秋去冬来，很快日子一天天越来越冷了。赵氏蒙学的青砖小院里，那棵老银杏叶子也早都落光了。
学堂正中，已经添了两个小小的黄泥火炉，炉膛里烧着廉价的木炭，但是仍然还是感觉到寒冷。
王明远搓了搓冻得有些发木的手指，小心翼翼地展开一张粗糙的草纸。
他专注地临摹着赵夫子今日新教的几个字，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。
赵夫子踱步经过，目光在王明远笔下的字迹上停留片刻，那张沉静的脸上，难得地掠过一丝不易察觉的赞许。
这孩子，习字的天赋和那股子沉静的韧劲，确实出乎他的意料，短短数月，竟已能在这粗劣的草纸上写出这般工整的字迹。
他这段时间也和学堂中的人都混熟了，过了年后，前排那三个年纪最大的学童便要离开了——一个在县城的米行寻了个记账的活计，一个去了邻镇的布庄，还有一个，据说托了远亲的关系，要去府城一家当铺做学徒。
而他反倒是和那个都没写完”
张文涛小大人似的叹了口气，胖脸上满是惋惜：
“唉，你说这命咋就这么背呢？我爹说，赵夫子那学问，教孙秀才那书院都绰绰有余！可惜时运不济，功名就卡在童生上了。后来心灰意冷，就开了这蒙学不过，”
他话锋一转，带着点小得意，
“我爹还说，在赵夫子这学的东西更实在，而且孙秀才年纪大了，根本顾不过来。”
王明远听着，心中豁然开朗，许多疑惑瞬间解开。
怪不得！怪不得赵夫子讲书时旁征博引，深入浅出；怪不得他习字时，赵夫子寥寥几句点拨便能切中要害。那份沉稳的气度和深厚的底蕴，绝非寻常童生可比。
原来那不经意间流露出的不凡，竟是被命运的坎坷。他心中对赵夫子又多了几分由衷的敬意。
不知不觉，仆妇来请用饭。
席面果然丰盛，冰糖肘子红亮诱人，入口即化；桂花糖藕软糯香甜，齿颊留香。张氏和老夫人不停地给王明远夹菜，态度亲切自然，没有丝毫富户人家的倨傲。王明远也落落大方，举止得体，更得两位长辈欢心。
饭后，张文涛又拉着王明远在宽阔的后院里玩了一会儿投壶，直到日头西斜，估摸着王二牛快到了，王明远才提出告辞。
张文涛依依不舍地一直把他送到镖局大门外，拉着他的袖子：“明远，下次休沐，再来玩啊！我带你去镇东头新开的点心铺子！”
“好，下次休沐再来。”王明远笑着应承。
“一言为定！”小胖子这才松开手，站在高高的石阶上，用力挥动着胖乎乎的胳膊。