顾窈浑身颤抖，几乎快要支撑不住自己摇摇欲坠的身体，纤细的手指紧紧攥住衣角，指节因用力过度而泛白。
她从没想过老夫人会突然从佛堂回来，更没想到是为了自己。
一股寒意从脚底直窜上来，只因为李聿的一句话，她甚至连公主的鞭子都等不到，今晚便要在老夫人的木棍下丧命了。
老夫人手中那串檀木佛珠转动的节奏愈发急促起来，显然已经失去耐心了。
顾窈深吸了一口气，努力让自己镇定下来，可身体的颤抖却无法控制。
她膝行至最中间，头几乎埋到地上，用尽量平稳的声音答道：“妾参见老夫人。”
话音落下，满堂寂静，所有人的目光都集中到了她的身上。那些目光中有怜悯、更多的则是冷漠与疏离。
顾窈垂下眼帘，将视线牢牢固定在地面的一块青砖上，不敢看任何人。
“抬起头来。”老夫人的声音低沉而威严，带着不容抗拒的力量。
顾窈依言抬起头，迎上了老夫人那双锐利如刀的目光。
老夫人盯着她看了许久，忽然冷笑了一声，“真是好模样，怪不得衡之对你另眼相待。”
顾窈心中一凛，连忙低下头，恭敬地说道：“妾身一心侍奉侯爷，不敢有非分之想。”
老夫人抬起手，原本打向陆慎背上的板子悬在了半空。
这种突如其来的寂静比先前的责打声更令人心惊胆战，仿佛暴风雨来临前的宁静。
老夫人目光如刀，用冰冷刺骨的语调缓缓道：“侯爷是因为你坏的规矩，只这一点，杀了也不冤枉。”
陆慎低垂着头，额角渗出冷汗。
顾窈只觉得胸口像被重锤狠狠击了一记，她强忍住内心的慌乱，再次叩首道：“老夫人明鉴，妾从前日日服用避子汤，不敢有一日逾越，侯爷想要子嗣，妾不过遵命行事，绝不敢生出一点妄念。”
老夫人仿佛根本没听见她的哀求，面无表情地立于堂上，手指轻轻拨了一下佛珠，低声诵了一句“阿弥陀佛’，道：“动手吧。”
这一句话如同一道惊雷，在场的所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一下。
顾窈更是感到一股寒意从头顶直灌脚底。
两个膀大腰圆的婆子举起手臂般粗重的木板，使出全身力气，毫不留情地朝她身上重重砸了下去。
那木板带着呼呼的风声，若是砸在顾窈瘦弱的身躯上，只怕不出十下，就能要了她的命。
顾窈绝望地闭上眼睛，等待着死亡的到来。
突然，院子里传来一个浑厚的男声。那嗓音深邃且充满力量，穿透了层层墙壁，打破了屋内的平静。
“儿子见过母亲——”
李聿款步进入前堂，紫袍加身，头戴官帽，两根修长的翎羽随着他沉稳的步伐轻轻摇曳。
他面容肃穆，每一步都踏得极稳，周身散发着不怒自威的气势，目光如寒星般扫过堂内众人，最后落在顾窈那几乎瘫软在地的身影上。
“我竟不知，这府里几时是您做主了？”
老夫人气的剧烈胸膛起伏，“你这叫什么话？难道我连个下人都不能处置了吗？”
李聿的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，但那笑意并未抵达眼底，“母亲远在佛堂修行多年，如今乍然回府，便要处置我的人，是存心和儿子过不去？”
老夫人手中的佛珠骤然停住，她眯起眼睛，声音里透着一丝愠怒，“为了一个外面买来的女人，你要忤逆尊长？”
顾窈呼吸一滞，朝中重孝道，忤逆双亲属于十恶不赦的大罪。
她紧张地看向李聿，不由捏了把汗。
李聿缓步上前，目光沉静如水，“母亲这话就错怪儿子了，儿子的意思是——”
“陆慎是我的身边人，十几年跟着我出生入死，且又有官职在身，母亲如此苛责，儿子实在心疼得紧。”
李聿恭恭敬敬地拱手，语气却愈发冷峻，“母亲舟车劳顿，定是累着了，才会叫人责打朝廷命官，来人呐，送老夫人回房休息。”
老夫人脸色铁青，手指微微颤抖，显然被激怒到了极点。但李聿话里的威胁之意很明显，她也不敢硬碰硬，只能压下情绪，冷冷道：“好，很好！我倒要看看你能护她到几时！”
说罢，她将佛珠重重一掷，转身离去。身旁的婆子连忙跟上，前堂顿时恢复了一片死寂。
李聿看着老夫人的背影消失在门外，缓缓吐出一口气。
“都退下。”他的声音不高，却带着不容抗拒的力量。
众人如蒙大赦，纷纷起身退去，很快，前堂只剩下李聿和顾窈两人。
顾窈依旧跪在地上，双腿发软，身体微微发抖。
李聿走到顾窈面前，蹲下身子，抱起了瑟瑟发抖的她。
“别怕，有我呢。”
顾窈迅速搂住他的脖子，紧紧缩在他怀里，眼泪大颗大颗落在他的后颈上。
“爷，妾真的好怕，差一点……只差一点，妾就没命了！”
李聿单手抱着她，腾出一只手给她顺气，“怕什么，有陆慎在，谁也伤不了你，就算刚才我没赶上，他也会救下你的。”
说得轻巧！
顾窈咬牙，方才有多凶险只有她知道，如果李聿来晚了呢？如果陆慎拦不住老夫人呢？
凭什么李聿轻飘飘一句话，她就要冒着生命危险给他生孩子？
顾窈这样想着，胳膊却仍旧紧紧攀着李聿，温声软语道：“爷，您是妾的天，妾的神，有您护着，妾一辈子敬你，爱你。”
李聿很受用，下巴隔在她头顶蹭了蹭，“行了，小骗子，就会哄你家爷开心。”
顾窈眼底闪烁着惊惧的光芒，一副吓狠了的模样，“只是老夫人一时半会也不会离开侯府，妾一直待在府里，难免会和老夫人起冲突，若是哪次您没及时赶回来，或着陆侍卫不在……”
她瞳孔微微放大，纤长的睫毛不住地颤抖着，像一只收了惊吓的小猫，“妾好怕。”
李聿眉头紧皱，还未开口，顾窈便抢先道：“不如妾先搬出去住一段日子，也好避一避老夫人的风头。”