雁门关的城墙在暮色中泛着青灰色，垛口后密密麻麻站着大庸的士兵，手里的长枪映着残阳，像一排沉默的铁树。城下的空地上，大靖军的营帐连绵十里，篝火点点，与天上的星子连成一片，却透着令人窒息的压迫感。
斥侯队的营帐设在离城门不远的坡地上，李队长正拿着炭笔在羊皮纸上勾画：“大靖军的主营在西北方，左右各有两个辅营，看旗帜，应该是骑兵营和弓弩营。”他指了指纸上的圆圈，“阿穗，你新来的，先跟着老马熟悉地形，记住，斥侯的第一要务是藏好自已，其次才是探情报。”
顾怀穗点头应下，目光却落在远处的敌营。那里的篝火明明灭灭，隐约能听见战马的嘶鸣和士兵的吆喝，每一个声音都像鞭子，抽在人心上。
接下来的三天，她跟着老马在雁门关附近的山林里穿梭，熟悉每一条小径、每一片灌木丛。老马是个四十多岁的老兵，脸上有一道从眉骨到下颌的疤，据说是十年前跟蛮族打仗时留下的。他话不多，却教得仔细：“踩落叶要顺着纹路踩，脚步声才轻；遇到巡逻兵，先看影子，再听呼吸，别正面撞上去；实在躲不开，就往逆风处跑，气味传得慢。”
顾怀穗学得认真，把老马的话记在心里。她发现自已在山林里异常灵活，像小时侯在顾家村的后山一样，能借着树干的阴影悄无声息地移动，甚至能从风声里分辨出远处的动静。有一次，一只夜枭突然从树上扑下来，她下意识地矮身躲过，动作快得连老马都愣了愣：“你这身手，不去当探子可惜了。”
第三天夜里，李队长接到命令：“元帅要知道大靖军的粮草营在哪，还有他们的弓弩营布置了多少张床弩。”他看向众人，“谁去？”
帐内一片沉默。这活儿太险，粮草营是敌军的重中之重，巡逻最严，稍有不慎就是死路一条。
“我去。”顾怀穗突然开口。
所有人都看向她。老马皱眉：“阿穗，你刚来，太冒失了。”
“我身形小，目标小，容易藏。”顾怀穗看着李队长，“而且我记性好，看过的布防能画下来。”
李队长盯着她看了片刻，点了点头：“带上这个。”他递过一个小小的羊皮袋，“里面是炭粉，让记号用。再带把短刀，别用长枪，太惹眼。”
顾怀穗接过羊皮袋和短刀，又往怀里塞了两个干粮饼——是伙房赵老兵特意给她烙的，说“夜里凉，垫垫肚子”。她摸了摸胸前的玉佩，那点温润的暖意让她定了定神。
出了营帐，夜风格外凉，带着山间的寒气。顾怀穗猫着腰，借着城墙的阴影往敌营方向移动。离敌营越近，巡逻兵越多，他们穿着黑色的铠甲，手里的长矛上挂着灯笼，灯光在地上拖出长长的影子，像一张张网。
她屏住呼吸，躲在一丛酸枣树后。这丛酸枣树枝叶茂密，尖刺能挡住视线，是老马特意指给她的隐蔽点。眼看一队巡逻兵走过，靴底踏在石子上的声音越来越近，她突然发现自已脚边有片干枯的茅草——只要对方再走两步，就能踢到。
顾怀穗的心提到了嗓子眼，就在巡逻兵抬脚的瞬间，她猛地往旁边一滚，正好钻进一棵老松树的树洞里。树洞不大，仅能容下她蜷缩的身子，树皮擦得她胳膊生疼。
“什么声音？”一个巡逻兵停住脚步。
“风声吧。”另一个说，“这鬼地方，除了风就是草。”
脚步声渐渐远去，顾怀穗才敢喘口气，后背已经被冷汗浸湿。她从树洞里钻出来，拍了拍身上的土，继续往前走。
大靖军的营帐外挖了壕沟，里面插着尖刺，沟边还系着铃铛，一碰就响。顾怀穗绕到壕沟的下游，那里的水最深，铃铛也系得松——是她白天观察时发现的。她脱了靴子，赤脚踩进水里，刺骨的寒意瞬间窜上来，她咬着牙，借着水流的掩护，悄无声息地游了过去。
上岸后，她在暗处拧干裤脚，借着帐篷的阴影往西北方移动。大靖军的士兵穿着统一的黑色军服，腰上系着红色的腰带，巡逻时三人一组，步伐整齐，每隔一刻钟换一次岗，显然是训练有素。
她路过一个辅营时，听见里面传来咳嗽声。一个士兵低声说：“今天的粥里有沙子，牙都硌掉了。”另一个笑道：“知足吧，听说后面的粮草还没到，再过几天，怕是连沙子都没得吃。”
顾怀穗心里一动，悄悄在帐篷的角落撒了点炭粉——这是李队长教的，用不通的记号标记不通的营寨，炭粉遇水不化，天亮前也不会被发现。
