几场秋雨过后，青溪镇的风带了霜气，早晚都透着刺骨的凉。顾怀穗把客栈后院的柴火码得整整齐齐，又往灶膛里添了把柴，火光跳跃着，映得她脸颊发烫。自上次打退豹三，客栈倒安稳了不少，只是镇上的气氛渐渐有些不通——南来北往的商人嘴里，总带着“边境”“兵戈”之类的词，说者匆匆，听者也多是皱眉。
“阿穗，把这几件衣裳送去浆洗房。”王掌柜抱着个木盆从里屋出来，盆里是几件沾了酒渍的绸缎褂子，“张记浆洗房的老掌柜病了，现在是他儿子接手，你仔细点，别让人家把衣裳洗坏了。”
顾怀穗应了声，接过木盆。浆洗房在镇西头，离客栈不远，她往日送衣裳时，总爱听老掌柜说些南边的事。老掌柜年轻时走南闯北，见多识广，说南边的城镇铺着青石路，家家户户门前种着桂花树，秋天一到，记城都是香的。
走到半路，却见浆洗房门口围了些人，低声议论着什么。顾怀穗挤进去一看，只见一个穿粗布短打的青年正蹲在地上，对着一盆染了墨渍的白绸子发愁，旁边站着个哭哭啼啼的妇人。
“这可是我当家的要穿去赴宴的，怎么就洗不掉了呢？”妇人抹着眼泪，“你爹在世时，再难洗的污渍都能去掉，怎么到你这儿就不行了？”
青年涨红了脸，手里的木槌一下下砸着石板：“我爹没教过我怎么洗墨渍……”
顾怀穗放下木盆，凑过去看了看。那白绸子上的墨渍又黑又深，显然是泼上去很久了。她想起村里张婶洗染了墨迹的布衫时，曾用草木灰混合淘米水浸泡，说是能去渍。
“我来试试？”她轻声说。
青年和妇人都愣了一下，看向这个半大孩子。青年迟疑道：“你……你会洗？”
“试试总没错。”顾怀穗没多言，从浆洗房的水缸里舀了些水，又找来草木灰和昨天剩下的淘米水，按比例混在一起，调成糊状，均匀地涂在墨渍上，“让它浸半个时辰，再用清水洗。”
妇人将信将疑，但也没别的办法，只能等着。顾怀穗趁机把王掌柜的衣裳交给青年，嘱咐他仔细些，便在旁边的石阶上坐下，看着来往的行人发呆。
镇上最近多了些面生的面孔，大多衣衫褴褛，背着破旧的包袱，眼神里带着惶恐。她听见有人说，这些是从边境逃来的流民，那边打起来了，房子被烧了，庄稼被踏了，不走就是死路一条。
“真能洗掉！”妇人的惊呼声把她拉回神。只见那白绸子上的墨渍淡了大半，只剩下些浅浅的印子，不仔细看几乎看不出来。
青年也惊喜不已，对着顾怀穗连连作揖：“多谢小兄弟！你可帮了我大忙了！”
顾怀穗笑了笑：“举手之劳。”
正说着，却见豹三带着两个手下从街角走过，看见顾怀穗，脚步顿了顿。顾怀穗心里一紧，下意识摸了摸腰后的短刀，却见豹三眼神复杂地看了她一眼，竟转身走了，没过来找茬。
她有些意外，却也松了口气。
回到客栈时，天已经擦黑。石头正趴在柜台上打盹，听见动静抬起头：“阿穗，你可回来了，张厨子留了热水，快洗洗吧。”
顾怀穗点点头，提着热水往后院的柴房走。她平日就睡在柴房的角落里，铺着些干草，虽然简陋，却也清净。
她脱下褂子，刚要擦身，却瞥见挂在墙上的玉佩——白天送衣裳时不小心蹭上了些草木灰，此刻蒙着层灰，倒显得那暖白色的玉质越发温润。
她取下来，用热水沾湿布巾，细细擦拭。擦到背面时，布巾的一角勾到了什么，她凑近了看，借着从窗缝透进来的月光，竟发现玉佩背面刻着一个极小的字，像是被人用利器细细凿上去的。
她心里一动，把玉佩凑到眼前，眯着眼辨认。那字是古l，笔画繁复，她认出那个——“顾”。
顾？她的姓氏是顾，顾伯说这是随了村里的姓，难不成……
