车轮滚滚，马蹄如雷。
一千名玄甲精锐，如同一股黑色的钢铁洪流，自皇城正门汹涌而出，沿着宽阔的官道，向着南方疾驰。
京城的轮廓，在身后卷起的漫天烟尘中，渐渐模糊。
那些盘踞在朝堂之上的阴谋，那些深宫内院的算计，连同昨夜那一场绚烂至极的烟花，都仿佛被这滚滚向前的铁流，彻底碾碎抛在了脑后。
秦羽端坐于马背之上，身姿笔挺如枪。
他脸上再无半分面对如烟公主时的温情，只剩下如冰川般亘古不化的冷硬。
晨风猎猎，吹动他墨色的发丝，也吹得他身上那件黑色劲装的衣角，呼呼作响。
他的手，轻轻搭在马鞍一侧悬挂的斩佞剑上。
冰冷的触感，自指尖传来，顺着经脉，一直凉到心里。
这股凉意，让他无比清醒。
永安帝的赏赐，是信任是倚重，更是捧杀。
镇山金甲，斩佞长剑，先斩后奏。
这是何等滔天的权柄！
一旦他此行江南，稍有差池，或是被人抓住把柄，攻讦他滥用皇权，那便是万劫不复的深渊。
前路是滔天洪水，是无数嗷嗷待哺的灾民。
但比洪水更可怕的，是江南官场那潭深不见底的浑水，是那些盘根错节，早已将私利置于国法之上的贪官污吏。
秦羽的目光，越过前方开路的斥候，望向那片灰蒙蒙的南方天空。
他的眼神深邃而锐利，仿佛要将那层层叠叠的阴云彻底洞穿。
马队一路疾行，未曾有片刻停歇。
直到日上三竿，炙热的阳光开始变得毒辣。
秦羽抬起右手，做了一个简单的手势。
“吁。”
身后，整齐划一的勒马声响起。
一千名玄甲军，令行禁止，从极速奔腾到骤然静止，竟没有发出一丝多余的杂乱声响，只有战马粗重的喘息，和盔甲碰撞的沉闷回音。
“原地休整，埋锅造饭！”
命令一下，千名将士立刻翻身下马，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。
一部分人解下马背上的行囊，取出锅碗瓢盆，寻觅水源。
另一部分人则四散开来，占据有利地形，手持长枪，警惕地注视着四周。
整个过程井然有序，寂静无声，透着一股令人心悸的肃杀之气。
这些都是真正上过战场，从死人堆里爬出来的精锐。
秦羽将战马交给一名亲卫，自己则走到一棵大树下，靠着树干，取出了水囊。
他没有立刻喝水，而是拧开盖子，将冰凉的清水，从头顶缓缓浇下。
冰水冲刷着他沾染了风尘的脸颊，也让他那因为长时间紧绷而有些发热的头脑，瞬间冷静下来。
“项关。”
秦羽淡淡开口，声音不大，却清晰地传入不远处项关耳中。
听到秦羽的呼唤，项关不敢怠慢，立刻放下手中的活计，三两步快步走到秦羽面前，躬身行礼。
“大人，有何吩咐？”
秦羽抬起眼皮，目光落在项关那张饱经风霜的脸上。
“起来吧。”
他顿了顿，开门见山地问道。
“你早年走南闯北，对江南一带，应该很熟吧？”
项关直起身，神情恭敬，语气却带着一丝自信。
“回大人，属下不敢说无所不知，但江南十三府，七十二县，哪里的酒最烈，哪里的茶最香，哪里的路最好走，哪里的山最险，属下心中，都还算有数。”
秦羽的嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
他要的就是这种人。
“好。”