自从陈长老答应教石头炼丹，他的日子就忙了起来。每天天不亮，他就得先去外门演武场练一个时辰拳脚，再拿着刘师傅给的织纹图谱琢磨灵纹，午后又要去内门跟陈长老学炼丹，直到傍晚才能回厢房。
即便再忙，石头每天都会把槐叶拿出来看一看。叶子上的绿光越来越温润，每次修炼时，只要把槐叶放在手边，周围的灵气就会变得格外温顺，顺着他的经脉慢慢流进丹田，连之前被破灵铃打伤的地方，都感觉不到疼了。
这天傍晚，石头从内门回来，刚走到厢房门口，就觉得不对劲——他早上出门时，明明把门锁好了，可现在门却虚掩着，一条缝里透着里面的光。
“谁在里面？”石头握紧了手里的纳灵袋，指尖悄悄凝聚起灵气。他没直接推门，而是绕到窗户边，轻轻拨开窗帘往里看——
赵虎正蹲在他的桌子旁，翻着他的纳灵袋！桌子上散落着他织纹用的丝线，还有张师傅给的护灵符，赵虎的手已经伸进了纳灵袋深处，像是在找什么。
“槐叶呢？那小子明明天天带在身上，怎么找不到？”赵虎小声嘀咕着，脸上满是急躁，手指把纳灵袋翻得乱七八糟。
石头心里一紧——赵虎果然是冲着槐叶来的！他再也忍不住，推开门冲了进去：“赵虎！你在干什么！”
赵虎吓了一跳，手忙脚乱地把纳灵袋扔在桌子上，转过身来时，脸上还强装镇定：“我……我就是来看看你，谁知道你不在家，门又没锁，我就进来等你了。”
“等我？”石头走到桌子旁，把纳灵袋收回来，检查了一遍——幸好他早上出门前，把槐叶藏在了枕头下的暗格里，没被赵虎找到。他盯着赵虎，眼神冷了下来，“你翻我的东西，是在找槐叶吧？”
赵虎的脸色一下子变了，可还是嘴硬：“谁找你的破叶子了？我就是随便看看！你别血口喷人！”他说着就想往门口走，想趁机溜走。
“站住！”石头拦住他，“上次比试你用破灵铃作弊，这次又来偷我的东西，你以为宗门的规矩是摆设吗？我现在就带你去见张师傅！”
一听要见张师傅，赵虎慌了，可很快又嚣张起来：“你有证据吗？谁看见我偷你东西了？再说了，我爹是外门执事，就算你去找张师傅，他也不会帮你！”
两人正僵持着，门外突然传来林风的声音：“石头，我给你带了晚饭……赵虎？你怎么在这儿！”林风手里端着两个饭盒，看见赵虎，脸色一下子沉了下来，“你是不是又来欺负石头了？”
有了林风在，赵虎更不敢放肆了，他狠狠瞪了石头一眼，撂下一句“你给我等着”，就赶紧溜了。
看着赵虎跑远的背影，林风把饭盒放在桌子上，着急地问：“石头，他没偷你东西吧？尤其是你的槐叶，没被他找到吧？”
石头摇了摇头，从枕头下的暗格里拿出槐叶，小心翼翼地放回纳灵袋：“幸好我藏起来了。他肯定是听他爹说的，知道槐叶是好东西，想偷走。”
林风气得捶了一下桌子：“这赵虎也太过分了！上次作弊还没受惩罚，这次又来偷东西！不行，我得去告诉张师傅，不能让他再欺负你！”
“别去。”石头拉住他，“我们没有证据，赵虎又有他爹护着，就算告诉张师傅，也未必有用，还会让他更记恨我们。”他顿了顿，眼神坚定了些，“还有半个月就是内门考核，我现在最重要的是好好准备，只要通过考核进了内门，他就不敢再找我麻烦了。”
林风想想也对，只好点了点头：“那你以后一定要小心，尤其是你的槐叶，千万不能让他偷走。要是他再敢来，我就跟他拼命！”
接下来的日子，石头更小心了。白天去内门学炼丹时，他把槐叶贴身放着，连睡觉都攥在手里；林风也天天陪着他，要么一起去演武场，要么一起回厢房，生怕赵虎再来找麻烦。
陈长老教炼丹很认真，从辨认药材的好坏，到控制炉火的温度，再到凝聚丹纹的技巧，都一点点教给石头。石头学得也快，才短短十天，就已经能炼出带两道灵纹的引气丹了，比同期学炼丹的弟子进步快了不少。
