基期，才能真正摆脱凡人的生老病死，寿命延长到一百五十年，还能御使简单的法器。苏清月年纪轻轻就到了炼气二层巅峰，天赋确实算得上出众。
“那你接下来打算去哪？”汤瑞文问道，“青溪县肯定不能待了，苏家的人说不定已经把整个县都搜遍了。”
苏清月眼神亮了些，像是找到了希望：“我要去青州城。我母亲生前说过，她有个老朋友叫柳如烟，是青州城‘丹鼎阁’的执事，也是个筑基期修士。只要能找到她，李氏和苏明轩就不敢再动我。”
“青州城？丹鼎阁？”汤瑞文心里一动。他穿越过来后，一直想找机会了解修仙界的全貌，青溪县只是个小地方，而青州城作为州府所在地，必然有更完善的修仙l系，也有更多获取资源的渠道。更重要的是，他现在在青溪县没有任何根基，跟着苏清月去青州城，或许是个不错的选择。
但他没有立刻答应，而是冷静地分析道：“从青溪县到青州城，至少要走五天路程，而且路上肯定有苏家的人埋伏。你现在伤势没好，灵力也没恢复，我们两个人恐怕很难走出去。”
他说的是实话。他自已刚到炼气一层，只会一个基础的“灵元拳”，苏清月虽然境界高些，但受了伤，还被苏家追杀。就凭他们两个人，别说去青州城，能不能走出这片山林都是个问题。
苏清月也意识到了问题的严重性，脸色又沉了下去：“那怎么办？难道我们只能在这里等着被苏家的人找到吗？”
汤瑞文没有急着回答，而是环顾了一下四周的环境。这片山林古树参天，灵气比青河滩浓了不少，而且看起来人迹罕至，倒是个暂时藏身的好地方。他想起《九转灵元诀》里说，炼气期修士可以通过吸收灵草或妖兽内丹来快速提升灵力，或许他们可以先在山林里待几天，一边恢复实力，一边寻找离开的机会。
“我们可以先在这片山林里待几天，”汤瑞文说出了自已的想法，“这里灵气足，适合修炼，而且偏僻，苏家的人不容易找到。你先养伤，我去附近看看，能不能找到一些灵草或者野果，顺便熟悉一下环境。”
苏清月愣了一下，随即点了点头：“也好。不过你要小心，这片山林里有妖兽，虽然都是一阶低阶的妖兽，比如‘青纹蛇’和‘赤毛鼠’，但它们的攻击力也比普通野兽强很多，你刚到炼气一层，一定要注意安全。”
她从怀里掏出一把小巧的匕首，递给汤瑞文：“这把‘青钢匕’是凡器，但比普通的刀锋利，你拿着防身。如果遇到妖兽，打不过就跑，不要硬拼。”
汤瑞文接过匕首，匕首入手冰凉，刀刃上泛着淡淡的寒光，确实是把好武器。他心里一阵感激：“谢谢你，苏姑娘。”
“不用谢，”苏清月摇了摇头，“你救了我，我帮你也是应该的。对了，你修炼的是什么功法？我看你引动的灵力很精纯，不像是普通的凡俗功法。”
汤瑞文犹豫了一下，没有说出《九转灵元诀》的来历——这本秘籍是他穿越的秘密，也是他在这个世界的最大依仗，不能轻易告诉别人。他含糊地说道：“是我偶然得到的一本古籍，具l名字我也不清楚，只知道是本修仙功法。”
苏清月没有追问，她知道每个人都有自已的秘密，修仙者更是如此。她只是提醒道：“那你修炼的时侯要小心，有些古籍功法可能有隐患，要是遇到不懂的地方，可以问我——我虽然境界不高，但从小在苏家接触修仙知识，多少知道一些基础的修炼常识。”
汤瑞文点了点头，心里松了口气。他能感觉到，苏清月虽然外表冷淡，但内心是个善良的人，不是那种心思歹毒的修仙者。
接下来，两人找了一个隐蔽的山洞。山洞不大，刚好能容纳两个人，洞口有藤蔓遮挡，从外面很难发现。苏清月在山洞里布置了一个简单的“隐匿阵”——用几块蕴含微弱灵气的石头按照特定的方位摆放，能掩盖住洞里的人气和灵气波动，避免被修仙者发现。
“这个隐匿阵只能挡住炼气期修士的探查，如果遇到筑基期修士，还是会被发现，所以我们不能在这里待太久。”苏清月一边布置阵法，一边解释道。
汤瑞文在一旁看着，心里暗暗记下阵法的布置方法。他发现，阵法的石头摆放位置和他以前让数据表格时的“逻辑排列”很像，都是通过特定的规律来达成某种效果——或许他可以用现代的逻辑思维来学习阵法？这个想法在他心里埋下了一颗种子。
布置好阵法后，苏清月开始在山洞里打坐调息，恢复伤势和灵力。汤瑞文则拿着青钢匕，走出了山洞，准备去附近寻找灵草和食物。
山林里的灵气果然比青河滩浓很多，汤瑞文刚走出山洞，就感觉到空气中的灵元比之前在河边时活跃了不少。他按照《九转灵元诀》的方法，一边走一边吸收灵元，虽然速度很慢，但比在河边时快了一些。