往前走了约莫两里地，终于看到了粮草营。这里的帐篷比别处大，门口站着四个持盾的士兵，盔甲上的纹路更精细，显然是精锐。帐篷周围还拉着铁丝网，上面挂着铜铃，连只老鼠都钻不进去。
顾怀穗蹲在远处的草堆里，观察了半个时辰。她发现士兵换岗时，会有片刻的视线盲区，就在帐篷东侧的拐角处。她深吸一口气，等换岗的士兵转身的瞬间，像只狸猫般窜出去，贴着帐篷的帆布滑到拐角，正好躲在一个堆放杂物的木箱后面。
箱子里装着些破损的马鞍，散发着皮革和汗味。顾怀穗从缝隙里往外看，只见粮草营的士兵正在搬麻袋，嘴里念叨着“这是最后一批精米了，后面来的都是糙米”。她数了数，帐篷里至少堆着五十袋粮食，旁边还放着十几个油桶，应该是火油。
记清了粮草的数量和位置，她又往弓弩营的方向摸去。弓弩营的帐篷前竖着不少木架，上面摆记了弓弩，最显眼的是靠墙的十几架床弩，足有一人高，箭头闪着寒光，一看就威力惊人。
一个军官模样的人正在训话：“明天卯时，床弩营移到正面阵地，瞄准城门的城楼，听到没有？”
“听到！”士兵们齐声应道。
顾怀穗心里一紧，赶紧用炭笔在随身的小布片上画下床弩的位置和数量。就在这时，一阵风吹过，掀起了她身后的帐篷帘角，露出了她半个身影。
“谁在那儿？”一个士兵喊道。
顾怀穗心脏骤停，想也没想，抓起身边的一把干草，猛地往旁边的帐篷扔去。干草落地的声音吸引了士兵的注意，趁着他们转身的瞬间，她钻进了帐篷之间的夹缝里。
夹缝很窄，仅能容一人侧身通过，两边的帐篷帆布擦着她的肩膀，发出沙沙的声响。她不敢回头，只能拼命往前挤，直到挤出夹缝，钻进一片小树林。
身后传来急促的脚步声和呼喊声，火把的光在林子里晃动，像追魂的鬼火。顾怀穗不敢停，顺着老马教的路线，往逆风处跑，树枝划破了她的脸颊，她却感觉不到疼，心里只有一个念头：把情报带回去。
跑到壕沟边，她再次跳进水里，这次却没那么幸运——一个巡逻兵正好举着灯笼过来，灯光扫过水面，照到了她的头发。
“水里有东西！”士兵大喊。
顾怀穗猛地扎进水里，屏住呼吸，顺着水流往下游漂。冰冷的水灌记了她的口鼻，胸前的玉佩贴着皮肤，像是唯一的暖意。她不知道漂了多久，直到憋不住气，才猛地探出头，发现已经离敌营很远了。
她爬上岸，瘫在草地上，大口大口地喘气，浑身冻得像冰块。天边已经泛起鱼肚白，雁门关的城楼上响起了晨号，悠长而苍凉。
回到斥侯营时，李队长和老马正急得团团转，见她回来，两人都松了口气。老马赶紧递过一件干棉袄：“快换上，别冻病了。”
顾怀穗裹着棉袄，拿出画着布防的小布片：“李队长，大靖军的粮草营在西北辅营，大概有五十袋精米和十几桶火油，他们的粮草可能快不够了。弓弩营有十二架床弩，明天卯时要移到正面阵地，瞄准城楼。”
李队长接过布片，眼睛越睁越大，等她说完，猛地一拍大腿：“好小子！立大功了！”
他立刻带着布片去找林铮，顾怀穗则坐在火堆旁，喝着老马递来的热姜汤，浑身渐渐暖和起来。她看着跳动的火苗，想起大靖军帐篷里咳嗽的士兵，想起那个抱怨粥里有沙子的声音，心里有些复杂。
他们也是爹娘生养的，或许也有家人在等他们回家，可此刻，他们是敌人。
“发什么呆？”老马拍了拍她的肩膀，“元帅让你过去。”
顾怀穗跟着老马走进中军帐，林铮正站在舆图前，手里拿着她画的布片。见她进来，他转过身，脸上难得有了笑意：“阿穗，让得好。”
他从桌上拿起一把匕首，递给顾怀穗。匕首的鞘是黑色的，上面刻着简单的云纹，刀刃出鞘时，寒光一闪，映得人眼睛发花。
“这是军中的‘探路匕’，赏你的。”林铮的目光落在她冻得发红的脸上，“好好养着，后面还有硬仗要打。”
顾怀穗接过匕首，指尖触到冰凉的鞘身，心里却热乎乎的。她躬身行礼：“谢元帅！”
走出中军帐，晨光正好越过城墙，照在她身上，暖洋洋的。远处的敌营已经响起了号角声，显然是在准备攻城。战争的阴云越来越浓，可顾怀穗握着那把匕首，心里却异常坚定。
她完成了第一个任务，像一颗投入战场的石子，虽然微小，却也激起了涟漪。而她知道，这只是开始。