天刚蒙蒙亮，惨白的晨光渗过破窗纸上的窟窿，像冰冷的刀子，割在苏禾脸上。她几乎一夜没合眼，怀里抱着终于昏睡过去、呼吸微弱的三宝，后背紧靠着同样蜷缩在她身侧、汲取着可怜一点热气的大宝和二宝。
三个孩子瘦得硌人，骨头隔着薄薄的破棉絮，抵着她同样瘦削的肋骨。一种冰冷而尖锐的饥饿感，如同跗骨之蛆，啃噬着胃壁，也啃噬着她每一根神经。昨夜那股支撑她抠出树皮、吼出誓言的狠劲，在黎明前最深的寒意里，被现实的冰冷一点点消磨。
没有系统，没有金手指。只有这间四处透风的破屋，三个嗷嗷待哺、虚弱濒死的孩子，以及一个同样虚弱、腹中空空如也的自己。
苏禾舔了舔干裂出血的嘴唇，目光落在墙角那个豁了口的破瓦罐上。那是这个“家”里唯一的炊具。她小心地把三宝放进被两个孩子体温捂得稍暖的破被子里，轻手轻脚地挪下土炕。赤脚踩在冰冷刺骨的泥地上，寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖。
瓦罐里，只有浅浅一层浑浊的、带着冰碴的冷水。旁边一个破碗里，是昨晚她强撑着，用最后一点力气刮下来的、小半碗粗粝得如同沙砾的蕨根粉。这就是全部的口粮。
她舀了点冷水，小心翼翼地倒进瓦罐，再抖着手，把那点珍贵的蕨根粉撒进去。没有火石，她只能凭着记忆，在冰冷的灶膛里摸索着昨晚烧剩的、一点微弱的余烬。
指尖被冰冷的灰烬冻得麻木。她用力地吹，腮帮子都酸了，那点火星才极其吝啬地、一点点重新亮起，引燃了旁边几根细小的枯枝。
微弱的火苗终于跳跃起来，映着苏禾苍白如纸、却异常专注的脸。她小心地把瓦罐架在灶口，眼睛一眨不眨地盯着那一点可怜的水面。每一粒蕨根粉的溶解，都牵扯着她紧绷的神经。
水渐渐温热，浑浊的液体里开始泛起一点点粘稠的、灰褐色的糊糊。一股难以形容的、带着泥土和植物根茎苦涩的气息弥漫开来。
这气味，却让蜷缩在破被子里的两个孩子，不安地动了动。
“娘…”
二宝最先醒来，小脑袋从破被子里钻出来，那双酷似苏禾的大眼睛里，没了昨夜濒死的绝望，却盛满了更深的、小兽般的警惕和对食物的本能渴望。他抽了抽小鼻子，目光死死锁住瓦罐里渐渐冒起的热气。
大宝也醒了，他没说话，只是沉默地坐起身，瘦小的身体下意识地挡在弟弟前面，同样紧紧盯着那罐糊糊，喉咙不受控制地滚动了一下。
就在这时——
“哐当！”
一声巨响！
那扇本就摇摇欲坠的破木门，被人从外面一脚狠狠踹开！腐朽的门轴发出不堪重负的呻吟，寒风裹挟着雪沫子，如同决堤的洪水，瞬间灌满了整个破屋！
门口，堵着一个高大壮实的身影。赵金花穿着厚厚的、打着补丁的棉袄，一张刻薄寡淡的脸上满是油光，嘴角甚至还沾着一点没擦干净的、黄澄澄的玉米面渣子！她手里端着一个粗瓷大碗，里面赫然是冒着热气的、金黄色的玉米面糊糊！那浓郁的食物香气，霸道地冲散了屋里微弱的蕨根糊气味，狠狠刺激着苏禾和三个孩子早已干瘪的肠胃！
“呦！还没死绝呢？”
赵金花刻薄尖利的声音像锥子一样扎进来，她那双三角眼扫过苏禾和她护着的三个孩子，如同看一堆碍眼的垃圾，充满了毫不掩饰的厌恶和贪婪。目光尤其在苏禾那张虽然憔悴却难掩清丽轮廓的脸上停了停，恶意更浓。
“大早上就烧火？偷藏粮食了？我告诉你苏禾！老苏家一粒米都跟你没关系！”
她端着碗，迈着粗壮的腿就闯了进来，目光像探照灯一样在屋里逡巡，最后死死钉在苏禾护着的瓦罐上。
“什么玩意儿？黑乎乎的！毒耗子呢？”
她嫌弃地撇着嘴，三角眼却猛地一瞪，看到了瓦罐里那点可怜的、灰褐色的糊糊，以及旁边破碗里残留的一点蕨根粉痕迹。
“好啊！你个败家丧门星！还敢偷家里的蕨根粉？那是留着给你爹下地干活顶饿的！”
赵金花的声音陡然拔高，尖利得能刺穿耳膜。她一步跨到灶边，伸出那只粗壮油腻、带着冻疮的手，劈手就去夺苏禾护着的瓦罐！
“滚开！这是我的！”
苏禾想都没想，身体爆发出最后的力量，猛地将瓦罐死死抱在怀里！滚烫的瓦罐壁烫得她手臂一阵刺痛，但她咬紧牙关，半步不退！那是她崽的命！
“反了你了！贱蹄子！”
赵金花被她的反抗激怒了，另一只端着玉米糊糊的手猛地扬起，作势就要把那滚烫的糊糊泼到苏禾脸上！
“娘——！”
二宝吓得尖叫一声，小脸惨白。
大宝猛地从炕上跳下来，小小的身体张开双臂，像只护崽的小狼狗，挡在苏禾身前，黑亮的眼睛里全是血丝和不顾一切的凶狠：“不许打我娘！”
赵金花被大宝的眼神惊了一下，动作一滞。随即更是恼羞成怒，她不敢真把滚烫的糊糊泼在亲孙子身上，但这股邪火必须发泄出来！她目光一转，落在了苏禾怀里那个滚烫的瓦罐上。
“我让你护着！我看你护得住谁！”
