医院的夜晚，并不宁静。
远处走廊偶尔响起的推车声、护士轻柔的脚步声、隔壁病房压抑的咳嗽声、以及自己床边监护仪那稳定却无法忽视的“嘀……嘀……”声，交织成一张细密的网，缠绕着林枫浅薄的睡眠。
身体的极度疲惫和精神的过度紧绷，让他无法真正沉入安眠。意识总在模糊的深渊边缘徘徊，即将被黑暗吞没时，又猛地被一丝心悸或一阵钝痛拉回现实。
输液瓶里的液体一点点减少，冰凉的药水持续流入血管，带来一种生理上的舒缓，却无法抚平灵魂深处的震荡。
不知过了多久，周围的声响渐渐模糊、远去。
那规律的“嘀嘀”声也开始扭曲、拉长，变得不再像电子音，反而像是某种古老钟摆的悠长回响，穿透了时空的隔膜。
……咚……
……咚……
……咚……
林枫感觉自己在下沉。
不再是病床上虚弱的躯体，而是一种纯粹的“意识”，脱离了物理的束缚，向着一个未知的、温暖而混沌的深处坠落。
周围不再是医院的洁白，而是变幻不定的、流动的混沌色块。没有上下左右的方向感，只有一片朦胧的光晕。
我是谁？
我在哪里？
一个模糊的念头刚刚升起，就被四周流淌的混沌能量所淹没。
这里……很安全……很舒服……
仿佛回归了母体，所有的痛苦、焦虑、恐惧都被隔绝在外。只想永远沉睡在这片温暖的混沌里。
就在这时。
混沌的色块开始向着中心一点汇聚、旋转，如同一个巨大的星系正在诞生。
光芒逐渐凝聚、塑形。
最终，化作一个身影。
一个无法用语言精确形容其年龄的身影。他须发皆白，长发用一根简单的木簪束在脑后，几缕银丝垂落，透着无尽的沧桑。面容上看不出太多皱纹，皮肤甚至有种莹润的光泽，但那双眼睛——那双微微睁开的眼睛里，却盛满了无法计量的岁月沉淀，深邃得如同将整个宇宙的星光与寂灭都浓缩其中。
他穿着一件样式极其古朴的青色长袍，袍子上隐约有云气流转、星辰明灭的纹路，并非绣上去的，更像是道韵自然生成。他就那样静静地盘坐在虚空之中，仿佛自开天辟地之初就已存在于此。
林枫的“意识”凝固了。
他“看”着这个身影，一种源自生命本能的敬畏和渺小感油然而生。无需任何言语，他就知道，这就是那个在他脑海中响起的声音的主人。
那个……救了他，也与他定下可怕契约的存在。
老者——玄骨上人，缓缓抬起眼皮。他的目光平静无波，落在林枫的意识体上，却仿佛能穿透一切伪装，直视他最本质的核心。
“醒了？”
两个字，古朴苍凉，直接响彻在林枫的“意识”深处，与之前记忆中一模一样，却更加清晰，带着一种难以言喻的威严和淡漠。
林枫想要开口，却发现自己发不出任何声音，只能传递出模糊的、充满震惊和疑问的情绪波动。
“……前……辈……”
“此乃汝之识海一隅，意念即可相通，无需拘泥形骸。”玄骨上人淡淡说道，仿佛看穿了他的无措。
林枫努力凝聚意念：“……是您……救了我？谢谢……”
“救？”玄骨上人嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“凡俗之见。不过是各取所需，一场交易罢了。”
交易。
这两个字像冰锥一样刺中了林枫的核心。所有的感激和敬畏瞬间被巨大的不安所取代。
“……交易？什么交易？”他警惕地问。
“吾之状态，汝已亲眼所见。”玄骨上人的声音平淡无波，仿佛在诉说一件与己无关的小事，“残魂一缕，依托外物，苟延残喘罢了。需一具根骨尚可、神魂坚韧之躯壳，温养残魂，重聚真灵。”
林枫的意识剧烈波动起来，产生了强烈的抗拒感。
“无需抗拒。”玄骨上人语气依旧淡漠，却带着一种不容置疑的绝对意志，“此约，非汝可拒。若非吾，汝早已神形俱灭。此刻生机，皆是吾所赐予。”
无形的威压弥漫开来，让林枫的意识几乎要再次溃散。在那古老的意志面前，他的挣扎渺小得可笑。
“十年。”
玄骨上人吐出两个字，清晰而冰冷。
“吾助汝修行，引气、筑基、直至结丹。享超凡之力，汝尘世间所求之公道、谜案，亦可藉此力逐一达成。”
结丹？修行？林枫的意识吸收着这些陌生的词汇，它们带来的不是力量感，而是更深的寒意。
“代价……是什么？”他艰难地传递出意念。
