下午，根生正在院子里晒玉米穗，突然听见院门口传来脚步声。他抬头一看，是村支书张老栓。张老栓穿着一件灰色的中山装，手里拿着一个笔记本，慢悠悠地走进院子。
“根生，忙着呢？”
张老栓笑着说，脸上的皱纹挤在一起，显得有些和蔼。
根生连忙放下手里的活，迎了上去：“张书记，您怎么来了？快进屋坐。”
张老栓摆摆手：“不了，就在院子里说吧。我来是想问问你，新农合的钱凑得怎么样了？村里明天就要统计了，还没缴的得赶紧缴。”
提到新农合的钱，根生的脸一下子就红了。他挠了挠头，不好意思地说：“张书记，我……
我还没凑够。我跟张婶借了两百块，还差七百块。”
张老栓的笑容淡了淡，他走到院子里的石凳上坐下，指了指对面的石凳，对根生说：“坐吧，咱聊聊。”
根生在张老栓对面坐下，心里有些紧张。他知道，张老栓是来催缴新农合的，可他实在拿不出钱。
张老栓看着院子里晾晒的玉米穗，叹了口气：“根生，今年这收成我也知道，确实不好。你家的情况，我也了解，你爸在外打工没寄钱回来，你妈身体又不好，不容易。”
根生低下头，小声说：“谢谢张书记理解。”
“理解归理解，可这新农合的钱，该缴还得缴。”
张老栓拿出笔记本，翻了几页，“你看，村里大部分人都已经缴了，就剩下你们几家还没缴。这新农合是好事，能报销医药费，你妈身体不好，要是没新农合，以后看病可就麻烦了。”
根生点点头：“我知道，可我现在实在拿不出钱。我已经跟张婶借了两百块，再去跟别人借，我实在不好意思开口。”
张老栓皱了皱眉：“你就没别的办法了？比如去镇上打几天零工，或者把家里的什么东西卖了？”
根生摇了摇头：“镇上没什么零工可打，家里也没什么值钱的东西可卖。那两袋玉米，卖了也就能卖几百块，还不够缴新农合的。”
张老栓沉默了一会儿，然后说：“根生，不是我逼你，这是上面的政策，我也没办法。月底前必须缴清，要是缴不上，以后想再缴，手续就麻烦了，而且报销比例也会降低。”
根生的心里更沉了。他知道张老栓说的是实话，可他实在没办法。他看着张老栓，鼓起勇气说：“张书记，您能不能再宽限我几天？我再想想办法，说不定过几天我爸就寄钱回来了。”
张老栓看了根生一眼，叹了口气：“唉，我也知道你不容易。这样吧，我先帮你把名字报上去，说你过几天就缴。但你得抓紧，别让我为难。”
根生连忙道谢：“谢谢张书记，太谢谢您了。我一定尽快凑钱，不会让您为难的。”
“行了，你也别高兴得太早。”
张老栓站起身，“我跟你说句实话，以后这政策只会越来越严，不会越来越松。你爸那边要是实在没消息，你就得自己想办法了，总不能一直靠借债过日子。”
根生点点头：“我知道，张书记。我会尽快想办法的。”
张老栓走到院门口，又停下脚步，转过身对根生说：“根生，你是个好孩子，孝顺，也能吃苦。但光吃苦不行，还得有脑子。你看村里的王虎，人家为什么能赚钱？就是因为人家敢想敢干，还认识人。你要是有机会，也多出去跑跑，别总守着这几亩地。”
根生愣了一下，他没想到张老栓会跟他说这些。他知道王虎在村里很有势力，靠承包工程发了财，村里很多人都怕他。但根生不喜欢王虎，他觉得王虎太霸道，总是欺负村里的老实人。
“谢谢张书记提醒，我会考虑的。”
根生说。
张老栓没再说话，转身走了。根生站在院门口，看着张老栓的背影，心里五味杂陈。张老栓的话虽然不好听，但都是实话。他知道，自己不能再这样下去了，必须想办法改变现状。
回到院子里，根生继续晒玉米穗。可他的心思已经不在干活上了，他一直在想张老栓说的话。他想，自己是不是真的该出去闯闯，像王虎一样，赚大钱，让母亲过上好日子。可他又害怕，他从来没出过远门，不知道外面的世界是什么样的，也不知道自己能不能在外面立足。
傍晚的时候，母亲醒了。根生给母亲煮了点玉米糊糊，端到母亲床边。母亲看着根生，小声说：“根生，是不是村支书来催新农合的钱了？”
根生点点头：“嗯，张书记来了。他说可以再宽限我几天，让我尽快凑钱。”
母亲叹了口气：“都是妈拖累你了。要是妈身体好，也能帮你干点活，你也不用这么辛苦。”
根生连忙说：“妈，您别这么说。照顾您是我应该做的。您放心，我一定会尽快凑够钱，缴清新农合，还会给您买最好的药，让您的病快点好起来。”
母亲看着根生，眼里含着泪水：“根生，你要是实在没办法，就别管新农合了，先给你爸打个电话，让他回来吧。我总觉得，他在外面不安全。”
根生心里一紧，他也很担心父亲的安全。可他知道，父亲要是回来了，家里就更没收入了，母亲的医药费、新农合的钱，都没办法解决。
“妈，您别担心，我爸不会有事的。他肯定是在外面忙着赚钱，等他赚了钱，就会回来了。”
根生安慰母亲说。
母亲没再说话，闭上眼睛，慢慢睡着了。根生坐在母亲床边，看着母亲苍白的脸，心里暗暗发誓，一定要尽快赚到钱，让母亲过上好日子，让父亲能安心回家。
晚上，根生躺在床上，翻来覆去睡不着。他一直在想，自己该怎么凑够新农合的钱，该怎么让母亲的病好起来，该怎么让这个家摆脱困境。他想起张老栓说的话，想起王虎的成功，心里有了一个模糊的想法。或许，他真的该出去闯闯，去外面的世界看看，寻找一个改变命运的机会。