城西原本还算开阔的空地，此刻已完全沦为一片巨大的、喧嚣的创口。
重型机械的轰鸣是这里永恒的背景音，低沉而霸道，震得人脚底发麻，连空气都在微微颤抖。
十几台挖掘机的钢铁巨臂起起落落，每一次啃噬大地，都掀起漫天黄尘，如同浑浊的沙暴，将整个工地笼罩在一片昏黄之中，刺鼻的土腥味混合着柴油燃烧的呛人气息，直往人肺里钻。
巨大的管材，像一条条僵硬的钢铁巨蟒，横七竖八地堆放在泥泞的坑道边缘。
工人们如同蚂蚁般在深沟里蠕动，身影在飞扬的尘土中时隐时现。
他们喊着号子，撬动着沉重的管道，汗水早已浸透厚厚的工作服，在背上洇开大片深色的地图。
几台功率巨大的抽水机在沟底疯狂嘶吼，浑浊的泥水被强行排向临时挖掘的导流渠，水花四溅，更添了几分混乱。
陈向荣就站在这片沸腾的“创口”中心。
他穿着一身沾满泥点、辨不出原色的工装，安全帽下那张黝黑的脸庞被汗水和尘土糊得几乎看不清五官。
只有一双布满血丝的眼睛，锐利如鹰隼。
紧紧盯着沟槽深处一段正在艰难对接的巨大管道接口。
他对着手中的对讲机嘶吼着，声音沙哑得厉害，盖过了机器的轰鸣：“左边！左边再抬高点！稳住！”
“吊车，听我指挥！”
“慢…慢点落！好！稳住！焊工准备！”
就在这时，他眼角的余光瞥见了工地入口处停下的那辆熟悉的黑色轿车，以及从车上下来的人影。
陈向荣心中猛地一沉，握着对讲机的手下意识地紧了紧。
他匆匆对旁边的技术员交代了两句。
几乎是连滚带爬地从泥泞的斜坡冲了上来，深一脚浅一脚，溅起的泥浆沾满了裤腿。
“江书记！周县长！”陈向荣跑到近前，喘着粗气，胡乱抹了一把脸上的汗和泥，露出一个混杂着疲惫和紧张的苦笑，“您俩…怎么亲自来了？”
“这地方太脏太乱了，您打个电话我过去汇报就行！”
他的目光飞快地在江昭宁和周正平脸上扫过。
带着一种下级面对突击检查时本能的忐忑。
江昭宁没理会他的客套，目光越过他，直接投向下方那片热火朝天却又危机四伏的施工现场。
巨大的沟壑像一道撕裂大地的伤疤，工人们的身影在尘土中显得渺小而坚韧。
他眉头微蹙，声音穿透嘈杂：“工程进度怎么样？”
“有没有遇到什么拦路虎？”
陈向荣定了定神，挺直了腰板，指向沟槽深处正在焊接的那段关键管道接口：“报告书记，目前还算顺利！”
“我们三班倒，人停机不停。”
“您看那边，最难啃的老城区那段旧管网，主体拆除已经完成了，新管铺设也进了大半。”
“只要资金链不断，按照这个进度，工期可以缩短三分之一时间，下个月上旬，全面竣工有把握！”
他语气铿锵，带着工程人特有的自信。
但眼底深处那抹极力掩饰的忧虑，却没能完全逃过江昭宁的眼睛。
“资金链？”江昭宁敏锐地捕捉到了这个关键信息，他缓缓转过头，目光如实质般落在陈向荣脸上，“钱的事，有困难？”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的压迫感，让周围的空气瞬间凝重了几分。
陈向荣脸上的肌肉明显抽动了一下。
他喉结滚动，咽了口带着尘土味的唾沫，眼神下意识地瞟了一眼旁边的周正平，似乎想寻求一点暗示或支持。
周正平却只是微微垂着眼睑，看着自己锃亮的皮鞋尖沾上的泥点，面无表情。
陈向荣心一横，知道瞒不住，也无需再瞒。
他深吸一口气，带着豁出去的疲惫和无奈，声音低了几分：“书记，不瞒您说…最大的困难，就是钱！”
“前面拨付的启动资金，基本都投进去了，材料款、机械租赁费、工人工资…样样都是急茬！”
“眼下工程正卡在最吃劲的关头，后续资金要是接不上，顶多再撑个三两天，就得…就得停工等米下锅了！”
他摊开手，语气里充满了焦虑，“工人们可以勒紧裤腰带等几天，可这机器一停，租期到了人家是要开走的！”
“再组织，再进场，那耽误的可就不是几天的事了！”
“群众利益无小事！”江昭宁的声音骤然拔高，像一道冰冷的霹雳，瞬间劈开了工地上所有的喧嚣！
他猛地侧身，目光如同两道烧红的钢锥，狠狠钉在身旁的周正平脸上。
那眼神锐利、冰冷，蕴含着被触碰到底线的震怒。
“周县长！”每一个字都像是从齿缝里迸出来的，带着千钧的重量，“一分钟都耽误不得！”
“你告诉我，城投公司张宏宇那边的钱，到底什么时候能到位？！”
周正平只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
江昭宁那瞬间爆发的气势，如同一座压抑已久的火山，灼热而危险。
他后背的衬衫瞬间被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
他下意识地挺直了腰背，喉头发紧，声音带着一丝不易察觉的干涩和滞重：“江…江书记，这个…城投那边，张宏宇张总确实一直在全力筹措。”
“您知道的，他们盘子大，资金调度有他们的流程，最近几个项目回款也慢了些…”
“不过我想，他，最迟…最迟明天！明天下午下班前，一定会把下一期的工程款打到专户上！”
“应该…应该不会影响到工程进度…”
他试图让自己的语气显得笃定些。
但那份强装出来的镇定，在江昭宁洞若观火的目光下，显得如此苍白无力。
“应该？”江昭宁嘴角勾起一个没有丝毫温度的弧度，那笑容冷得让周正平心头又是一颤。
他向前逼近半步，两人之间的距离骤然缩短，周正平甚至能清晰地感受到对方身上那股凛冽的怒意。
“周正平同志！”称呼的改变，带着一种冰冷的疏离和质问，“管网工程是民生工程！”
“你告诉我‘应该不会影响’？你告诉我钱‘明天下午’才能到？如果这中间再出半点岔子，资金链断了，工停了，你拿什么去向老百姓交代？！”
“拿你周正平的‘应该’去交代吗？！”
他的声音并不算特别高亢，却字字千钧，如同重锤，砸在周正平的心上。
也砸在周围每一个竖着耳朵听的干部和工人心上。
工地的喧嚣仿佛在这一刻诡异地安静了片刻。
只剩下抽水机不知疲倦的嘶吼和远处挖掘机的闷响。