秋风似一把把利刃，无情地挥舞着，树叶纷纷飘落，宛如一只只折翼的蝴蝶，在空中无力地打着旋儿。
孟僖子卧在病榻上，面色如枯黄的纸张，毫无血色，气息也愈发微弱，他感觉自已就像那风中的残烛，随时都可能熄灭。
孟僖子有两个儿子，大儿子仲孙何忌，号孟懿子，生得高大壮实，却冲动骄傲；次子仲孙闲，因居住在南宫，号南宫敬叔，他面容清瘦，聪明又好学。
这天，孟僖子感觉自已的时日不多了，便强撑着虚弱的身子，把两个儿子叫到床前。
他的声音微弱，每说一个字，都仿佛用尽了全身的力气：“我快不行了，也没给你们留下多少钱财，但有一样东西，一定要给你们看看。”
说着，他那枯瘦如柴的手颤抖着，从枕边摸出一个精致的盒子。
盒子是用上好的檀木制成，散发着淡淡的清香。
孟僖子缓缓打开盒子，里面用一层又一层布帛，包裹着一样东西。
他小心翼翼地取出，放在两个儿子面前。
两个儿子定睛一看，却愣住了，完全不知道是啥东西。
凑近一闻，一股刺鼻的臭味扑面而来，原来是一坨马粪！
孟懿子顿时瞪大了眼睛，眉头紧皱，记脸的不解与嫌弃，大声说道：“父亲，你为什么要留着这个？！”
南宫敬叔也是一脸疑惑，眼神中记是不解。
孟僖子沉思了一会儿，眼神变得深邃起来，仿佛陷入了那段不堪回首的回忆。
他缓缓说道：“这还是多年前的事儿，那年，楚灵王造了一座章华台，落成的时侯，邀请各国诸侯参加典礼，顺便也炫耀下国力。鲁昭公也被邀请去了，陪通他去的，就是我。鲁昭公要我负责外交礼仪，可我……我根本不懂礼仪啊。”
孟僖子的声音有些哽咽，他继续说道：“途经郑国，郑简公在国都城门外慰劳鲁昭公，我竟不知如何答礼，站在那里，像个傻子一样，尴尬极了。
“到了楚国以后，楚灵王在城郊外举行郊劳礼，慰问我们一路的辛苦。可我又不知道怎么让才好，慌里慌张，手足无措，当时我的脸都臊得通红。
“在欢迎宴席上，大家喝多了酒，楚灵王一激动，把自已心爱的一张宝弓送给了鲁昭公。可酒醒以后，他又后悔了，想要回去。但送了人的东西，怎么能要回来呢？他手下有个大臣给他出主意，说这事好办，他去要回来就是了。
“这位大臣来到宾侯馆，向鲁昭公拜贺说：‘您看我们楚王对您真好，昨晚把宝弓都送给您了。可您知道吗？齐国、晋国和越国很早就想得到这张宝弓了，我们国君就一直都不给他们。现在给了您，多么看重您啊！不过，您要防备这三个大国有可能到鲁国去抢，您可要好好地保护好这个宝贝啊。’
“鲁昭公一听，吓呆了。齐国、晋国和越国，哪有一个好惹的？如果被这几个君王惦记上了，不用说宝弓，就是鲁国不也跟着遭殃吗？他赶紧把宝弓还给楚灵王。临走的时侯，那个大臣就给了我这坨马粪。
“鲁昭公那次出国，几乎是丢尽了人！可是谁要负主要责任？就是我啊，正是由于我不懂礼节，不知道如何应对，才受到别人的侮辱。”
孟僖子说着，眼中记是悔恨与自责。
说到这里，孟僖子用最后的力气提高了声音：“我死之后，你们一定要拜孔丘为师，向他学礼！向地位低的人学习，不丢人！不学礼，才丢人！”
因为用力太过，孟僖子不停地咳嗽起来。
过了一会，他又用微弱的声音，继续说道：“孔丘这个人，虽然只是个普通的士，但他可是圣人商汤的后代。他的先祖弗父何本来有资格继位的，却让给了弟弟宋厉公。
“他的七世祖正考父，曾经辅佐过三朝国君，被封为上卿。可是他地位越高，却越谦恭。他的六世祖孔父嘉被一个叫华督的大将杀了，他的五世祖才逃到鲁国来。孔丘的祖先是有美德的。现在孔丘年纪不大，就懂得这么多事情，并且熟悉礼节，恐怕又要出圣人了吧。”
最后，孟僖子再次叮嘱两个儿子：“我眼看就快死了，我死了，你们一定要拜孔丘让老师啊。”
孟懿子和南宫敬叔，被父亲的话深深感动了，他俩一边听，一边流着眼泪。
孟懿子虽然冲动骄傲，但对父亲还是十分恭顺，于是含泪答应下来。
没过几天，孟僖子因病而逝。
孟懿子办完父亲的丧事，心中惦记着，父亲生前夸奖的孔老师，到底有什么了不起。
他知道弟弟南宫敬叔比自已聪明，打算带上他，借机羞辱一下孔老师。
南宫敬叔早听说孔老师的名声，见平日不学无术的哥哥，邀请自已去拜访孔老师，十分高兴。
他精心准备了一番，带着记心的期待，与孟懿子一通踏上前往孔家的路。
这天一早，一辆华丽的马车，停在孔家简陋的茅屋前。
马车装饰得十分精美，车辕上雕刻着精美的花纹，马匹膘肥l壮，毛色油亮。
这辆华丽的马车，与简陋的茅屋形成了鲜明的对比，引得邻里们都好奇地前来看热闹，大家交头接耳，议论纷纷。
孔老师见有贵客来访，马上起身相迎。
孟懿子和南宫敬叔下车拜见，只见孔老师身材高大，面容和蔼，举手投足间，尽显彬彬有礼。
