沈桃桃扶额，这俩大爹明显喝多了，不管在哪个时代，酒蒙子的共同点都是话痨。
沈大山和沈小川只好一人扶一个，扔到里屋火炕上睡觉。不大一会，鼾声如雷。
沈桃桃的目光落在万杏儿的脸上，那张脸蜡黄消瘦，颧骨微凸，眼窝深陷，是长途跋涉和担惊受怕留下的印记。
虽然万杏儿一直在说流放路上没遭罪，但走过一遍的沈桃桃怎么能不知道，她是怕她担心，所以将那些艰难都咽了下去，报喜不报忧。
一股酸涩再次涌上沈桃桃的心头，她深吸一口气，“杏儿姐。当年你偷偷塞给我的那一百多两银子，是沈家的救命钱。没有那些银子买药吊命，买粮果腹，我爹娘，我大哥二哥还有我嫂子，恐怕早就冻僵在哪个荒山野岭，或者病死在哪个脏污的囚车里了。”
万杏儿脸上的那点微弱笑容刹那消失，巨大的愧疚浮上来，她低下头，紧紧攥住沈桃桃的手，嗓子哽咽：“桃桃，你别谢我，我那时候，夜夜合不上眼，心里跟钝刀子割肉似的。恨自己没本事，恨家里穷得叮当响，恨自己掏空家底也只能凑出那么点银子。一百多两，听着是不少，可那是流放三千里啊。那么远的路，那么冷的雪，那么多人要张嘴吃饭，要活命。那点银子那点银子怎么够？怎么够撑到这天寒地冻的宁古塔啊？”
她的泪夺眶而出，身体也跟着微微颤抖起来，“我总怕总怕等我千辛万苦到了这鬼地方，见到的是你冻的硬邦邦”
说到这里，万杏儿再也控制不住，她扑进沈桃桃的怀里，爆发出撕心裂肺的嚎哭。那哭声里浸透了恐惧，也混杂着失而复得的庆幸，在暖融融的木屋里显得格外刺耳揪心。
沈桃桃紧紧抱住她，听着那绝望的哭嚎，心头像是被无数根冰冷的钢针狠狠扎透，尖锐的疼痛蔓延开来。
原主，确实已经死了。
真正的沈桃桃，在流放路上被饥饿，寒冷和病痛反复折磨，最终在某个风雪交加的夜晚咽下最后一口气，死在了万杏儿那点杯水车薪的银两耗尽之后。
她强压下眼眶里翻涌的湿意，将脸深深埋进万杏儿的肩膀上，自己的呼吸也微微急促起来。
时间仿佛被拉长，炉火的噼啪声成了唯一的背景音。
许久，万杏儿的哭声才渐渐低弱下去，变成了断断续续的抽噎。
沈桃桃将胸腔里翻腾的情绪全部压下去。她双手捧起万杏儿那张布满泪痕的脸，用袖子用力抹去她脸上的泪水，嘴角努力向上弯起，扯出一个笑容，试图用这笑容驱散所有的阴霾：“好了，杏儿姐，不哭了，都过去了。你看，我不是好好的吗。活蹦乱跳的，还胖了一圈呢！”
她故意捏了捏自己有了点肉的脸颊，“我这个人啊，命硬，福气大，阎王爷他老人家嫌我麻烦，不敢收。咱们都活下来了，都在这宁古塔扎下根了。以后的日子，只会越过越红火，越过越有奔头。”
她的声音坚定，自带力量，像一把小锤子，敲碎了笼罩在万杏儿心头的抑郁。
万杏儿抬起红肿的眼睛，看着沈桃桃那双亮得惊人的的眸子，感受着她掌心传来的温热，心头的后怕如同被阳光照射的冰雪，渐渐消融。
她用力吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了把脸，也努力挤出一个笑容，虽然依旧带着泪痕，却比刚才明亮了许多：“嗯嗯，福大命大！都活下来了，以后肯定会更好。”
沈桃桃心头那块沉甸甸的石头终于松动了一些，“杏儿姐，当年你给的那一百多两银子，是沈家的救命钱，这份天大的恩情，我们沈家上下记一辈子。现在，咱们在宁古塔安了家，站稳了脚跟，有了新的活法，这银子，我必须还你。按咱们军城自己的规矩还。”
“还？”万杏儿一愣，慌乱地连连摆手，“不，桃桃，真不用。那是我心甘情愿给的，怎么能要你还？咱们姐妹之间”