夜幕，如同泼洒的浓墨，将整个黑水城笼罩。
白日里的肃杀与荒凉，被一堆堆篝火驱散。
取而代之的，是袅袅升起的食物香气和一种奇异的、压抑着离愁的喧闹。
中军大帐前的空地上，没有想象中的悲戚与沉闷。
一口巨大的铜锅被架在篝火上，锅里翻滚着浓郁的骨汤。
红彤彤的辣椒和饱满的红枣在其中沉浮，散发出一种霸道而又诱人的辛香。
铜锅的周围，摆满了长条的木案，上面是各种处理得干干净净的食材。
切得薄如蝉翼的羊肉片，鲜嫩的菌菇，翠绿的蔬菜。
还有一些北地将士见所未见的，用精致瓷盘装着的丸子和豆制品。
这便是李季亲手操办的，为温雅公主准备的践行宴——火锅。
当李季卷起袖子，亲自调配那一碗碗蘸料时，所有人都看傻了。
张谦张大了嘴巴，几乎能塞进一个鸡蛋。
他怎么也无法将眼前这个系着围裙，手法娴熟地在芝麻酱里加入韭花、腐乳，动作行云流水般的男人。
与那个在镇北王面前手持尚方宝剑，威势滔天的钦差大人联系在一起。
这反差，未免也太大了些。
黄蓉坐在一旁，巧笑嫣然地帮着递碗递碟，眉眼间带着一丝骄傲和甜蜜。
她早就领教过李季那些层出不穷的奇思妙想，但这还是第一次，见到他亲自下厨，为这么多人准备宴席。
而在另一侧，一道素雅的身影，正轻抚着一张古琴。
她叫柳如烟，是李季从江南带来的。
不同于黄蓉的英气与灵动，柳如烟身上带着一种江南水乡独有的温婉与宁静。
她平日里话不多，总是静静地待在一旁，仿佛一株空谷幽兰。
但当她指尖划过琴弦，那悠扬的琴音便能抚平人心底最深的焦躁。
她是李季车队中，负责看管那些珍贵书籍字画的压舱石，也是这支铁血队伍里，一抹最柔和的色彩。
“来来来，都别愣着了！”
李季将最后一碗蘸料调好，拍了拍手，豪气干云地招呼着。
“今晚不谈国事，不分你我，就两个字，吃好，喝好！”
“这叫火锅，是我们家乡的一种吃法。东西放进锅里涮一下，蘸着料吃，保管你们吃得舌头都吞下去！”
将士们一开始还有些拘谨，但在张谦这个捧哏的带头下，很快就放开了。
“我的天，大帅，这羊肉还能这么吃？”
张谦夹起一片涮好的羊肉，在蘸料里滚了一圈，送入口中，眼睛瞬间瞪圆了。
那鲜、香、麻、辣、咸五味交织的滋味，在他味蕾上轰然炸开。
一股热流从喉咙一直暖到胃里，驱散了北地所有的寒意。
“好吃，太他娘的好吃了！”
他含糊不清地赞叹着，手里的筷子已经化作了残影，根本停不下来。
有了他的示范，其他人也纷纷效仿。
一时间，空地上只剩下此起彼伏的吸溜声和满足的赞叹声。
就连那些平日里不苟言笑的御林军，脸上也露出了享受的神情。
气氛，在美食与烈酒的催化下，迅速变得热烈起来。
温雅公主坐在李季的对面，一开始，她只是出于礼貌，小口地品尝着。
但很快，她也被这种新奇而又热烈的氛围所感染。
这种吃法，带着一种江湖儿女的豪迈与不羁，与草原上的烤肉有着截然不同的风味，却同样的酣畅淋漓。
她看着那个在人群中穿梭，与将士们勾肩搭背，大声说笑的男人，眼神有些复杂。
他可以是权倾朝野的钦差，也可以是威风凛凛的元帅，更可以是一个如此懂得生活，让人感到亲近的普通男人。
他到底，有多少面？
“公主，尝尝这个。”
黄蓉夹了一筷子鲜嫩的菌菇，放入温雅碗中，笑吟吟地说：“这是季哥特意为你准备的，他说草原上少见这些，让你多尝尝。”
黄蓉的语气亲切自然，却又带着一种不容置疑的女主人姿态。
温雅心中微涩，却还是点了点头，轻声道了句谢谢。
酒过三巡，菜过五味。