这天午后，石头跟陈长老学完炼丹，正准备回外门，陈长老突然叫住他：“石头，你最近是不是遇到麻烦了？”
石头愣了一下，没想到陈长老会问这个，只好如实回答：“回长老，外门执事的儿子赵虎，想偷我的槐叶，还来我厢房翻东西。”
陈长老点了点头，像是早就知道了似的：“赵强那个人，心胸狭窄，又护短，肯定是他让赵虎这么做的。你别担心，我已经跟外门的管事打过招呼了，让他们多留意赵虎的动向，他不敢再轻易找你麻烦。”
石头心里一暖，赶紧行礼：“谢谢长老。”
“不过，”陈长老的表情严肃了些，“内门考核那天，你要格外小心。赵强肯定不会甘心，说不定会让赵虎在考核里动手脚，你一定要保护好自己，更要守住槐叶——那不仅是你的机缘，也是你的念想，不能落到坏人手里。”
石头重重地点头：“弟子记住了，一定不会让长老失望。”
回到外门时，天色已经暗了。石头刚走到演武场附近，就看见张师傅在等他。
“师傅。”石头走过去。
张师傅递给石头一个小小的木盒：“这里面是‘隐灵符’，能把你身上的灵气和槐叶的气息都藏起来，考核那天你带上，赵虎就找不到槐叶的位置了。”他顿了顿，又说，“考核分三场，最后一场是实战，对手是随机抽的，要是你抽到赵虎，一定要小心，他肯定会用阴招。”
石头接过木盒，心里满是感激：“谢谢师傅，您想得这么周到。”
“你是个好苗子，又守住了本心，我不能让你被那些歪门邪道的人耽误了。”张师傅拍了拍他的肩膀，“好好准备，我等着看你通过考核，进内门的那天。”
离内门考核越来越近，演武场里的弟子也越来越多，大家都在抓紧时间修炼。石头每天除了学炼丹、练织纹，还会跟林风一起练实战——林风的拳脚比他厉害，就教他怎么躲避攻击，怎么在实战中用缠灵纹缠住对手的灵气。
赵虎也没再找石头的麻烦，可石头知道，他肯定在暗中准备，等着在考核里报复自己。
考核前一天晚上，石头坐在厢房里，手里拿着槐叶，又拿出给爹娘写的信。信里，他写了自己跟陈长老学炼丹的事，写了张师傅和林风对他的照顾，还写了自己马上要参加内门考核，让爹娘放心。
写完信，他把槐叶放进纳灵袋，又把隐灵符贴在胸口，才躺下睡觉。梦里，他又回到了云台山下的老家，爹娘在老槐树下等着他，老槐树的叶子沙沙响，像是在为他加油。
第二天一早，内门考核开始了。外门的弟子都聚集在演武场，高台上坐着几位长老，陈长老和张师傅也在。赵虎站在人群里，眼神时不时瞟向石头，带着股阴狠的劲儿。
考核的第一场是“辨药”——桌子上摆着二十种药材，要在一炷香内认出所有药材的名字和用途，错三种以上就会被淘汰。石头跟着陈长老学了这么久的炼丹，对药材早就熟悉了，很快就认完了所有药材，还指出了其中两种被做了手脚的假药材，得到了长老们的认可。
第二场是“控灵”——在聚气阵里，要控制灵气在经脉里运转三个周天，不能有丝毫偏差。石头拿出槐叶放在手边，灵气变得格外温顺，运转起来又快又稳，比其他弟子提前一刻钟完成了，再次顺利晋级。
第三场是实战，也是最关键的一场。弟子们按照抽签的顺序上场，石头抽到的号码是“七”，而赵虎抽到的是“八”——也就是说，只要两人都赢了第一场，下一场就会对上。
石头的第一个对手是个叫李松的弟子，灵气比陈力强一些，可石头早就跟林风练过实战，又有缠灵纹在手，没几个回合就缠住了对方的灵气，赢了比赛。
而赵虎的对手，是个灵气较弱的弟子，赵虎没费什么劲就赢了，还故意在打倒对手时，用灵气震伤了对方的胳膊——显然是在故意示威，想让石头害怕。
很快，轮到石头对赵虎了。
