舱门外的世界，是绝对的死寂。
陈星的靴底踏上泽塔7-α表面的那一刻，一种前所未有的孤立感攫住了他。这里没有风，没有声音，只有永恒的、压得人喘不过气的寂静。恒星的冷光从头顶倾泻而下，将一切染成一种缺乏生机的灰褐色，投下的影子边缘锐利得像刀锋。细密的尘埃如同粉末，在他的靴边缓缓飘落，亿万年来似乎从未被惊扰过。
重力比标准重力略低，每一次移动都带着一种奇特的轻飘感。头盔内的合成空气带着一丝金属的味道，循环系统轻微的嗡鸣成了这死寂世界中唯一的声音。
“环境读数稳定。温度零下101摄氏度。无大气。辐射水平……略高于背景值，但在安全范围内。”一名技术兵报告道，声音通过小队加密频道传来，打破了令人窒息的沉默。
“收到。保持监测，注意任何波动。”艾拉中校的声音冷静如常。她已经站在舱门外，单手按着腰侧的枪套，目光锐利地扫视着这片亘古荒原。“第一、第二小组，扇形展开，建立五十米半径警戒圈。注意脚下和任何异常热信号或能量残留。”
穿着动力装甲的陆战队员立刻无声而高效地行动起来，他们沉重的脚步在细腻的尘埃上留下清晰的印记，脉冲步枪上的战术手电光柱在昏暗中扫动。
陈星深吸一口气，强迫自己将注意力从这压抑的环境转移到手中的传感器上。设备刚一启动，屏幕上的读数就开始疯狂跳动。
“能量背景读数极高，”他低声道，调整着滤波参数，“虽然不像爆发时那样具有破坏性，但残余的能量场依然非常活跃。像是……暴风雨过后空气中残留的臭氧味。”
更强烈的是那种感知上的“回响”。那股冰冷的脉冲不再需要他刻意去“聆听”，它仿佛就直接敲打在他的颅骨内侧，稳定、持续，带着一种非人的韵律感。它似乎比在轨道上时更清晰了，仿佛隔在他们之间的岩层变薄了。
“能定位精确源头吗？”艾拉走到他身边问道，她的面罩反射着数据板的光芒。
“大致方向可以。强度……来自正下方，偏东大约十五度角，深度……难以置信。”陈星看着读数，眉头紧锁，“它的信号几乎穿透了整个地壳。但我无法更精确了，这里的能量场太混乱，干扰严重。”
“军士长，带几个人向东部区域侦查，范围一百米。注意任何非自然结构或能量异常。”艾拉下令。
“是，中校。”
陈星跟着艾拉走向勘探车。卡洛斯已经在那里，正用便携工具检查着车辆的履带和能源核心。
“车子没问题，中校。随时可以出发。”卡洛斯拍了拍车体厚重的装甲，“这宝贝能扛住不少折腾。”
“希望用不上它的防护能力，雷耶斯工程师。”艾拉说道，目光却投向东方那片起伏的砾石平原。
几分钟后，军士长的声音从频道传来：“中校，东侧七十三米处发现异常。不像天然形成的。”
小队立刻向该位置移动。走近后，陈星看到陆战队员们正围着一片看起来与其他地方无异的岩地。但仔细看去，能发现地面的尘埃分布有细微的不同，形成一片直径约十米的、过于规则的圆形区域。区域中心的岩石颜色也更深，几乎呈墨黑色。
一名陆战队员用步枪上的探针轻轻触碰那片黑色岩石。
“读数异常！”技术兵立刻喊道，“该区域岩石密度极高，结构异常均匀……几乎像是……”
“熔融后又急速冷却形成的琉璃态物质。”陈星接话道，他蹲下身，用戴着手套的手指拂开表层的浮尘。下面的岩石果然光滑如镜，甚至能模糊映出他的身影。“能量爆发点……这里很可能是最近那次脉冲的直接出口之一。”
就在这时，陈星手中的特制传感器突然发出了一声轻微的嘀声。他低头看去，只见屏幕上代表那股稳定脉冲的波形，突然出现了一个极其细微的波动，像是平静湖面投入了一颗微小的石子，随即又恢复了原状。
几乎同时，他太阳穴的刺痛感也突兀地增强了一瞬。
“它……有反应。”陈星猛地抬头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“非常微弱，但刚才我们的靠近，或者说……探测行为，似乎被感知到了。”
所有人的动作都停顿了一下。空气仿佛变得更加凝滞。
艾拉的眼神变得无比锐利：“所有人，停止主动扫描。后退至三十米外。”
