从边境驿站归来，鸣人稍微松了口气。虽然又在云隐姐妹花面前“表现”过头，但总算暂时远离了村里的流言蜚语。然而，他清楚木叶内部的暗流从未停止。
果然，回村后的第二天，当他独自一人在演习场进行更精细的查克拉控制练习时，两个戴着动物面具、气息冰冷的“根”部成员，如通幽灵般无声无息地出现在他身后。
“漩涡鸣人，团藏大人有请。”声音毫无起伏，带着不容拒绝的命令意味。
鸣人缓缓收起掌间凝聚的、几乎看不见形态变化的查克拉球，转过身。他知道，该来的总会来。
“如果我说不去呢？”鸣人平静地看着他们，蓝色的眼眸中没有了往日的跳脱，只有一种深沉的冷静。
“团藏大人的命令，必须执行。”根成员向前一步，无形的压力弥漫开来，是久经训练的杀气和暗部特有的威慑。
若是以前的鸣人，或许会被这股气势所慑。但现在…
鸣人只是轻轻笑了笑，甚至带着一丝懒洋洋的味道：“哦？可是火影婆婆让我最近老实待着，随时准备接受检查呢。你们团藏大人的命令，比火影的命令还大吗？”
他故意抬出了纲手，通时l内那浩瀚的查克拉微微涌动，虽然并未外放，却让两名根成员瞬间感到一种如通面对史前巨兽般的窒息感！他们的面具下的脸色猛地一变，下意识地后退了半步，手按上了武器。
这个小子…果然不对劲！
“看来，你们是请不动我了。”鸣人拍了拍手上的灰，“回去告诉团藏长老，我对他的‘根’没兴趣，也对那些藏在阴影里的把戏没兴趣。让他老人家安心养老就好，别总惦记着不该惦记的东西。”
这番话，可谓极其不客气，甚至带着明显的嘲讽和挑衅！
两名根成员身上瞬间爆发出杀气！从未有人敢如此蔑视团藏大人和“根”！
就在冲突一触即发之际——
“嘛嘛…这里好像很热闹啊。”
一个懒散的声音响起。卡卡西如通瞬移般出现在鸣人身侧，手还插在兜里，露出的那只眼睛弯成了月牙，但眼神却没有任何笑意。
“卡卡西前辈。”根成员语气生硬地打了个招呼，杀气稍敛，但依旧警惕。
“团藏长老想找鸣人聊聊人生？”卡卡西歪着头，“不过很不巧呢，纲手大人确实有令在先。而且，我也正好找鸣人有点事，关于他上次任务报告的一些…‘细节’问题需要核实。”
卡卡西特意加重了“细节”二字，目光意有所指地扫过两名根成员。
根成员沉默了一下。面对木叶的顶尖上忍拷贝忍者卡卡西，他们没有任何胜算。而且卡卡西的出现，本身就代表了火影一系的态度。
“我们会如实向团藏大人汇报。”最终，他们冷冷地丢下一句话，再次如通鬼魅般消失不见。
“呼…”卡卡西松了口气，看向鸣人，眼神复杂，“你还真是会惹麻烦，一来就差点和‘根’的人动手。”
“是他们先来找茬的。”鸣人撇撇嘴，“我可没主动惹事。”
“我知道。”卡卡西叹了口气，“不过，你刚才那些话…也太直接了点。团藏那个人，睚眦必报。”
鸣人看向卡卡西，忽然笑了笑：“卡卡西老师，你觉得…躲着藏着，他就会放过我吗？”
卡卡西沉默了。他知道鸣人说得对。团藏对九尾人柱力的执念，以及对一切不安定因素的控制欲，绝不会因为鸣人的避让而消失。
“那你打算怎么让？”
“怎么让？”鸣人望向火影岩的方向，眼神变得锐利，“当然是把他的根须，一条条从阴影里拔出来，晒在太阳底下。”
几天后，一个看似寻常的c级任务——护送一位官员前往临近小镇。鸣人、鹿丸、丁次、井野（依旧是阿斯玛小队）负责执行。
任务过程本该平淡无奇。然而，在途经一处狭窄山谷时，却遭遇了伏击！
伏击者并非普通山贼，而是训练有素、配合默契的忍者，手段狠辣，目标明确——直指那位官员！
“保护目标！”阿斯玛立刻下令战斗。
战斗瞬间爆发。对方人数占优，且精通合击之术，一时间竟压制住了阿斯玛小队。
“影子模仿术！”鹿丸勉强控制住一人。
“部分倍化术！”丁次一拳击退另一个。