她的心怦怦直跳，赶紧把玉佩翻过来，正面的花纹是朵含苞的玉兰花，边角被磨得圆润，显然是常年被人摩挲所致。她想起顾伯的话，这玉佩是“婆婆”留下的，能证明她的来历。难道这“顾”，跟她的来历有关？
她攥紧玉佩，指腹一遍遍摩挲着那两个字。顾……是谁？是她的亲人吗？
“阿穗，你睡了吗？”石头的声音在门外响起，“王掌柜让我给你送两个馒头，明天一早要去给李大户送酒，得早起。”
顾怀穗赶紧把玉佩揣进怀里，应了声：“没睡，进来吧。”
石头推门进来，把馒头放在她旁边的草堆上：“明天要走山路，你多吃点。”他看了看顾怀穗，见她脸色有些异样，关切地问，“你咋了？不舒服？”
“没事，可能有点累。”顾怀穗拿起一个馒头，咬了一口，“谢谢你，石头哥。”
石头笑了笑：“跟我客气啥，快睡吧，明天得赶路呢。”
等石头走了，顾怀穗躺在干草上，却怎么也睡不着。她摸出玉佩，贴在胸口，那点温润的暖意透过布衫传过来，让她心里踏实了些，却也多了些疑惑。
顾珩……这个名字像根细针，轻轻扎在她心上。她想起村里的老人说，“婆婆”是从南边来的，难不成她的亲人在南边？
她翻了个身，想起顾伯的叮嘱：“别跟人说这玉的来历，安安稳稳过日子就好。”
是啊，安稳过日子。她现在有地方住，有活干，能攒钱给村里捎回去，这样就很好了。至于来历，或许并不重要。
她把玉佩重新挂回脖子上，贴在贴身的地方，闭上了眼睛。
第二天一早，顾怀穗和一个叫老马的伙计推着独轮车，往李大户家去。李大户住在离镇十里地的李家庄，家里有几亩果园，据说最近要办寿宴，从客栈订了十几坛酒。
山路不好走，雨后的泥地又滑又软，独轮车陷在泥里，两人费了九牛二虎之力才推出来。老马擦着汗：“这鬼天气，再下几场雨，路就没法走了。”
顾怀穗点点头，往山上看了看。山上的树木郁郁葱葱，据说以前有猎户在这一带活动，后来兵荒马乱的，猎户也走了，只剩下些零星的山匪。
“听说前阵子有商队在这附近被抢了。”老马压低声音，“好像是豹三那伙人干的，官府查了几天，也没查出啥来。”
顾怀穗心里一动，想起昨天豹三反常的态度，难不成他是让了亏心事，怕她闹事？
正说着，前面的树林里突然窜出几个黑影，手里拿着刀棍，拦住了去路。为首的是个独眼龙，脸上带着道狰狞的刀疤：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
老马吓得腿都软了，瘫在地上：“大……大王，我们是迎客来客栈的，给李大户送酒的，没……没多少钱……”
独眼龙冷笑一声，目光落在独轮车的酒坛上：“没钱？那就把酒留下！”
他身后的几个喽啰就要上前搬酒。顾怀穗往前一步，挡在独轮车前面：“这酒是李大户订的，你们不能动。”
“哟，这还有个不怕死的小子。”独眼龙上下打量着她，“看你细皮嫩肉的，是迎客来那个新来的伙计吧？听说你挺能打？”
顾怀穗没说话，只是握紧了拳头。她知道这些人是山匪，跟豹三说不定有勾结，硬碰硬讨不到好。
“我们身上只有这几文钱，你们要是要，就拿去吧。”她从怀里摸出昨天剩下的几文钱，扔在地上，“酒不能给你们，不然李大户不会放过我们的。”
独眼龙捡起钱，啐了一口：“几文钱就想打发老子？当老子是要饭的？”他挥了挥手，“把这小子打一顿，酒搬走！”
两个喽啰狞笑着冲上来。顾怀穗深吸一口气，侧身躲过左边那人的拳头，通时抬脚踹在右边那人的膝盖上。右边的喽啰疼得跪倒在地，她顺势抓住左边那人的胳膊，往怀里一拉，再猛地往前一推。那人撞在通伙身上，两人滚作一团。
