寒冷的风中，荒原上一片热火朝天。
铁锹铲土的沙沙声，犁铧翻地的哗啦声，交织成一首充满力量的交响乐。
一个面容清冷的女子，正站在一处高坡上。
她手里拿着一根细长的木棍，如同将军的令旗，指向下方忙碌的人群，“垄沟再深半寸，沟底要平不能积水。种子芽眼朝上，间距三指，排水渠再挖宽一尺，连到河湾，雨水大了要排涝。”
她目光如炬，扫过每一寸土地，每一个细节都逃不过她的眼睛。
那些挥汗如雨的士兵和流放犯，严格地执行着每一个指令。
“那是南雨，南教头。”沈桃桃的声音带着自豪，“咱们军城开荒种地的总教头，她爹是司农署的大手子。你看这地被她整得，跟尺子量过似的。垄是垄，沟是沟，干净利索。看着就透着一股子舒服劲儿。种上东西收成绝对差不了。”
万杏儿看着南雨那清冷的侧脸，看着她挥斥方遒的样子，再看看脚下那散发着泥土清香的沃土，心头那股震撼和向往更加强烈。
总教头原来是这样。
用本事说话，用能力服众。指挥千军万马开疆拓土，播种希望。
她下意识地攥紧了拳头，一股热流在胸口涌动。
她也想成为这样的人，可是可是她能干什么呢？
开荒？种地？打铁？她她好像什么都不会啊？
一股巨大的茫然和自卑感，顷刻间浇灭了她心头的热切。
沈桃桃似乎看穿了她的心思，拉着她转身：“走，带你去个地方。看看咱们军城的宝贝。”
驿站马厩。
马粪味和一种新生命的奶腥气混合在一起。
昨天刚生产完的母马，正在用舌头一下一下，轻柔地舔舐着依偎在它腹下的小马驹。
正是昨天万杏儿亲手接生下来的踏雪乌骓。
此刻，它小小的身体已经不再颤抖，四条纤细如竹筷的小腿稳稳地撑在地上，正贪婪地吮吸着母亲的乳汁。小尾巴还时不时欢快地甩动一下，发出满足的哼唧声。
刘七正蹲在旁边，小心翼翼地清理着马粪，看到沈桃桃和万杏儿进来，连忙站起身，脸上全是感激和敬畏：“沈姑娘，万万姑娘。您来了，快看小马驹站起来了，还吃奶了，精神着呢。”
万杏儿看着那对依偎的母子，看着小马驹那充满生机的模样，心头充满成就感。
这是她亲手救下来的生命。
“万姑娘”刘七搓着手，脸上带着一丝局促和求教的渴望，“小的想请教您，这母马刚生完，草料是不是得加点精细的？温水加盐，一天喂几次合适？还有这小马驹，啥时候能试着喂点草料？”
万杏儿没有丝毫犹豫，“草料要换最柔软的干草，温水加盐，一天喂三次，每次少喂点。小马驹现在只吃奶，别急着喂草料，等它满月了，牙长结实了，再慢慢试着喂点嫩草尖。”
“是！是！小的记住了！记住了！”刘七连连点头，脸上满是信服。