当最后一缕火苗舔舐过隧道的尽头，粘稠的钷素燃料终于停止了喷发。
整条侧向通道已经面目全非，墙壁被烧得焦黑，无数碳化的蘑菇残骸如同黑色的浮雕紧贴在上面，空气中弥漫着蛋白质、真菌和塑料混合烧焦的刺鼻气味。那些妄图埋伏的邪教徒，连完整的尸体都没能留下。
手持钷素喷火器的玩家缓缓放下武器，喷口处还冒着滚滚热浪。他长长地、心满意足地舒了一口气，对着已经被净化干净的通道，用尽全身力气大喊一声：
“爽！”
喊声在隧道中回荡，带着无尽的畅快。他转过身，准备接受队友们钦佩的目光，却发现了一个诡异的景象——包括jk在内的所有玩家，都齐刷刷地退到了十几米开外，正用一种复杂的眼神看着他。
他心里猛地一惊。
众所周知，在任何文艺作品里，这种桥段都意味着极度危险。某人在正面大杀四方，却没注意到一个致命的敌人已经悄无声息地摸到了他的背后。
他连忙花了好几秒的时间，费劲地转动着沉重的身躯，全覆式装甲的关节发出“咯吱”的抗议声。然而，他笨拙地转了一整圈，视野里除了队友，连一个活着的敌对目标都看不到。
喷火兵陷入了深深的疑惑，他隔着厚重的头盔，高声喊道：“什么情况？你们咋都跑那么远？”
玩家们异口同声地回应道：“太特么热了！”
原来，就在刚刚这位喷火兵扣死扳机持续喷射的短短几十秒里，他周围的温度就已经直线上升到了接近七十摄氏度，完全不是正常人类能够生存的环境。至于被火龙直接反复炙烤的那条侧道……墙壁和地面已经开始滴落着不明成分的熔融液体，空气都因为高温而扭曲。
一名玩家心有余悸地说道：“我的天，这得过多久温度才能降下来啊……”
另一人立刻泼了冷水：“这种狭隘封闭的环境，想要自然降温？再等一万年吧。”
“估计只能硬着头皮过了，”一个看起来比较有经验的玩家分析道，“还好只是侧道被直击，主道温度最多也就八十度。我们不用担心侧道会再有突袭了，动作快点一口气跑过去，应该不至于跑到一半就被烫死。”
这时，jk走上前几步，忍着热浪对喷火兵说道：“哥们，你把你这身隔热服给我们连长穿一下，他可不能被烫出事儿了。”
“没问题！”喷火兵毫不犹豫地同意了。
jk点了点头，接着问道：“对了，刚刚烧死这么多蘑菇和邪教徒，你拿到多少功勋？”
喷火兵闻言，立刻调出自己的系统面板看了一眼，又心疼地查看了一下刚刚消耗的钷素燃料折算的功勋值，计算了片刻后回答道：“嗯……大概和消耗持平吧，勉强能算小赚了一笔。”
这个结果让众人有些意外，但jk却像是早有所料，他总结道：“看来喷火兵这套装备，理论上能够一个人操控，但是想要实际产生收益，还是得看完成任务之后系统给的集体功勋奖励。也就是说，想要赚钱，还是得靠群体行动，互相配合。”
一名玩家耸了耸肩，补充了一句：“这游戏目前为止，就没发现有可以让个体暴富的地儿。威力越强大的武器，所需要的维护和弹药消耗费用也越恐怖。这套喷火器，帅是真帅，烧钱也是真烧钱啊。”
与此同时，在这条漫长下巢通道的另一端，负责驻守中巢电梯的邪教徒指挥官已经快要陷入绝望了。
他坐镇于这座电梯的控制室内，面前的战术地图上，代表己方防线的红线正在以一种不可思议的速度向后溃缩。他想破了脑袋也想不明白，为什么这些星界军会在如此情况下忽然发动突击？
“疯子！他们都是一群疯子！”他抓着自己稀疏的头发，在狭小的空间里来回踱步。
“他们刚刚才拿下化学精炼厂！理应开始休整和巩固防线才对！”
军火消耗、人员伤亡、生产线重建……这些难道不重要吗？难道不需要时间来调整和消化战果吗？！他们怎么敢在后方未稳的情况下，就这样孤军深入，远离阵地，来冲击一部该死的电梯？就算打下来了，对他们来说有屁的收益啊？这根本不符合任何军事逻辑！
最让这名邪教徒指挥官难以置信的是，这些星界军的数量怎么会这么多？根据前线零星的情报，他本以为敌人最多也不过派出一个连的兵力。凭借着这座隧道那如同迷宫般狭窄而多拐角的地形优势，他有绝对的信心能将这些骄傲的尸皇走狗消耗干净，让他们为自己的鲁莽付出血的代价！
一开始，情况确实很顺利，就如同他所想象的那样。下属们通过简陋的通讯器不断传来“好消息”：
“指挥官！我们又打退了他们一次冲锋，至少干掉了七八个！”
“他们在4号通道损失惨重！我们用炸药陷阱报销了他们一个班！”
“敌人正在强攻，但每前进一步，都在留下尸体！”
战线虽然在不断后撤，但这都在他的预料之中——空间换伤亡。按照这个速度，等到敌人走到一半，人就应该已经死光了！
可打着打着，他发现了不对劲。
他看着地图上那条飞速后退的红线，又对比了一下通讯兵记录的战损报告。
“你们上报上来干掉的星界军，少说也有几十号了，怎么敌人的推进速度一点没变小，反而还越来越快了呢？”他对着通讯器咆哮。
这名邪教徒当然不知道玩家能够复活。在巨大的信息差和认知障壁下，他用自己那套基于邪教低下组织能力和内部倾轧的逻辑，得出了一个最有可能的猜想：
下面的家伙为了稳住自己，为了推卸责任，上报上来的战报全是假的！
“骗子！一群该死的骗子！”他一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的巨响。
否则根本没可能解释，为什么战报上己方次次大胜，战线却一直在崩溃式地往后退！一定是那些贪生怕死的废物被敌人一冲就垮，然后编造虚假的战功来欺骗自己！
说实话，这次真的是他冤枉底下的人了。
他那些可怜的、被当做炮灰的下属们，真的没有作假。他们确实一次又一次地击倒了冲锋的敌人，看到了那些星界军士兵中弹倒地，甚至被炸得四分五裂。
只是他们无法知晓，那些刚刚被他们亲手杀死的赴死者，在片刻之后，又能完好无损地再次加入冲锋的队列。
这些敌人仿佛不知疲倦，不畏死亡，一直在不间断地突击。并且，随着一次又一次的死亡和冲锋，他们对这里的地形、火力点和陷阱位置越来越熟悉，进攻也变得越来越得心应手，越来越高效。