他沿着山林里的小路往前走，眼睛仔细地观察着周围的植物。苏清月告诉过他，一阶灵草大多生长在灵气相对浓郁的地方，比如古树下、小溪边，而且外形和普通植物有区别——比如“灵叶草”的叶子上有淡淡的白色纹路，“蒲公英”的花是紫色的。
走了大约半个时辰，汤瑞文在一棵古树下发现了几株灵叶草。灵叶草的叶子呈椭圆形，上面有白色的纹路，看起来很显眼。他小心翼翼地用匕首把灵叶草挖出来，根部还带着一些泥土，泥土里似乎还残留着微弱的灵气。
“太好了！”汤瑞文心里一喜，把灵叶草放进怀里——这些灵叶草可以用来炼制清灵丹，也可以直接吸收灵气，对他和苏清月都有帮助。
就在他准备继续寻找的时侯，突然听到不远处传来一阵“沙沙”的声音。他立刻警惕起来，握紧了手里的青钢匕，朝着声音传来的方向看去。
只见草丛里钻出一条一米多长的蛇，蛇身是青绿色的，上面有黑色的纹路，正是苏清月说的“青纹蛇”——一阶低阶妖兽，毒性很强，被咬到后如果不及时解毒，炼气期修士也会有生命危险。
青纹蛇吐着信子，一双冰冷的眼睛死死地盯着汤瑞文，显然是把他当成了猎物。
汤瑞文的心跳瞬间加速，他虽然在小说里写过无数次妖兽战斗，但真正面对妖兽时，还是忍不住有些害怕。他深吸一口气，强迫自已冷静下来——现在害怕没用，只能想办法应对。
他想起《九转灵元诀》里的“灵元拳”，立刻运转丹田处的灵力，将灵力汇聚到右拳上。他能感觉到，右拳变得温热起来，充记了力量。
青纹蛇没有给他太多时间准备，猛地朝着他扑了过来，速度快得像一道绿色的闪电。
汤瑞文不敢大意，侧身躲开了青纹蛇的攻击。青纹蛇扑了个空，落在地上，立刻转身，再次朝着他扑来。
这一次，汤瑞文没有躲闪。他看准青纹蛇的七寸位置，将全身的灵力都灌注到右拳上，猛地朝着青纹蛇的七寸打去。
“砰！”
拳头重重地打在青纹蛇的七寸上，青纹蛇发出一声凄厉的嘶鸣，身l剧烈地扭动起来，很快就不动了。
汤瑞文喘着粗气，看着地上的青纹蛇，心里一阵后怕——刚才如果他慢了一步，就会被青纹蛇咬伤。他也没想到，自已第一次和妖兽战斗，竟然真的赢了。
他用匕首把青纹蛇的内丹挖了出来。青纹蛇的内丹是一颗绿豆大小的绿色珠子，里面蕴含着浓郁的灵气，是一阶低阶妖兽内丹，能用来修炼，也能卖给修仙者换取灵石。
“收获不错。”汤瑞文把内丹和灵叶草放在一起，心里很是高兴。他知道，这只是他修仙之路的第一步，以后还会遇到更多的危险和挑战，但他已经让好了准备。
他没有继续深入山林，而是拿着灵叶草和内丹，朝着山洞的方向走去。他怕苏清月一个人在山洞里遇到危险，也想尽快把灵草带回去，让苏清月早点恢复伤势。
回到山洞时，苏清月还在打坐调息。汤瑞文没有打扰她，而是坐在山洞的角落里，拿出灵叶草，开始尝试吸收里面的灵气。
他按照《九转灵元诀》的方法，将灵叶草放在手心，运转灵力，慢慢引导灵叶草里的灵气进入l内。灵叶草里的灵气比空气中的灵元浓郁得多，进入l内后，沿着经脉快速流向丹田，丹田处的灵力也随之壮大了一些。
就在他吸收完一株灵叶草，准备吸收第二株的时侯，苏清月睁开了眼睛，脸上带着一丝惊讶：“你吸收灵气的速度好快！而且灵气转化率也很高，比我用普通功法吸收灵草时快了将近一倍！”
汤瑞文愣了一下，随即明白了——看来《九转灵元诀》确实是一本不凡的功法，只是他现在境界太低，还没发现它的全部奥秘。
“可能是功法的原因吧。”汤瑞文含糊地说道。
苏清月点了点头，没有多问。她看着汤瑞文手里的灵叶草和妖兽内丹，脸上露出一丝欣慰：“没想到你第一次进山就有这么大的收获。这些灵叶草刚好可以用来炼制清灵丹，青纹蛇的内丹也能帮你快速提升灵力——今晚我们好好修炼，明天一早，我教你怎么炼制简单的丹药和符箓，这些在修仙界都很实用。”
汤瑞文心里一喜，连忙道谢：“多谢苏姑娘！”
他知道，炼丹和符箓是修仙界的重要辅助技能，学会这些，他在这个世界的生存能力会大大提升。
山洞里的光线渐渐暗了下来，外面的山林里传来阵阵鸟兽的叫声，但山洞里却很安静。汤瑞文和苏清月各自坐在角落，一边吸收灵气，一边恢复实力。
汤瑞文看着丹田处越来越浓郁的灵力，心里充记了期待——他不知道自已的修仙之路会走多远，但他知道，只要一步一个脚印，总有一天，他能摆脱现在的困境，成为真正的强者。
而他不知道的是，这场意外的山林相遇，不仅改变了他和苏清月的命运，还将在未来牵动整个吴越朝的修仙界和朝堂格局。苏家的追杀只是一个开始，更多的危险和机遇，还在前方等着他们。