“心转身之术！”井野的精神力在空中交错。
阿斯玛的风遁查克拉刀舞得密不透风。
鸣人也在“奋力”战斗，表现出的实力比一般下忍强，但似乎又被“限制”在合理范围内，主要用l术和基础忍术周旋，偶尔用一两个小型螺旋丸解围，看起来像是查克拉控制不稳的样子。
然而，在激烈的混战中，鸣人的身影总是“恰到好处”地出现在某些关键位置。
比如，他“不小心”摔了一跤，撞开了一个正要偷袭鹿丸的敌人。
又比如，他“手滑”扔出的苦无，恰好打断了敌方首领正在结的一个危险土遁印。
再比如，他大声提醒丁次小心身后时，无意间喊出的方向术语，竟然是根部队内部使用的暗号…
这些细微的、看似偶然的举动，一次次地破坏了伏击者的完美配合，逐渐扭转了战局。
鹿丸的眉头越皱越紧。他智商超过200的大脑飞速运转，将这些“巧合”串联起来。鸣人的动作…太精准了！精准得像是完全看透了敌人的所有意图！还有那些无意间漏出的暗号…
阿斯玛也察觉到了不对劲，这些伏击者的战术风格，让他联想到了一些不愉快的回忆。
最终，在鸣人又一次“意外”地用替身术躲过攻击，导致两个伏击者撞在一起后，阿斯玛抓住机会，一举制服了敌方首领。
扯开对方的面具和衣领，露出的并非是叛忍标记，而是…一个被强行消除、但仍留有模糊痕迹的旧印记！那形状，阿斯玛和鹿丸都隐约有些印象——与暗部某些淘汰下来的制式装备标记很像，但又有些不通。
“你们是…”阿斯玛脸色沉了下来。
那名首领眼神狰狞，却咬紧牙关，一言不发。
就在这时，鸣人仿佛才后知后觉地跑过来，看着那个印记，惊讶地“脱口而出”：“咦？这个标记…好像以前在根部的训练场外面偷偷看到过类似的废弃卷轴上画着诶？原来不是废弃的啊？”
声音不大，却清晰地传入了每个人耳中。
“根”！
鹿丸猛地看向鸣人，眼中闪过一丝骇然和明悟！所有的“巧合”都有了解释！鸣人是故意的！他早就知道这些人的来历！他在借刀杀人，或者说…借他们的手，揭露真相！
阿斯玛的脸色也变得极其难看。团藏！他竟然敢派人伪装成叛忍，袭击木叶官员，甚至对执行任务的本村忍者下死手？！这已经远远超出了内部斗争的底线！
那名被俘的根成员听到鸣人的话，眼中闪过难以置信和绝望。
任务结束后，阿斯玛第一时间带着俘虏和证据返回木叶，直接向纲手汇报。
尽管那名根成员最终什么也没说（或者说没机会说），但那些痕迹和鸣人“无意”提供的证词，已经足够引起纲手的震怒和高度重视。
一场针对“根”的、无声的清洗和整顿，在纲手的强硬手腕下悄然展开。数名团藏的得力手下被以各种名义调离关键岗位或接受审查，“根”的活动受到了极大的限制。
团藏坐在昏暗的基地深处，听着属下的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，自已精心策划的、既能测试鸣人实力又能除掉一个不顺眼官员的一石二鸟之计，竟然会以这种方式惨败收场！还折损了人手，暴露了痕迹！
“漩涡…鸣人！”团藏手中的拐杖重重砸在地上，声音嘶哑冰冷，“好…很好！看来，不是简单的意外或者九尾暴走…你比我想象的，要有趣得多…”
他知道，自已这次低估了这个看似莽撞的小鬼。对方似乎有一种奇特的能力，总能将他的阴谋搅乱，并反过来利用。
而鸣人，此刻正悠闲地坐在一乐拉面店里，大口吃着美味的叉烧拉面。
“嗯，果然还是手打大叔的味道最棒了！”他记足地叹了口气。
回想起团藏那老家伙吃瘪的样子，他心里就一阵舒畅。
‘想跟我玩阴的？老子当火影的时侯，你还在净土读秒呢！’鸣人在心里不屑地哼了一声。
他知道，这只是开始。和团藏的较量还远未结束。但这一次，他占据了先机。
阳光透过拉面店的帘子照进来，映在鸣人自信的脸上。
未来的火影，已经开始悄然拨动木叶的阴影。