“代价？”玄骨上人重复了一遍，那双古井无波的眼睛里，似乎闪过一丝极淡的、近乎玩味的光芒，“十年后，若汝达至结丹之境，便需放开身心禁锢，将这具躯壳之主导……彻底交由吾掌控。”
！！！
尽管早有预感，但当这句话被如此直白、冰冷地说出来时，林枫的意识依旧如同被九天玄雷劈中，瞬间一片空白！
交出身体！彻底掌控！
这根本不是交易，这是掠夺！是用未来的自我和自由，换取眼前的生存和力量！
“不……！”强烈的抗拒意念如同海啸般爆发出来，“不可能！我绝不会答应！”
“哼。”
一声冷哼，如同万载寒冰崩裂。
更恐怖的威压瞬间降临，几乎将林枫的意识碾碎。在那绝对的力量差距面前，他的意志显得如此可怜又可笑。
“若非恰逢其会，汝这微末界域之蝼蚁，连与吾对话之资格皆无。”玄骨上人的声音带着一种居高临下的漠然，“允你十年光阴，体验超凡之力，甚至可了却凡尘执念，已是莫大恩赐。莫要不识抬举。”
威压稍减，但那股令人绝望的差距感已深深刻入林枫的意识。
“十年……结丹……若我做不到呢？”林枫几乎是绝望地问道。
“做不到？”玄骨上人语气平淡依旧，“神魂反噬，真灵溃散，化为这识海之养料，亦是归宿。”
轻描淡写的一句话，却比任何威胁都更加令人胆寒。没有第二个选项，要么达到要求交出身体，要么死。
林枫的意识在无尽的恐惧和挣扎中颤抖。他不想死，他还有太多事情没做，太多的谜团没解开，父母的仇，爷爷的期望……可交出身体，和死了又有什么区别？甚至更糟！
“好好感受这份力量吧。”玄骨上人似乎不愿再多言，语气转冷，“超凡入圣，挣脱凡俗枷锁，是多少蝼梦寐以求而不可得之机缘。莫要辜负了。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“既是交易，便予你一份‘见面礼’。”
“礼？”林枫的意识充满警惕。
“吾寄魂之物，乃一枚古朴玉佩。应与此地为首者之随身物品一同被封存。去寻回它。”
玉佩！林枫立刻想起昏迷前从坤哥身上搜出的那枚古老玉佩！
“找到它，贴身佩戴。其内有一方须弥芥子空间，留有予你的些许灵石、一部奠基功法及一件小玩意儿。足以助你真正踏入修行之门，不至堕了吾之名头。”
灵石？功法？须弥芥子？一个个陌生的词语冲击着林枫的认知。
“现在……”玄骨上人的声音开始变得有些飘渺，身影也似乎淡薄了一些，“吾残魂初醒，此番显化，耗力甚巨。需沉眠些许时日……你好自为之……”
“记住，十年之约，自此始。”
话音渐逝，如同投入古潭的石子，涟漪散去，终归寂灭。
那盘坐于虚空中的身影逐渐模糊、变淡，最终化作点点流光，消散于混沌的识海之中。
周围温暖的混沌也开始剧烈波动，变得不稳定。
林枫感到一股巨大的排斥力传来，他的意识被猛地向上推去！
“呃！”
病床上，林枫猛地睁开了眼睛，剧烈地喘息着，胸口大幅度地起伏着，牵扯到伤处，带来一阵尖锐的疼痛。
冷汗瞬间浸湿了他的额发和病号服的后背。
窗外，天光已经微亮，晨曦透过窗帘的缝隙，在地板上投下狭长的光斑。
监护仪依旧在“嘀嘀”地响着，规律而冰冷。
一切都和“入睡”前一样。
但一切，又都彻底不同了。
那不是梦。
林枫清晰地知道这一点。那个古老沧桑的声音，那双看透万古的眼睛，那冰冷的十年之约，还有……那枚玉佩的存在和用途，都无比真实地烙印在他的脑海深处。
他缓缓抬起没有输液的右手，颤抖着，摸索到病号服内衬那个小小的口袋。
指尖，触碰到了一个坚硬、温润中带着一丝冰凉的轮廓。
那枚从坤哥身上取出的古朴玉佩，正静静地贴在他的胸口。
原来……它一直都在这里。
感受着玉佩真实的触感，回想起梦中那可怕的交易，一股巨大的寒意从脊椎骨一路窜升，瞬间席卷了全身，让他如坠冰窟。
十年。
结丹。
交出身体。
或者，死。
没有第三条路。
晨曦渐渐变得明亮，病房里的景物清晰起来。但这光明，却无法驱散林枫心中那一片巨大的、冰冷的阴影。
他躺在病床上，睁大眼睛望着天花板，眼神空洞而复杂。
绝望、恐惧、不甘、还有一丝被强行赋予的、对那所谓“超凡之力”的扭曲渴望……种种情绪在他心中疯狂交织、撕扯。
活下去的代价，竟然如此残酷。
他该怎么办？
冰冷的玉佩贴在他的胸口，仿佛一个无声的倒计时器，已经开始滴答作响。
十年。