两人站在演武场中央，高台上的长老们都看向他们——上次比试的事，长老们都知道，这次自然多了几分关注。
赵虎抱着胳膊，脸上带着得意的笑：“石头，上次你靠槐叶赢了我，这次考核，我看你还怎么赢！”他说着，悄悄摸了摸怀里的东西，眼神里闪过一丝阴狠。
石头没说话，只是握紧了手里的缠灵布，胸口的隐灵符发挥了作用，槐叶的气息被藏得严严实实，赵虎根本找不到槐叶的位置。
“开始！”随着王师傅的声音落下，赵虎立刻冲了过来，拳头裹着比上次更浓的黄光，直往石头的胸口打——他这次用的灵气比上次多了不少，显然是提前吃了聚气丹。
石头赶紧往旁边躲，同时把缠灵布往空中一抛，淡青色的灵纹亮了起来，往赵虎身上罩。可赵虎早有准备，从怀里掏出个小小的玉瓶，往地上一摔——玉瓶里的液体洒在地上，冒出一阵黑烟，黑烟里还带着刺鼻的气味，缠灵布的灵纹一碰到黑烟，就变得暗淡了不少。
“那是‘散灵水’！”张师傅的声音在高台上响起，“赵虎，你竟敢带散灵水进考核场，违反宗门规矩！”
赵虎却不管不顾，趁着石头被黑烟挡住视线，冲过去就想打石头的胸口——他以为槐叶在石头的胸口，想把槐叶震出来。可他的拳头刚碰到石头的胸口，就被一道淡淡的白光挡住了——是张师傅给的护灵符！
“怎么可能！”赵虎惊呆了，他没想到石头还有护灵符。
就在这时，石头趁机往后退了几步，指尖的青光亮了起来——这次他没藏着掖着，把槐叶里的纯灵之气引了出来，指尖的青光带着淡淡的绿色，直往赵虎身上的黑烟缠。纯灵之气最能化解邪祟，黑烟一碰到青光，就“滋滋”地消失了。
“你敢用槐叶！”赵虎又惊又怒，他没想到石头会直接用槐叶的灵气。
石头没理他，趁着黑烟消失，冲过去用灵气缠住了赵虎的胳膊。这次他没手下留情——赵虎一次次用阴招，要是再让他得逞，以后肯定还会找自己麻烦。他轻轻一用力，赵虎的胳膊就被灵气缠得动弹不得，只能认输。
“我认输……”赵虎咬着牙，声音里满是不甘。
高台上的陈长老点了点头，对着弟子们说：“赵虎在考核中使用散灵水，违反规矩，取消考核资格，罚去思过崖面壁一个月！”
听到“取消资格”，赵虎一下子瘫在地上，不敢相信自己的耳朵。他爹赵强想上前求情，可陈长老眼神一冷，他就不敢动了——陈长老是内门长老，比他的职位高多了，他根本惹不起。
演武场里响起了欢呼声，林风冲上来，抱住石头：“石头，你赢了！赵虎被取消资格了，以后再也没人敢欺负你了！”
张师傅和陈长老也走了过来，陈长老拍了拍石头的肩膀：“好样的，不仅赢了比试，还守住了本心，没滥用槐叶的灵气伤人。”
张师傅也笑着说：“我就知道你能行。”
考核结束后，石头顺利通过了内门考核，成为了内门弟子。他跟着陈长老去了内门的厢房，那里比外门的厢房大了不少，窗外还有一片灵植，灵气很浓。
当天晚上，石头坐在新的厢房里，拿出槐叶。叶子上的绿光比之前更亮了，像是在为他高兴。他想起了今天考核的情景，想起了赵虎被取消资格，想起了张师傅和陈长老的鼓励，还有林风的欢呼。
他把槐叶放进纳灵袋，又拿出给爹娘写的信——这次，他要告诉爹娘，自己通过了内门考核，成为了内门弟子，以后再也不用怕别人欺负了。他还要告诉爹娘，等他学好了炼丹，就回去看他们，给他们带最好的丹药。
月光透过窗户，照在石头的脸上，他的嘴角带着笑。他知道，自己的修真之路还很长，内门里肯定还有更多挑战等着他。可他不怕，因为他有槐叶的陪伴，有林风的支持，有师傅们的教导，还有那颗永远向往光明、永远努力向前的心。他相信，只要自己坚持下去，总有一天，能成为真正厉害的修真者，让爹娘为他骄傲，也能保护好自己想保护的人。