夜色如墨，将向阳村紧紧包裹。偶尔几声犬吠撕裂寂静，更衬得万籁俱寂。
联合行动就在这浓稠的夜幕掩护下，悄无声息地展开了。
县派出所来了两名经验丰富的民警，神情肃穆，腰间武装带上的金属扣在微弱光线下偶尔闪过一丝冷光。
公社武装部也派来了一名干事，动作干练，加上村里精心挑选的七八个精壮民兵，统共十几个人，如同融入夜色的溪流，悄无声息地完成了对村尾那间亮着昏黄灯光的小招待所的合围。
抓捕过程果然遇到了抵抗。
当民警敲门亮明身份时，屋里传来东西被打翻的声响。
“不好！”有人低喝。
几乎是同时，招待所简陋的后窗被猛地撞开，那个敦实如铁塔的汉子试图从中窜出。
他动作迅猛，落地一个翻滚就想借夜色遁走。然而埋伏在后的民兵早已严阵以待，几根结实的锄头木杆猛地递出，精准地绊在他的小腿上！
汉子闷哼一声，重重摔倒在地。但他极其悍勇，倒地瞬间竟猛地挥臂格开试图压制他的民兵，另一只手寒光一闪，竟摸出了一把磨得锃亮的匕首，胡乱挥舞，口中发出野兽般的低吼。
那个敦实汉子试图从后窗逃跑，被埋伏的民兵用锄头杆子绊倒，他凶性大发，挣扎反抗，打伤了一名民兵的手臂，最终被众人一拥而上，用麻绳捆得结结实实。
而那个穿灰布中山装的中年男人，却不见了踪影！后窗开着，桌上还留着一杯没喝完的、尚有余温的茶。显然，他提前察觉，金蝉脱壳了！
被抓获的敦实汉子极其顽固，面对审讯，一口咬定他们只是听说山里可能有老辈人藏的“金银宝贝”，想来找找看发财，威胁李飞是因为他“挡了财路”。
对于器械，他只说是“勘探工具”。问他同伙去向，一问三不知。
虽然其行为已构成犯罪——非法侵入、伤害、威胁，但核心动机和背景被掩盖了。
逃脱的主犯让案件蒙上了一层阴影。派出所只能先以现行犯罪名将其拘留，继续追查在逃人员。
村里恢复了表面的平静，村民们为抓到一个坏人而欢欣鼓舞，痛骂逃跑的那个不得好死，黄永汉和李飞却轻松不起来。
就在李飞以为能暂时喘口气时，冯婷婷在买回来的盐袋角落里，发现了一个被油纸包裹、揉成小团的纸条。她默默地交给了李飞。
纸条上依旧是花三娘的笔迹，只有一句没头没脑的话：
清静日子，过一天少一天。
像是一条冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上李飞的心脏。
她在提醒他，也在嘲讽他：官家的行动治标不治本，真正的威胁仍在暗处，随时可能卷土重来。短暂的平静，不过是暴风雨的间隙。
黄永汉私下找到李飞，眉头紧锁：“小飞，现在没外人，你跟叔说实话，那俩人……真的就只是为寻宝？他们打听的，就没点别的？叔不是不信你，是这事……它没完啊！跑了一个，迟早是个祸害！你得心里有数！”
李飞心中苦涩，他知道黄永汉的担忧，但他无法说出真相，那只会把更多无辜的人拖下水。
“叔，我知道的就这些了。咱以后都多加小心吧。”他只能这样回答。
另一边，程橙坚持着她的课程。
虽然偶尔在讲台上还会突然走神，夜晚依然会被噩梦惊醒，但她没有再退缩。
她甚至开始尝试在课堂上对铁蛋那些调皮的行为露出极淡的微笑。
课后，她也会和冯婷婷简单聊几句天气或者孩子们的趣事。她在艰难地、一点点地修复着自己破碎的世界和对人的信任。
家人是李飞最坚实的后盾，没有人追问他细节，只是用行动表达着支持。
饭桌上总有他爱吃的菜，水缸总是满的，院子打扫得干干净净。这份沉默的温暖，却比任何言语都更有力量。
夜深人静，李飞独自坐在堂屋。桌上摊着江婷那封写着“勿归”、“保重”的信。他看着信纸上娟秀的字迹，抚摸着妻子对未出世孩子的期盼，回想起这段时间的惊心动魄——诡异的闪光、冰冷的金属片、花三娘的威胁、陌生人的疯狂、官方的局限、程橙的挣扎……
他意识到，逃避和依赖外力都无法从根本上解决问题。那个秘密就像一颗毒瘤，长在了向阳村旁边，不彻底清除，永远会吸引来致命的危险。等待和隐瞒，只会让家人一直生活在恐惧之中。
必须主动出击！
一个艰难而决绝的念头在他心中疯狂滋生。他要去那座山，找到那个洞穴，弄清楚里面到底藏着什么！只有掌握了真相，才有可能彻底摆脱这无尽的威胁，才能真正守护住这个家！
他眼神中的犹豫和疲惫一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的锐利和冷静。他吹熄油灯，走进里屋，反锁了房门。意识沉入那片只有他能感知的空间。
下一刻，他从空间诊所里取出了那个用油纸紧紧包裹的、冰冷的金属碎片。
他将碎片放在桌上，又找出一张粗糙的、自己绘制的后山地形草图。
煤油灯再次被点燃，昏黄的光线下，他如同一个即将投入一场未知战役的将军，开始仔细研究那片碎片，手指在地图上缓缓移动，规划着一条能避开所有耳目、直抵山坳核心区域的、最隐蔽也最危险的路线……
他知道，这将是一次真正意义上的孤注一掷。
油灯如豆，在桌面上投下李飞凝神思索的剪影。
那块冰冷的金属碎片在昏黄光线下泛着幽暗的光泽，上面的断口和细微的划痕都透着一股非自然的工业感，与这间充满柴火和泥土气息的农家居室格格不入。
他的手指在粗糙的手绘地图上缓缓移动。
这不是一张正规的地图，只是他凭着多次进山的记忆，用烧黑的木条在草纸上勾勒出的简图——蜿蜒的沟壑、陡峭的山坡、茂密的林区范围，以及那个被重点圈出的、藏着诡异闪光和拖拽痕迹的山坳。
上一次，他只是在外围。
这一次，他的目标直指核心——那个被藤蔓和怪石遮蔽的洞口，那个惊鸿一瞥下堆放着非自然物品的地方。