队伍谨慎后撤。陈星紧盯着传感器屏幕，那脉冲恢复了之前的稳定，仿佛刚才的波动只是错觉。
但他知道不是。
“它不像是在攻击，”陈星缓缓分析道，更像是在自言自语，“更像是一种……无意识的反馈？或者是一种低等级的警告？就像触摸含羞草一样。”
“含羞草可不会用能量脉冲把飞船系统烧短路。”卡洛斯在一旁嘀咕道。
“继续搜索。”艾拉下令，但语气更加谨慎，“扩大范围，寻找类似迹象或其他异常。博士，持续监控信号变化。”
接下来的一个小时，小队以爆发点为中心，逐步扩大搜索范围。他们又发现了三处类似的能量宣泄点，规模较小，但特征一致。整个区域就像一个被巨大的、无形的能量拳头轰击过的地方，只是这力量来自地下。
陈星不断调整着传感器，试图从那稳定的脉冲中解析出更多信息。他发现这脉冲并非完全单调，其频率和强度有着极其复杂且精妙的微小调制，仿佛承载着海量的信息，只是他完全无法破译。
“这就像听到一种无比优美的语言，每一个音节都完美无瑕，但你却完全听不懂它在说什么。”他有些沮丧地对艾拉说。
“继续尝试。任何细微的规律都可能至关重要。”艾拉回应道，她正站在一处较高的砾石坡上，用高倍率望远镜观察着远方的地平线，同时也警惕地瞥了一眼头顶的星空——泰坦工业的舰队依旧如同一片不祥的阴云，高悬于顶。
突然，负责西侧搜索的一个小组传来了讯息。
“中校，博士！你们最好过来看一下！西边……这里有些不一样的东西！”
陈星和艾拉立刻赶了过去。在距离着陆点近一公里的一处巨大岩壁脚下，两名陆战队员正站在一个黑黢黢的洞口前。
这个洞口明显不同于之前能量爆发形成的坑洞。它更大，直径接近三米，边缘虽然也被高温熔蚀过，但依稀能看出某种……规则性。更重要的是，它向地下延伸的角度非常陡峭，几乎是垂直向下，洞口边缘的岩石呈现出奇特的晶体化结构，在手电光下反射出幽幽的紫光。
“不是自然形成的塌陷。”一名陆战队员报告道，“边缘有重复性的平滑切割痕迹……像是被什么工具处理过。”
陈星感到自己心脏开始狂跳。他手中的传感器读数也在疯狂飙升，那股脉冲信号在这里变得前所未有的清晰和强烈，仿佛就是从这洞口的深处直接涌出来的。
“是入口？”艾拉的声音也带上了一丝紧绷。
“不确定。”陈星蹲在洞口边缘，将传感器探头小心翼翼地向内探去，“深度探测显示……它向下延伸极深，结构复杂，我的设备无法探测到底部。能量读数……高得吓人。但这里的能量场似乎……更稳定一些？”
他话还没说完，那股冰冷的脉冲骤然增强！
不再是微小的波动，而是如同潮汐般汹涌而来！陈星太阳穴的刺痛感瞬间变为尖锐的疼痛，让他忍不住闷哼一声，下意识地后退了一步。
与此同时，他手中的传感器屏幕猛地爆出一片雪花，随后彻底黑屏，一股淡淡的青烟从接口处冒了出来。
“后退！全体后退！”艾拉厉声下令，同时一把拉住陈星的手臂将他往后拖。
队伍迅速后撤了二十多米，紧张地盯着那漆黑的洞口。
几秒钟后，脉冲的强度缓缓回落，恢复了之前的稳定状态。仿佛刚才那一下，只是一个短暂的警告，或者是一次无意识的“翻身”。
死寂重新笼罩了一切，只剩下队员们粗重的呼吸声通过通讯频道传来。
“它不喜欢我们靠得太近。”卡洛斯的声音有些干涩。
“或者，它是在标记边界。”艾拉松开陈星，目光死死盯着那个仿佛能吞噬一切光线的洞口，“博士，你怎么样？”
“我没事……”陈星揉着依旧隐隐作痛的太阳穴，看着手中报废的传感器，心有余悸，“但它刚才的反应……比在轨道上那次更……直接。它知道我们在这里，而且它显然有能力做出更激烈的反应。”
“军士长，标记这个位置。设置远程监视探头。没有我的命令，任何人不得靠近洞口五十米内。”艾拉命令道，她的语气变得前所未有的凝重。
她转向陈星和卡洛斯：“我们找到的不是一个简单的遗迹，博士。我们找到的，可能是一个活物的巢穴入口。或者一扇门。”
陈星望着那深不见底的黑暗，那股冰冷的脉冲依旧持续不断地从中涌出，敲击着他的神经。
这一次，他清晰地感觉到，那脉冲之中，除了古老的苍凉，似乎真的夹杂了一丝别的东西。
一丝冰冷的……好奇？