她狞笑着，端着玉米糊糊的手没动，另一只粗壮的手臂却猛地挥出，狠狠一巴掌扇向苏禾的脸！
“啪！”
清脆响亮的耳光声，在冰冷的破屋里炸开！
苏禾被打得头猛地一偏，脸颊瞬间火辣辣地肿起，耳朵嗡嗡作响。怀里的瓦罐剧烈一晃，滚烫的糊糊溅出来，烫在她的手背上，瞬间起了几个水泡！钻心的疼痛让她眼前一黑。
“娘！”
大宝和二宝同时哭喊出来。
赵金花看着苏禾狼狈的样子，脸上露出得意的、残忍的笑容。她收回手，仿佛刚才只是拍掉了一只苍蝇。她慢条斯理地吹了吹自己碗里热气腾腾的玉米糊糊，嘬了一小口，故意发出响亮的“滋溜”声，然后才用那种施舍般、又带着恶毒算计的语气开口：
“苏禾，你也别怪娘心狠。老苏家就这点嚼谷，养不起吃闲饭的！尤其还是四个！”
她三角眼在苏禾和三个孩子身上扫过，如同在评估待价而沽的牲口。
“给你指条活路。”
赵金花的声音压低了些，带着一种令人作呕的黏腻，“村东头的老刘家，刘癞子，知道吧？前些日子死了婆娘，正缺个暖被窝的！人家可是说了，愿意出二十斤苞米面，外加五块钱！”
她伸出油腻的手指比划着，浑浊的眼睛里闪烁着贪婪的光。
“虽说年纪是大了点，腿脚也不大利索，但好歹是个男人！你跟了他，好歹能有口吃的，不至于饿死！”
她像是做了天大的善事，语气充满了“为你着想”的虚伪，“至于这三个拖油瓶…”
她嫌恶地瞥了一眼惊恐地抱在一起的大宝二宝，以及炕上昏睡的三宝，“刘癞子心善，说了，只要你肯过去，他…他帮忙处理掉，保证不让你操心！”
处理掉？！
这三个字像淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进苏禾的心脏！一股冰冷的、足以焚毁一切的怒火，轰然冲垮了她所有的理智！前世今生，她从未有过如此刻骨的杀意！
“二十斤苞米面…五块钱…”
苏禾的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，她缓缓地抬起头，被打肿的脸颊在晨光下显得异常惨白，可那双眼睛，却亮得骇人，里面翻涌着地狱岩浆般的暴戾和疯狂！
赵金花被她看得莫名心头一寒，强撑着气势：“咋？你还嫌少？我告诉你，过了这村可没这店！你……”
“呵…”
苏禾突然低低地、极其怪异地笑了一声，打断了赵金花的话。那笑声冰冷，毫无温度，带着一种令人毛骨悚然的疯狂。
“赵金花…”
苏禾的声音很轻，却像钝刀子割肉，一字一句，清晰无比地砸在死寂的空气中，“拿我换粮票？还要‘处理’我的崽？”
她抱着滚烫瓦罐的手，因为极致的愤怒和用力，指关节捏得惨白，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。她缓缓地、极其缓慢地，将那个代表着孩子唯一活命希望的瓦罐，轻轻放在冰冷的地上。
然后，她站直了身体。
目光，不再看赵金花那张令人作呕的脸，而是越过她，死死地钉在灶台角落——那堆蒙着厚厚灰尘的枯草下！
昨夜月光下，那半截锈迹斑斑的柴刀刀柄，此刻在熹微的晨光里，依旧散发着冰冷、嗜血的微光！
“好…好啊…”
苏禾的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的尖啸，如同濒死野兽最后的咆哮，狠狠撕裂了清晨的宁静：
“想卖我？！想动我的崽？！”
她的身体像一张拉到极致的弓，猛地绷紧！下一秒，在赵金花惊愕的注视下，在两个孩子惊恐的哭喊声中，苏禾如同离弦之箭，带着同归于尽的决绝，扑向了那堆枯草！
枯草被狂暴地掀飞！
尘灰弥漫！
一柄锈迹斑斑、刃口却依旧透着狰狞寒光的柴刀，被一只同样布满冻疮和血泡、却异常稳定有力的手，死死握住！
刀柄冰冷粗糙的触感，瞬间刺透了苏禾掌心的皮肤，带来一阵尖锐的刺痛！但这痛感，非但没有让她退缩，反而像一瓢滚油，彻底点燃了她眼底那团压抑到极致的地狱之火！
“砰——！”
沉重的柴刀刀身带着千钧之力，被苏禾狠狠抡起，重重劈砍在两人之间那张摇摇欲坠的破木桌上！本就朽烂的桌面发出一声不堪重负的爆裂哀鸣！一个豁口的粗瓷碗被震落在地，“啪嚓”一声摔得粉碎！
“老虔婆！”
苏禾双手握刀，刀尖直指赵金花那张瞬间褪尽血色、布满惊骇的脸，嘶哑的怒吼如同惊雷炸响，震得整个破屋嗡嗡作响：
“今天，要么你滚出去！要么——”
她布满血丝的眼睛死死盯着赵金花肥腻脖颈上跳动的青筋，嘴角咧开一个近乎疯狂的、带着血腥气的狞笑：
“——我拿你这条老命，给我的崽，换第一口肉吃！”
冰冷的刀锋，映着赵金花惨白如鬼的脸。柴刀沉重的嗡鸣，在死寂的破屋里久久回荡。