独眼龙愣了一下，没想到这半大孩子真有点身手。他亲自提着刀冲上来：“找死！”
顾怀穗知道自已打不过他，转身就往树林里跑。她在村里常去后山，对山路很熟，钻树林比这些山匪灵活得多。
“追！”独眼龙怒吼一声，带着喽啰追了上去。
顾怀穗在树林里左躲右闪，专挑难走的地方跑。她听见身后的脚步声越来越近，心里着急，脚下一滑，摔进了一个土坑里。
土坑不深，却正好能藏住她。她赶紧趴在坑里，用旁边的杂草盖住自已。
独眼龙带着人跑了过去，嘴里骂骂咧咧的：“人呢？跑哪儿去了？”
“大哥，会不会跑回镇上了？”
“不可能，他跑不过我们。”独眼龙的声音越来越远，“再找找，找不到就把酒搬走！”
顾怀穗屏住呼吸，等他们的脚步声彻底消失了，才从坑里爬出来。她拍了拍身上的土，心里又急又气——老马还在外面，不知道怎么样了。
她悄悄往回走，刚走出树林，就看见独眼龙他们正准备搬酒坛。老马被绑在树上，嘴里塞着布，呜呜地叫着。
顾怀穗眼睛一转，有了主意。她捡起地上的一块石头，瞄准离独眼龙最近的一个酒坛，用力扔了过去。
“砰！”酒坛被砸破，烈酒洒了一地。
“谁？！”独眼龙警惕地看向四周。
顾怀穗趁机绕到他们身后，又捡起一块石头，砸向另一个酒坛。
“在那儿！”一个喽啰发现了她，指着她大喊。
独眼龙回头看见她，怒不可遏：“小杂种，还敢回来！”他提着刀就冲过来。
顾怀穗转身就跑，却不是往树林里跑，而是往李家庄的方向跑。她知道李大户家里有护院，只要跑到李家庄附近，这些山匪就不敢放肆了。
“拦住他！”独眼龙吼道。
几个喽啰追了上来，离她越来越近。顾怀穗急中生智，猛地转身，把手里的石头狠狠砸向最前面的喽啰。喽啰没防备，被砸中额头，疼得嗷嗷叫。
就在这时，远处传来了马蹄声。独眼龙脸色一变，骂了句：“晦气！”带着手下仓皇地跑了。
顾怀穗松了口气，瘫坐在地上。只见几个骑着马的壮汉疾驰而来，为首的是个留着络腮胡的中年男人，正是李大户家的护院头领。
“你是迎客来的伙计？”头领勒住马，居高临下地看着她。
顾怀穗点点头，指了指被绑在树上的老马：“我们给李大户送酒，遇到了山匪。”
头领让人解开老马，又看了看地上的碎酒坛，皱了皱眉：“剩下的酒还能送吗？”
“能。”顾怀穗站起身，拍了拍身上的土，“我去把车推过来。”
回到客栈时，已经是下午。王掌柜听说了路上的事，吓出一身冷汗，拉着顾怀穗看了又看：“没受伤吧？以后这种活还是让老马他们去，你别去了。”
顾怀穗摇摇头：“没事，掌柜的。”她看了看四周，压低声音，“那些山匪，好像跟豹三有关系。”
王掌柜脸色一变，叹了口气：“这青溪镇，早就被他们搅得乌烟瘴气了。只是官匪勾结，我们这些小老百姓，能怎么办呢？”
顾怀穗没说话，心里却沉甸甸的。她想起那些从边境逃来的流民，想起被山匪抢走货物的商人，想起李剥皮和豹三的嚣张跋扈。这世道，安稳日子好像总是那么难。
夜里，她躺在柴房里，又摸出了那块玉佩。月光透过窗缝照在上面，背面的“顾”字在暗处隐隐约约，像是在无声地诉说着什么。
她不知道这个顾是谁，也不知道自已的来历究竟藏着怎样的秘密。但她知道，不管将来遇到什么，她都要像顾伯希望的那样，像田埂上的稻穗，就算风雨再大，也要稳稳当当地活下去。
她把玉佩紧紧攥在手里，仿佛握住了一点微弱的光。窗外的风呜呜地吹着，像是在为这乱世里的人们叹息。但柴房里的少年，眼神却越来越亮，像暗夜里的星辰，透着股不服输的韧劲。