沈桃桃看着她蜡黄消瘦的脸上终于有了点血色，心头那点酸涩总算淡了些。
酒坛子已经见了底，万大叔的眼睛里带着几分醉意，却比刚来时那副惶恐的模样多了许多生气。
他手里捏着个空酒碗，碗底还残留着几滴琥珀色的酒液，眼神有些飘忽。
“京城，现在乱得很呐”万大叔咂了咂嘴，似乎想从空碗里再嘬出点酒味来，最终只是叹了口气，将碗轻轻放在桌上。
“皇帝龙体这几年愈发不济了，”他声音压低了些，带着一种市井小民议论天家事的谨慎，我也是听来上林苑的禁军们说的，“听说，咳得厉害，夜里都睡不安稳。御药房天天熬着参汤吊着，可精气神眼见着就就垮了”
沈父端着碗热茶，闻言眉头紧锁，黝黑的脸上露出忧色：“龙体欠安，这可是动摇国本的大事啊。”
“可不是嘛，”万大叔嘴角划过嘲讽，“那几个龙子龙孙哪个是省油的灯？早就蠢蠢欲动了，私下里拉帮结派，结党营私。银子流水似的往外淌，就为了多拉拢几个朝臣，多收买几个武将。那架势啧啧恨不得明天就坐上那把龙椅。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种神秘兮兮的口吻：“本来云贵妃生的三皇子风头最劲，母妃得宠，外祖家又是镇国公。朝堂上呼啦啦一大半人，都往他那边靠，都以为这九五之位板上钉钉了。”
“可谁能想到？”万大叔眼里有些看戏的幸灾乐祸，“前几年，云贵妃又给皇帝生了个…十皇子。”
“哎呦喂，那老皇帝可稀罕坏了，”万大叔学着京城茶馆里说书人的腔调，手指跟着比划着，“含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，恨不得天天抱在怀里。连早朝都抱着，听说那小皇子放个屁，皇帝老儿都能夸出朵花来。”
“噗嗤”一旁收拾碗筷的何氏忍不住笑出声来，随即又赶紧捂住嘴，嗔怪地瞪了万大叔一眼，“老万，你嘴上没个把门的。”
万大叔嘿嘿一笑，也不在意。“这可不是我胡说，宫里都传遍了，连扫地的太监都知道。皇帝一颗心全扑在那小儿子身上了。”
“对那三皇子反倒冷落了不少。”他端起空碗，舔了舔碗边，“三皇子能甘心吗？”
“眼瞅着煮熟的鸭子要飞了，”万大叔的声音渐渐激动，仿佛在讲述一出精彩绝伦的大戏。
“听说三皇子都急红眼了，前些日子，借着给皇帝请安试探了好几回。听说有次被问急了，还摔了茶盏，把三皇子给轰出来了。”
“嘶”沈父倒吸一口凉气，端着茶碗的手都抖了一下，茶水溅出几滴，烫得他“嘶”了一声。
他的脸色凝重，眉头拧成了疙瘩，“这这不是逼宫吗，试探？一次两次是试探，三次四次那就是逼宫了。这是要出大事啊，万一”
沈父不敢再说下去，只是用力攥紧了茶碗。
兵祸一起，遭殃的还不是老百姓，又要死多少人啊，流多少血啊！
“唉”万大叔长长地叹了口气，脸上的亢奋瞬间褪去，“早晚的事，老沈啊这兵祸躲不过去的，别说皇帝现在偏爱小儿子，就是那几个成年的皇子，就有四个。哪个是善茬？哪个身后没站着一群虎视眈眈的外戚？”
“那把椅子就一把，够谁坐？都想坐怎么办？打呗杀呗，你死我活呗。”万大叔好似已经看到了最后的惨烈结局。
“是啊，京城那地方，看着花团锦簇，富贵泼天，底下全是吃人的窟窿。一旦夺嫡撕破脸，那就是修罗场！血能流成河，人头能堆成山，管你是王公贵族，还是平头百姓，沾上就是个死。”沈父用茶碗碰了碰万大叔的酒碗，他们也没当过什么大官，论起来，也不过是吃口皇粮的老百姓罢了。
“以前在京城，天天提心吊胆，夜里睡觉都得睁着半只眼，现在想想，”万大叔的声音十分轻松，甚至还有些庆幸，“现在想想这宁古塔倒成了一块福地了！”
“福地？对！”沈父用力一拍桌子，震得碗碟都跳了一下，“福地！真他娘的是福地！天高皇帝远，那京城杀得人头滚滚，也溅不到咱这一滴血。”