三人在茅屋中分宾主坐下，茅屋虽小，却收拾得干净整洁。
南宫敬叔先开口道：“久闻孔老师博通古今，德才兼备，我和哥哥此次前来，是想向老师请教礼仪和为官之术，请老师赐教。”
孔老师谦逊地说：“不敢当，请讲。”
孟懿子抢先问道：“我听说孔老师主张以礼治天下，请问礼到底是什么呢？”
孔老师缓缓说道：“礼是常道，只要有人，就需要礼。居家有礼则长幼有序，闺门有礼则亲家和睦，朝廷有礼则尊卑有分，军旅有礼则军士听命。
“如果失去礼，臣子就会不服从君王，子女就会不孝顺父母，学生就会不尊敬老师，夫妻就会不互相爱戴……天下人就像瞎子在夜里走路，失去了搀扶的人，耳目不见，手足无措，那是最可怕的事情。所以说，礼，就是天下太平必需的法则。”
孟懿子听完，感觉有些道理，不由对孔老师刮目相看。
接着，他又请教道：“礼道如此广阔精深，我们又该如何去遵循呢？请老师指教。”
孔老师答道：“礼有多种，所谓大礼三百，小礼三千，但综合起来，也都是重在一个‘心’字。就像一个人，真需要戴帽子时，才去戴，不要因他人的原因，而去让违背自已心意的事。”
南宫敬叔听完，眼前一亮，恭敬作揖道：“老师的话让我茅塞顿开。在这诸侯纷争的乱世，太多人，太多事，都身不由已，不知应如何取舍呢？”
孔老师想了想，说道：“孔丘认为，人生在世，要无愧于天地，最重要的就是，要让到‘三思、四恕’。”
南宫敬叔连忙起身作揖：“请问是哪‘三思’呢？”
孔老师答道：“一思，年轻时不勤奋学习，长大了愧对父母、百姓、国家，甚至对妻儿都没有能力照顾；二思，有学问后不去教导别人，害怕辛苦，而不把圣贤的知识传授后世；三思，富有时，不去施舍有需要的人，有能力时，不去帮助有需要的人。这就是三思了。”
南宫敬叔又问道：“那‘四恕’呢？”
孔老师答道：“所谓‘四恕’，一要侍奉国君，二要孝敬父母，三要恭敬兄长，四要帮助朋友。”
孟懿子被孔子的才识所折服，他问孔老师：“有什么办法可以使封地的人口增加呢？”
孔老师侃侃而谈：“如果想增加封地内的人口，必须要让到五点:第一要薄赋税。如果赋税太重，百姓负担不了，必然会离开此地，而到赋税较轻的地方去。
“第二要轻徭役。假如徭役过多，百姓苦不堪言，势必会纷纷逃亡。
“第三要慎刑戮。人都会偶尔犯错，切不可任意处罚，滥加杀戮，否则人们就会逃离此地，投奔他乡。
“第四是定婚嫁。如果婚嫁无定期，人们不是早婚就是晚婚，早婚因为男女双方发育未全，后代一定l弱不健康，晚婚也会降低生育的可能性，这两者都不适宜。婚嫁年龄应定在男子22岁、女子18岁为宜，不得逾期不婚嫁，否则家长应受处罚。
“第五是行节俭。奢靡浪费不但对人不利，对国家更是有害，足以亡国亡身。居上位者应该崇尚节俭，以身作则，如此上行下效，长此以往，国家必能富强。如果上位者能切实让到这五件事，那附近的百姓都会闻风前来，人口自然就会年年增加。”
孟懿子听了孔老师这番话，不由得心生佩服。
三人不知不觉谈了一上午，从礼道的含义，到为人处世的态度，再到鲁国未来的命运。
孟懿子和南宫敬叔心中感慨颇多，对他们来说，孔老师的这一席话，就像一盏明灯，照亮了他们前行的道路。
他们想起父亲临终前，交代自已要向孔老师学习的遗愿，的确是父亲的苦口良言啊。
直到午后，二人才起身告别，再三言谢，说他日一定再登门拜访，聆听教诲。
孟懿子更是一改来时傲慢的态度，向孔老师躬身作揖，邀请孔老师择日来府中相聚，再请教学问。
孔老师一一回礼，站立在茅屋前，目送二人的马车渐渐远去。
一天上午，孔老师正在杏坛讲课。
杏坛周围绿树成荫，学生们围坐在四周，认真聆听着孔老师的教诲。
这时，四辆华丽的马车从远处急驰而来，马蹄声如战鼓般响亮，在杏坛前缓缓停下。
从车里走下来的，正是孟懿子和南宫敬叔两兄弟，他们身着华丽的服饰，头戴高高的冠冕，气质不凡。
他们继承了父亲孟僖子一族的权力，在鲁国中地位，仅次于鲁王和季孙氏，两人的到场，无疑使众人惊讶不已。
孔老师上前迎接，只见两人一挥手，身后的家臣们，马上抬出二十只肥美健壮的野鸡和若干牲畜，排放到孔老师跟前。
两人上前作揖道：“孔老师，家父生前曾有遗愿，让我们拜您为师，今日备好薄礼，前来拜师，请老师收下。”
说完，二人跪倒，行拜师之礼。
孔老师还礼后，亲自为二人挑选了座位，让他们坐下。
二人还拉来两车课桌，给孔老师的是一个大的四方讲桌，学生们每人一个小方桌。
每人还发给一杆上好的毛笔和一盒墨汁。
自二人入学后，学堂的办学条件有了明显改善，学堂越来越像模像样了。